“坤儿，趁你爹爹和妹妹都不在这里，我们娘俩好好地说说话。我们好久没有这样坐着聊天了吧?”苏夫人的伤多在脸上，身子恢复得快，已经能坐起来了。
“娘，你难受吗?”苏坤明太了解容貌对一个女人的重要了。
“不难受。”苏夫人淡淡地笑了一下，容颜尽毁，她眼里的光仍然充满感激与慈爱。“坤儿，再不要在你爹爹面前说什么为娘报仇的话了。你心里应该清楚，苏家的生意，本来就是不干不净的。”
“娘……”
“你不要打断我，听我说完。”苏夫人吃力地摆摆手，接着说道：“娘之所以这么多年不离开苏府，就是为了你和欣儿啊。你爹爹作恶多端，将来定有报应。娘吃斋念佛，无非是想若有报应，全都报应在我一个人身上。”
“这老天爷也算有眼，不枉我这么多年供奉着他。坤儿你想想，如果出事的是你和你妹妹，娘亲的心，那不比刀挖还难受吗?”
“娘，您爱爹爹吗?”苏坤明玩过那么多女人，直到今天才知道爱上一个人是什么感觉，他太想知道爹和娘当年的感情了。
苏夫人眼底闪过一丝柔情，不过很快就消失不见。她笑着，想了一会儿，才开口说：“当然爱过。一个女人，把身体托付给一个男人，你说她爱不爱他?”
“您与爹爹不和，是不是因为你们经常提到的那个叫小芳的女人?”
“是，也不是。他想要三妻四妾，我原也阻拦不了。可是他竟然狠得下手，亲手要了两个人的性命，而且没有一丝悔意。这才是让我真正心寒的啊。”
“坤儿，这些是过去的事情，是我们这一辈人的事，你不要理会。将来，你也会娶妻生子，还有你妹妹，也会嫁人，有自己的相公。娘希望你们都不要受你爹爹影响，轻意辜负别人的一片真情。你爹爹再心狠，对你们，却是一片真心。”
“外面的事情，娘也不是完全不知道。你爹爹年纪一年比一年大，苏家这一个大家子的重担，迟早要落到你的肩膀上。到那时，也许你能理解一点你爹爹。”
“记住，以后都不许再提放火的事情，记住了。”苏夫人一再叮嘱。
……
这边说不提放火的事情，那边吴启英和若苹的新家里，却正在说起这一场大火。
“哥哥，你说什么人和苏家有这么大的仇恨呢?要放火烧死那苏夫人?”若苹问。
“我的傻妹妹，你看问题还真是天真。那宅子又不是苏家的，大火烧起来的时候，苏夫人只是碰巧在那里罢了，你从哪里看出来这火是针对苏家的呢?”吴启英本来不想跟她说这些事情，但想想既然是一家人了，以后他的事情，她多少是要听说的。
由别人口中听来，还不如自己亲自讲给她听。
“也是啊，我以前在凝香院，总以为自己比别的姐妹们聪明。怎么在哥哥面前，就变得这样糊涂了呢?”
吴启英怜爱地点了一下她的额头，“傻丫头，有一个家，家里还有一个大哥哥，你当然可以又傻又天真啦。这才是幸福的样子啊。”
“这场大火，迟早是要来的。若苹，哥哥是一个做大生意的人，以后，外面的闲言碎语肯定会很多，你不要相信。有什么不明白，就直接来问哥哥，懂吗?”
“嗯。”若苹用力地点点头，挽起吴启英的胳膊说：“哥，以后，我就是你的亲人，既像娘亲，又像娘子，还像妹妹，像姐姐，甚至像姑姑……总之，我来填补你所有的亲人。”
若苹一口气说了好多，吴启英哈哈大笑，笑中带泪，“傻妹妹，尽说痴话。那是不是我还要做你的父亲，你的哥哥，你的弟弟，还有你的叔叔……”
正文 第二十六章 王家宅子主人易手
一转眼，正月已经过完了。和煦的春风穿街绕巷，行人换上单薄的春衫，柳条发出新芽，临清城焕然一新。
新的一年，各行各业都铆足了劲，准备大干一场。布店，粮油店，茶楼，妓院，当铺……临清城像一个活水池，滋养着这一方百姓。
段老爷原计划过完年就出一趟远门，往江浙一带走，了解一下丝绸锦缎的新行情的。想到苏家对王宅一直虎视眈眈，虽然王家奶奶已经把地契和房契都过在了段靖平名下，但也正是因为此，他才更加不放心。
段靖平尚年轻，又没有什么经验，恐怕不是苏添志和吴启英这两只老狐狸的对手。
这天一大早，冷珍珠过来给义父请安，见义父一副心事重重的样子，关心地问道：“爹爹，是不是店里遇到什么为难的事情了，说给女儿听听。女儿虽然不能像靖平哥哥那样，真正给爹爹排忧解难。但女儿心里知道爹爹所思所忧，也是尽女儿一点微薄的孝心啊!”
这一番话，段老爷听得感慨万千。难怪夫人生前总是遗憾膝下没有女儿，姑娘家的细心与温暖，再孝顺的儿子也做不到啊。
“珍珠，为父知道你懂事又孝顺。店里的事情，有为父和你靖平哥哥在，你和靖安只需安心在家就可以了。”段老爷抚摸着冷珍珠的头发，充满慈爱地说。
冷珍珠噘了一下嘴，段府的生活平静又温馨，过去的伤痛已经差不多抚平。在段老爷面前，她已经完全变成了一个可以撒娇的小女儿。“义父，您这样说就不对了。我和靖安哥哥也应该为家里做出贡献啊，哪里能只知道享受呢?”
段老爷微微一笑，“嗯，说得也有道理。咱们段家的人就应该团结一致，一起努力，这样才能越过越好。为父是担心，那苏老爷仗着朝中有人，完全不顾礼法制度，强行在王宅动工。那王家宅子经一场大火，现在是一片废墟。为父是真不想与他有什么正面冲突啊。”
“爹爹，一大早的你们在商量什么事?也不叫上我?”段靖平突然进来，“我好像听到你们在说王家宅子。”
“靖平哥哥，爹爹是担心苏老爷强行动工，我们虽有地契，也会显得被动。”冷珍珠见到段靖平进来，忙迎上去说。
“刚才我还跟王奶奶说起这事呢，王奶奶说她人还活得好好的，光天化日下，还怕他做那不要脸的事?”经过这段时间的磨练，段靖平脸上的表情，已经显得成熟多了。
“靖平哥哥，你们要是这样想就错了。大年三十夜，苏老爷不享受天伦之乐，一家团圆，一把大火说烧就烧，一心要置王奶奶于死地。这样丧尽天良的事情他都做得出来，现在只是在一片废墟上动工，又有什么做不出来的?”
段老爷连连点头，“珍珠说得对，这件事上，我们不能被动。”
“爹爹，靖平哥哥，我有一个主意，你们看好不好?”冷珍珠有点拿不定主意地看着二人：“虽然王宅已登记在靖平哥哥的名下，可是临清城的老百姓并不知道这件事啊?现在正是植树的好时节，不如我们买上几捆桃树，把那一片地方全部种上桃花。也趁这个机会，告诉大家，这块地是靖平哥哥一个人所有。”