赵旭沉着脸又扫了下面几处道，
“你在那家进了?”
“是那城外李家庄子!”
“以次充好，哄诈欺瞒，这样子的人家怎还在进二回?莫非给好处不成?”
那掌柜的连连摇手，
“大爷明鉴，因是平日里都在那家进，他那次也是偶然弄错了，小的决不敢做那欺上瞒下之事!”
“嗯!”
赵旭这人虽不爱文墨，论起庶务也是半通不通，但因是从小儿便跟着赵老爷在外面晃荡，看起人来却是一看一个准儿，他仔细盯着那掌柜看，却见他言语间虽是焦急却无半点心虚，双眼坦荡倒也不是那作虚之人，当下点了点头道，
“即是老交情那便只此一次下不为例!”
接着又点了其他账本子一些纰漏出来，却是专选那字迹凌乱又或字迹太过清晰、周正的看，倒叫他问出七七八八的小毛病来，四个掌柜的俱是心下暗惊，更是半点不敢马虎!
看完账又说起这禹州的天灾来，那米铺掌柜的道，
“近日里城中各处的米价确是涨了不少，我们铺子里的米行里自别处进的，小的倒是没有涨价，前日里向老爷那边去了信，也不知是不是也跟着一块儿涨了?”
赵旭想了想道，
“我这次过来便是奉了父亲之命过来查看这禹州的灾情，父亲说了，若是农户有灾还要周济一二，即是农家要周济怎得城里的便不管了么，左右涨那些价也得不了多少好处，反落个哄抬物价之嫌，不用涨!”
米铺掌柜连连点头道，
“小的，也是这般想的，只是铺子里存米不多，若是我们不涨，买的人多了便撑不上半月了!”
赵旭摆手道，
“无妨，可多向别处调米!”
掌柜的道，
“大爷这般也是体恤那些平头的百姓们，依小的看这禹州的灾情只怕不轻，照这样的天儿下去只怕这米价能翻上几番也不定的，到时我们若不涨，这城里百姓们得了益，但同行们却是要骂了!”
赵旭点了点头，
“掌柜的说的在理，即不能趁此时发那昧心的财，也不能太过特立独行得罪了同行，日后也不好做生意!”
摸着头想了想，
“即是这样便限了那卖米的数量吧!掌柜的定个量，还按原价卖，过了量便挂牌子停售!”
掌柜的翘起大拇指赞道，
“大爷这法子真是好!”
其余三位掌柜的也是点头称赞，都说大爷精明能干，得了老爷十成十的真传!
赵旭心知他们那里是没法子，只是不敢擅自作主罢了，笑着拱手道，
“你们且不用哄我，我这一点儿小聪明是在关公面前耍大刀，在座诸位都是赵家经年的老掌柜，这些个法子慢说一个，便是十个百个也拿得出来，倒是叫小子献丑了!”
那四人忙称大爷实是能干，不用妄自菲薄!
恭维的话儿说完，又转到这天灾上来，又说起该如何应对，左右赵家家大业大，这些点损失也能从其他地儿找补回来，只是这城里好说，庄子里的农户们却有些棘手，
“官府可有开库赈灾之意?”
赵旭问几人，那几位掌柜的脸上都现出怪异的表情来，
“这官仓里那里还有粮!”
“什么?还有谁敢私动官粮不成?”
“可不是有人敢，那人胆大包天，正是我们这里州府府台姚博文，姚大人!”
“哦?”
那油铺子掌柜道，
“大爷少有来这处，却是不知，姚博文是一年前来我们这里做的州府，如今人送外号姚剥皮!”
“哦?怎得?这官儿有些贪?”
干果铺子的掌柜道，
“何止是贪，他那是坏!坏得头上生疮，脚下流脓，那下乡收税的官吏嘴上常挂一句话……”
布料铺的掌柜接过来道，
“便是剥了皮也要把税补齐了!他那姚剥皮的名儿便是由此来的!”
“他上任一年真正是刮地三尺，连石头也能熬也油来，立了各种苛捐杂税，坐店、摆摊的收税，沿街叫卖的也要收税，连那进城住店也要半夜里敲门收床铺税，城外更是种田的收税、杀猪的收税，连那地里拉的屎，被巡查的乡吏见到了也要收那田屎税……”
赵旭听了眉毛连挑，
“没想到这禹州城里倒是来个这样的官儿!我们家被他刮了?”
“我们家背靠着老爷的名头，又有各方朋友的照顾，那姚剥皮也是知道不能惹，倒是不敢太过份了，不过老爷在这年节里也派了人送过年礼，比以往的都厚上了三成!”
“那官粮里的一个小粮官儿是我的熟识，据他说，这年后那官仓里便陆续在出粮，只不在这城里卖，专拉到灾重的地界去卖，那价儿却是翻了十倍不止!这赚的银子只怕早进了那姚剥皮的口袋了!”
赵旭听了冷笑道，
“他这是贪大心了!”
随即冷笑道，
“他那厢贪是他的事儿，只不要惹上我们，粮价儿便按我说的办，老爷那里我自会回去分说的!”
几人坐在那里又商议了一会，眼看着时辰已是不早了，那米铺的掌柜一拍脑袋，
“却是忘了大爷连午饭也没有用呢!快快快!我们去逸云楼!”
赵旭摇头摆手道，
“不必了!我今儿晚上便出院去庄子里，现下就走!”
几个掌柜的留道，
“即是来了这处，怎得也要去家里才是，大爷一路辛苦，去家里总比外头舒服，家常便饭总要吃些的!”
赵旭道，
“我自在惯了，又爱闹腾没得打搅了家眷，不去了!”
说罢便拱手告辞，到得门外赵固牵了马过来，赵旭足下轻点，身子已稳稳得落到了马上，一行人打了马趁着城门关闭之前，出了城直奔那城外的农庄而去!
到了农庄里，天色已是全黑，前面灯火点点，赵正指了一处大院儿道，
“大爷，那处便是庄头的住处!”
说罢打马上去叩门，里面早已有狗儿听了声响，正叫嚷的厉害!
庄头赵大听了人声提了灯笼过来，开了一条门缝一看，一行五人高高大大立在那处，打头的却是见过，不是赵家的大爷是那一个?忙敞了大门出来跪下叩头道，
“大爷!小的给大爷行礼了!”
这庄头原是赵家府上的仆从，被派了来守着这处也有十年了，他说着话忙往里让，
“这黑灯瞎火的，大爷怎不派人来传一声，小的也好到村口迎一迎!”
庄头让了赵旭几人到了正堂，又连声叫了家里的老婆子、儿媳妇起来，便要去现杀院里关着的鸡，赵旭摆手道，
“夜已深了，也不用那般费事，你看厨下还有粗饼一类的，拿些来我们就了水吃就行!”
那庄头忙去厨上寻，找了一箩里却只有杂面饼三张，忙叫老婆子敲了隔壁的门又借了些玉米面过来，现生了火现烙了，给他们端过来，几人也是饿了，拿饼就了那泡得乌漆麻黑的咸菜，用水冲下了肚去。