碧桃笑道，“夫人驻颜有术。”见众人没有留意这里，凑近谢茵，悄悄又道，“其实在座女子，俱是家主的姊妹、夫人的子息。”
谢茵几乎惊掉下巴。
座中女子足有三十六位。黄夫人即便一年生一个，也需整整三十六年。纵使此地是鬼蜮，她是怪非人，又如何可能?谢茵觑着碧桃，道，“你在诓我吧?”
碧桃抿嘴而笑，“婢子哪里敢骗贵客?贵客不知，您目下所见，仅仅是家主未曾出阁的女儿。还有许多已出阁的娘子、家中所有公子，贵客还不曾见呢。”
谢茵见她越说越离谱，心中已断定她在诓自己，微微一哂，没再接话。
上首，黄夫人和颜开口，“与贵客一别，已有数年。客可曾婚配否?”
谢茵略窘，好半晌才道，“谢夫人关心，还不曾。”
黄夫人含笑道，“女大当婚，贵客不必羞窘。”
三娘也揶揄道，“贵客如此品貌却不曾婚配，莫不是唯佳郎是求?”
见谢茵满脸通红，是默认的样子，黄夫人不赞同地摇摇头，道，“贵客欲求佳郎，此乃年少恒情。然女子以续嗣为重，贵客又何必太过苛求!今日我愿为贵客执伐，不知可否。”不等谢茵回答，便对身旁婢女道，“唤几位公子前来。”
满座响起艳羡的窃窃私语，三娘也惊讶地看了母亲一眼，随即含笑对婢女道，“还不快去!”
谢茵见此，吓了一跳，“这如何使得!”碧桃也变了脸色。
黄夫人母女没有理会。三娘更是加意看着谢茵，笑道，“我落花府诸郎是蜮中出名的温柔和顺，更兼母亲素日看管的严厉，轻易不许他们会见外人。今日却令公子们齐出，还让贵客随意挑选，到底贵客于母亲有大恩啊!”
谢茵听了，更觉冷汗涔涔。但不等她推脱，忽然，一阵香风吹入大堂。有个婢女道，“郎君们来啦!”
有俊秀男子，大约二十名，一一来到。其中有年过弱冠者，有披发者。或是文秀、或是粗犷、或是端肃，无一老丑，齐齐向黄夫人与三娘行礼。
黄夫人“嗯”了声，对谢茵道，“妾的儿子皆在此处，听凭贵客自择。”
那群俊秀男子中，有几人以袖掩面，颇有含羞不胜之态。
谢茵看的目瞪口呆，连连摆手，“不不不，夫人，我——”
三娘见她几番拒绝，眉目耸起，行成一个“川”字。在座众人看见，都脸色大变，齐齐噤声。谢茵硬着头皮，欲再说拒绝的言语。碧桃已心一横，对三娘笑道，“家主，贵客年轻脸嫩，不敢当众说。但方才她悄悄告诉了婢子，二十四位公子中，十七郎气度最佳。”
众人顿时都看向那个少年。
谢茵见他大约十七八岁，是一众男子中穿着最简肃的，却神气内敛，俊秀照人，听闻此言，也不像周围的兄弟们那样，脸上流露出艳羡、嫉妒等神色。只是垂下了双眼，眉目端然。
黄夫人见谢茵选了他，眼中不知名的情绪翻涌。三娘则下意识地一怔，随即轻笑起来，极为愉悦的样子，“贵客巨眼。来人，传我的令，今夜由十七郎侍奉贵客枕席!”
黄十七郎极力忍耐，脸色还是一分分地白了下去，由婢女们推往了新房。谢茵见他毫无还手之力，更觉荒唐，极力推脱。但座中之人纷纷站了起来，举起酒杯，上前来贺她小登科之喜。谢茵完全推脱不了，拒绝的声音被淹没，被迫饮下一杯杯酒。
这样喧闹了一个多时辰，众人见谢茵面色赤红，再喝不下去，终于放过她。
三娘笑着吩咐婢女们，“来人，送贵客回房。”
谢茵被搀扶着去了房间。还没到，远远便见那儿挂满了夜明珠，耀的如同白昼。
门口站着几名童子，见她过来，迎上来笑道，“十七郎已梳洗打扮停当，等候贵客多时了。”
众人暧昧而笑，推了谢茵进去。她喝的醉醺醺，每走一步都如同踏入云端。双眼也变的昏花，竟觉自己投落在地的影子，比十七郎的影子高出长长的一截。
怎么可能......谢茵晃了晃头，扶住床柱。那位十七郎的容颜，也清晰映照进了她眼中。
他和方才席间所见已有大大的不同。方才，他穿着寒微，而如今，盛服华彩坐在床沿。最引人注目的是他那一双眼睛，寒如深潭，整个人的气质如一柄锋利宝剑。
谢茵的耳中仿佛还残存着劝酒的嗡嗡声，她苦笑道，“什么啊。我又不是男子，竟然这样娶了亲......”
她话还没说完，坐在床沿的那个人忽然站起，迅如闪电地到了她跟前，与此同时，寒光一闪，一柄短刃横亘于她脖间。
谢茵的酒意顿时去了七分，“你做什么?!”
黄十七郎冷冷道，“贵客最好安静点，在下手中的短刀不曾长眼。”
谢茵叹道，“我知道，你不想与我成亲。我心亦然。所以，我们大可坐下，好好商谈。”
黄十七郎眼中有怒意，“我不信你的鬼话!你这样的狡诈女子我见过太多。自恃对黄家有恩，便将我们兄弟做为囊中玩物!”
谢茵听的皱眉，“什么乱七八糟的?我是女子，如何能玩弄你?分明是你母亲和诸位姐姐胡乱给我做了一门亲事。”
黄十七郎喝道，“你别得了便宜还卖乖!”
谢茵脾气再好也不由地怒了，“且不提你不算什么稀罕人。就说方才席间，那情形你忘了?是你母姐硬把你塞给我，我何时向她们索要过任何人?再者，你大好男儿困于妇人之手，不仅不思逃脱，反将气都撒在弱女子身上。你如此行事，是何道理?”
黄十七郎的脸一下子白了，显见，谢茵的每一句话都刺痛了他的心。
谢茵趁势拨开了他的手。黄十七郎似乎没有用力去握那短刃，刀刃一下子掉在了地上，在这安静的室内，触目惊心的一声响。谢茵道，“走，我们去见黄夫人。”
黄十七郎点点头，沉声道，“我亦不愿受辱，为画屏姬一流!”
两人一同往门外走。
忽然，门“吱呀”一声被急急推开了。一个人满脸是泪地奔了进来，跪下道，“不要!”
是碧桃。
谢茵见十七郎看到她，浑身一震，失声唤，“碧桃!”突然想起方才在席间，碧桃见自己久久没有做出选择，焦急地代她答，贵客挑了十七郎。心头恍恍地明白了过来——这两人恐非普通主仆。只是不知，这碧桃为什么要将自己的情郎塞给外人?
碧桃哀哀道，“贵客容禀，十七郎并非有意冒犯，只因今夜婚嫁事出突然，所以郎君不曾醒过神来。”极力给十七郎使着眼色，“贵客一身正气，郎君嫁予她，岂不比留在落花府，时时听家主之命强?”
十七郎抿紧嘴唇，不愿向谢茵屈服。
碧桃见了，脸色更为惨白，“砰砰”的叩起头，一扫先前的娇俏伶俐。