后来先生见他知礼，倒也有几回考教起他来，郑元福更觉受益匪浅。私下又谢宁怀璧，“若能侥幸得中，宁兄这番恩情，必不敢忘!”
宁怀璧笑着戏言，“那我就等着了。”
谁知不到两年，郑元福果然就还了宁家一份大人情。
只是眼下看他二人皆得名师指点，宁云偲十分眼热，他才跟宁怀璧和解，不太好意思去磨他，便撺掇着陈尧去郑元福跟前嘀咕。
“横竖表哥你们去听课也是要带下人的，不如就换了我俩跟去吧。我们保证也不说话，就听听而已。”
谁知平时最好讲话的郑元福却毫不留情的训斥道，“我跟宁兄因要参加会试，才勉强厚颜跟了去。你们若去，到时先生问起来，让人怎么说?别怪表哥我说话直，你们两个秀才能来国子监旁听，都已经是走了大运，可别身在福中不知福了。再说舅舅花钱送你来京城，是望你上进的，可你这些时跟那宁家小子都跑出去玩几回了?可别告诉我说你们是出去以文会友，只不过，是会到青楼里去了!”
陈尧给说得羞愧不已，再不敢提。
宁云偲也没了法子。
二人消停下来，宁怀璧眼前也清静许多。
这日他从国子监回家，却见辛姨娘正在按京城习俗，学着做小孩祈福求平安的兔儿帽。看他回来，忙把针线收了，忙里忙外，嘘寒问暖。
宁怀璧想起体弱的安哥儿，又想起母亲出门前的嘱托，未免心中一软。或许，是该再给她一个孩子了。否则，若让她成天惦记着这些事，只怕对家里，对夏氏都不大好。
于是这晚，辛姨娘终于如愿，宿在了他的房中……
※
上溪村。
一晃除夕过去，便是新年。
别人家过年都是红红火火，可程长海家的年，却过得十分闹心。
眼看老婆又跟女儿坐在屋里哭，程长海只觉刺眼之极，“有什么可哭的?不过是个没成形的娃儿，既然那孟家如此绝情，悄悄打了就是。等过了年，爹再给你另寻一门好亲事!”
程菊花一听，那眼泪掉得更凶了。
她也没想到，成亲几个月肚子没动静，可刚被休妻，却渐渐开始恶心犯酸起来。再一查，方知有了两个月的身孕。
眼下她也有些后悔，当日没跟孟保柱一块儿出去，如今弄得不上不下，左右为难。说要打掉，到底是亲生骨肉，若不打掉，她可如何再嫁?
菊花娘显然也不赞成此事，“当家的，这事是不是再想想?好歹，也要跟孟家知会一声。”
“知会他们做什么?哼，都这样不给情面的把菊花休回家了，再去知会，人家还当我们真怕了他家呢!听我的，明儿就带闺女去县城打了它!”
程长海是真的憋了一肚子火，腊八那日在学堂里，丢脸的不仅是程七太爷，他也跟着被狠骂了一顿。
当时村里就有不少人对他冷言冷语，不怎么服气了。而后等宁四娘一下乡，那简直大半个村子都恨不得跑去巴结奉承，越发眼里没他这个村长了。
可恨孟家还火上浇油，自家闺女不过是说了几句话，怎么就要休了她?不过人家连自家亲生儿子都卖了，堵得程长海偏偏还不能前去说理。
所以就算明知不问过夫家就让女儿打胎，实在有些不通情理，但他也实在顾不得了。
到了次日，赶了一辆牛车，程长海借口走亲戚，带着老婆女儿进了县城。
四五日后，宁芳正在房中陪弟弟妹妹们玩，忽地听到窗外一阵吵嚷。才想细听，夏珍珍忽地进来，让奶娘抱起几个孩子去了她的西厢，把正屋空出来，给人说话。
出门时，就见孟大娘披头散发，满面泪痕的给人扶了进来，去见宁四娘。宁芳心中好奇，等去了西厢，就磨着她娘打听起来。
夏珍珍给缠得无法，才悄悄告诉她，“是程家私下让闺女打了胎，还是个男婴。孟大娘知道后，立即跑去闹了一场，可不就成这狼狈模样了?”
宁芳听得愕然不已。
若程家不愿意带个拖油瓶，大可以把孩子生完给孟家。若孟家说不要，再打也不迟。哪有这样问都不问，就打掉的?
这样做事，可真是要结仇的。
第57章喜事
夏珍珍显然不愿跟个小丫头议论孟家之事，只告诫宁芳假装不知道，便去逗弄小女儿了。
宁茵如今正是爱玩娃娃的年纪，非常乐于跟着她一起摆弄那个未来的小才女。
萍姐儿如今眉眼长开了些，再不是从前那红皮小猴子的模样。但可能是先天不足，还是不怎么好看。尤其一头黄毛，稀稀拉拉的，至今连个小辫也扎不起来。
不过就是这样，夏珍珍也拿她当个宝。总说女大十八变，丑丫头长大了就会变好看。就算有时候宁芳开玩笑说几句丑妹妹，夏珍珍还要赶着来说她几句。
不过就算夏珍珍这么维护她，这小丫头也看不出有多喜欢她。
这孩子似乎天生就比别人安静，任旁人捏着她的小手小脚做做操啦，或是摇着小拔浪鼓引她去抓，都默默配合，一声不吭。
倒是安哥儿，每回看到夏珍珍，都跟见了亲娘似的，嗷嗷叫着往上扑。尤其看到夏珍珍只逗萍姐儿，不逗他，那更是急得咧嘴就嚎。
但因为从前的闷杀事件，夏珍珍连一根指头都不敢碰这个金贵的小哥儿。
于是这种时候，宁芳就必须挺身而出，去哄小弟了。
可被宁芳抱着了，安哥儿还不知足，仍把那个软软的小身子往夏珍珍身边凑。有时看夏珍珍逗弄萍姐儿，萍姐儿不笑，他倒是在旁边咯咯咯咯笑得露出才长出白米粒的小牙龈。傻乎乎的，特别纯真，也特别可爱。
每当这时候，夏珍珍总觉得挺对不起这孩子。
虽然她至今想不起来那么可怕的事，到底是不是自己做的，可看着小孩子这样天真无邪看着她，信任她，总让她有一种莫名的心虚。
于是夏珍珍挺乐意让大女儿去厨房折腾各种吃的，喂养孩子。在这方面，夏珍珍也是真舍得花钱。
象安哥儿刚下乡时，那日赵小二偶然捞了两条筷子长的小鲫鱼来，宁芳便命人细细剁了瘦肉塞在鱼肚子里，先拿煎过，再浓浓的熬了两碗奶白奶白的鱼汤，只给茵姐儿一个碗里捞一勺尝尝，剩下就全给小弟弟小妹妹了。
萍姐儿倒好，可安哥儿特别爱喝。一碗下去都不够，哭着还要，只好在那汤罐里又加了半碗水涮涮，哄他喝了。
夏珍珍见此，便日日拿钱打赏下人去捞鱼。一连喝了十多日，直到把安哥儿喝腻为止。
当然，她自己也曾经尝试过亲自下厨。
可当夏珍珍不知第几次做出的东西，连老孟家的大黄狗都嫌弃的一口不吃之后，全家人都对她的厨艺绝望了。
就象宁四娘说的，“你能学着管家理事就行，其余的也不要勉强。”
倒是宁茵，虽然年纪小小，却在厨艺上表现出极大的天份和兴趣，甚至可以在小丫头的帮助下，蒸出很好的蛋羹来了。
而且嘴也刁，知道滑嫩如豆腐，入口即化的蛋羹才是好蛋羹。若有时厨房蒸老了，她就摇头撇嘴。然后，还是全部吃光光!