清让自然记得。蛇妖欲轻薄谢茵，被他当场抓住。
素樱难堪地低着头，“我，我也是受害者。”
那是十年前的事了。那时素樱年方十四，还未及笄。她身为商贾的父亲为她定了一门亲事。
对方是父亲至交的儿子。两家门户匹配，彼此都很称意。素樱也怀着暗暗的期待，等待作为新嫁娘的那一天。
不料出嫁前七日，变故陡生。夜晚，一个陌生男子悄无声息地绕开众人，闯入她的闺阁。素樱极力抵抗，但也仅仅是扣下了男子身上一片青色的鳞。
她拿着那片鳞，试图告诉父母她是被强迫的。但常年经商、见多识广的父亲一下子看出那是蛇妖的鳞片。他害怕蛇妖再来找素樱，令阖家不安宁，也怕丑事蔓延到其他几个女儿身上，瞒着众人将素樱逐出家门，放逐到乡下，对外谎称她已病死。
祸不单行，下乡途中，又有恶仆图谋钱财，几乎勒死素樱。
她伤颈折足，跳入水中，漂流了一天一夜，才逃到一个陌生的小村子里，从此以乞讨为生。
这样的日子持续了一年多，素樱日夜饮泣而无能为力。直到一个跛足武士流浪到村中。素樱听闻他的武功十分高强，鼓足全身勇气，前往拜会。
那个跛足武士的面貌很肮脏，胡子也邋遢，几乎看不清面目。却注视着脚下匍匐的少女，叹息着说了一句温柔的言语，“深闺弱智，不该沦落至此。”
素樱忍了一年多的泪水再也积存不住，她额头紧贴住地面，无声痛哭。
那个跛足武士没有询问她的来历，他甚至不曾问素樱的名字，只是停驻在村子里，在每一日的晚间，教导素樱武功。
素樱也从未想过看一看跛足武士的面容。她满心只有一个念头，找到蛇妖，杀了他，报仇。
☆、薛家
她在两年后出师，从此执剑浪荡于江湖之中，探寻蛇妖的踪迹。就这样过了整整七年。终于有一日，她听得南风郡有女子被妖物玷污，赶去查看，果然，女子闺房中存留着蛇妖的气息。
那一刻素樱浑身发抖，她发誓手刃仇敌。却不想，第二日传来蛇妖被道士收走的消息。
“此后的一切，道长都知道了。我跟踪你们，偷走了收妖匣。不料怎么也打不开。我只得静静等待你前来寻找，伪装成蛇妖的情人，以图你怜悯我，打开匣子，我能够在他被放出的那一刻亲手了结他。”素樱低声地说了最后几句。
清让颇为感触，“那最后，你如何又不杀他了呢?”
素樱的嗓音有些沙哑，“因为我发现，他根本不记得我。他没有把十年前那个夜晚放在心上——即便我一生的命运因他的轻薄被搅乱。”她抬起头看着天空，努力抑制着眼中泪水，“方才那一刻，我想，我真的要杀掉这样一个人吗?以此作为我多年习武的收尾，以此作为我未来漫长人生的开端。不!既然他都已经忘却，那我为什么要手染鲜血，去铭记一段已经远去的伤害呢?”
她爽朗地笑了起来，向清让挥挥手，大步向山下走去，渐渐变成了一个小小的点。
清让有些歆羡地向下眺望。不知何时，山脚的大树下站了一个青色身影。隔得太远，也不知道是什么人。
素樱向着那个人奔跑而去，那个人一把搂住她。两人低语了几句，相携而去。
那青衣人走路时一瘸一拐，想必腿脚有疾。素樱放慢了步子，陪着他缓缓前行。
真好。
清让想。虽然素樱的命运曾如浮萍一般飘零，但她终究不是无根无思的柔弱水草，她重新走出了一方新的天地。
清让折返客栈。
还没到自己的房间，刚上楼，他便见谢茵守在楼梯口。见他回来，她迎上来急问，“收妖匣带回来了吗?”
清让点点头，将匣子放入她手中，“你如何站在这里?”
谢茵无奈道，“还不是齐公子，他非要去客栈门口等你，我和乐珩好说歹说才劝下。现如今乐珩陪着他在房里等，我在楼梯口候着你。”她说完，快步向房间走去，扬声道，“齐公子，清让道长回来了!”
齐钧彦立刻强撑着站了起来，一边咳嗽一边往门外走。
清让迎面碰上他。见他脸色苍白如死，咳的抖心抖肺，蹙眉道，“你才服了大转丸，需得好好休息三天。”
齐钧彦看着他，只问，“她呢?”
清让指一指收妖匣，“毫发未伤。”
齐钧彦松了口气，点点头，步履蹒跚地向自己房间去。
谢茵忍不住问，“你明明如此关心她，为什么避而不见?”
齐钧彦停下脚步，却没有回头，“我关心她是因为我曾爱过她。可是，我不能和一个妖物在一起。”
两天后，一行人去往薛家。
彼时，齐钧彦的脸色已好了很多，只是偶尔还会咳嗽几声。他道，“烦请两位道长去薛家前，换一身普通装束吧，舅父舅母每每看到僧道都心中不虞。我诚恐事生不谐。”
谢茵好奇地问，“为什么你舅舅舅母不愿见僧道?”
齐钧彦有些迷惘，“具体怎么一回事，我不知道。只是许多年前去舅舅家，下人再三叮嘱我此事。后来我留心看去，果然，偶有仆从提及僧道，都被舅舅寻了由头打的半死。其后隐约听说，府中曾有人死后作祟，舅舅因此延请了僧人镇压。事情虽得以解决，但薛府上下无不以此事为大不详。”
清让和乐珩不再多问，依言买了寻常男子的装束换上。
谢茵见清让择了一件白衣，行动间飘飘若举，很有几分读书人的清贵之气，与素日见惯的冷冽道长大不相同，笑道，“说道长是齐公子的同窗，没有人不信的。”
几人很快到了薛家。齐钧彦深呼了一口气，上前去叩门。
良久才有僮仆过来开门。那僮仆年纪很大，发白齿摇。见到齐钧彦，眯着浑浊的眼看了许久，方恍然道，“表少爷!”
齐钧彦道，“桂叔!”
薛桂一叠声地迎他进去。
齐钧彦有些迟疑，“桂叔，你要不先去通报一下舅父舅母吧。”
薛桂连连摆手，“表少爷是家中至亲，老爷夫人早已翘首以盼您多时。不用通报了，这便随老奴进去吧。”看到他身后的两男一女，问，“这是?”
齐钧彦道，“这是我的朋友乐公子、乐小姐、秦公子。”
薛桂点点头，客气地请了几人进去。
才一进入薛府，众人敏锐地发觉里头的压抑。虽然雕梁画栋，陈设精美，可不知为何，整座宅子笼罩着令人低落的气氛。
薛桂也一言不发，带着齐钧彦几人去了大堂后，便自称去告知老爷夫人，步履蹒跚地走了。留下几人茶水也没有，尴尬地面面相觑。
齐钧彦率先打破了沉闷的氛围，道，“我先前来薛府时，不是这样的...那时薛府家门煊赫，僮仆如云。”
乐珩打了个哈哈，“是吗?”