乔湛连在接过公文时, 心情都是不错的。
“侯爷——”忽然门口传来了文竹的声音。
衙门里的人都知道文竹是乔湛得用的小厮, 故此他出入衙门是没人阻拦的。当文竹一路畅通的到了乔湛办公的地方，他顾不得规矩，有些失礼的直接闯了进去。
乔湛抬头, 目中带了疑惑之色。见文竹的样子, 他把手中的公文放到了书案上, 同来回事的人说了一声，便随着文竹走了出去。
“侯爷，四姑娘派我请您务必立刻回府。”文竹急匆匆的自侯府赶来，喘着粗气道：“怕是大奶奶要生了。”
乔湛听罢，顿时脑子一空。
离沈惜足月还有起码大半个月的功夫，而沈惜先前也并没有要临盆的迹象。就在前日御医给沈惜诊脉时，还说母子均安。他早上走的时候，孩子还安安分分的呆在沈惜的肚子里……
怎的突然就要生了?
等他回过神的时候，他的身体反应先于他的头脑，只来得及交代了一句便翻身上马，向永宁侯府疾驰而去。
文竹等人只得跟在他身后鼓足吃奶的劲儿才能勉强跟上。
“出了什么事?”乔湛心急如焚，面上难得露出焦急和慌乱之色。“大奶奶怎么会突然就要生了?”
文竹还从未见过自家侯爷的失态，他忙猛甩了两下鞭子，追上前去回道：“仿佛是没站稳摔了一下……我接到消息就出来了，里头的事并不清楚。”
乔湛点了点头，薄唇紧抿，没有再说话。
这一路上的恐惧和不安，在看到床榻上如同水里捞出来一般的沈惜时，都变成了心痛和自责。
他该好好的陪在她身边的!
“侯爷来了!”门口的小丫鬟通报时，屋里的人吃了一惊。
周氏和卫国公夫人一心扑在沈惜身上，一时没理会。倒是太夫人和乔三夫人最先发现了乔湛，乔三夫人有心想卖个好，挤出笑容道：“侯爷来了?惜娘情况一切都好，只怕一时也生不下来。这产房不适应您进，您还是在外头候着，有我和太夫人在这儿就——”
还没等她谄媚的话说完，只见乔湛冷冷的看了她一眼，径直绕开了她，直奔沈惜的床边。
乔三夫人讨好不成，讪讪的往后退了一步。
才进门时他便闻到一股血腥气，而走进时，那气味更重了。
沈惜正在被稳婆指挥着用力，她莹润如玉的小脸儿上往日的光彩尽失，毫无血色的唇瓣看起来令人害怕。她额上的碎发被汗水黏住，她一次次的挺起身子却被人用力按住肩膀，她忍不住发出的破碎呻吟和痛呼——
“惜惜!”乔湛也顾不得还有外人在，紧紧的握住了沈惜的手。
她从不知道，疼痛是这样没有尽头。沈惜明明感觉自己已经精疲力竭，却还被人呵斥要用力，她还感觉似乎有无数双手在她高耸的肚子上推揉，而她只能任人摆布。
嫂子在、舅母也在……沈惜朦朦胧胧间，忽然听到了乔湛的声音。
她睁开了不知被汗水还是泪水蒙住的双眼，已经叫喊了好一阵，她的声音变得嘶哑。“侯爷?”
果然她的手被握的更紧了。
“湛哥儿，别担心，惜娘虽是早产，胎位已经都正过来了。”容氏见乔湛不管不顾的冲了进来，也顾不得再提什么适宜不适宜的话，解释道：“她是头胎，时候自然久些。”
周氏和卫国公夫人见乔湛过来，心中暗暗点头，如今乔湛的焦急算是真情流露了，果然他心里是看重沈惜的。
到此刻为止，沈惜只是产程慢些，并没有出现诸如血崩等可怕的症状。御医也到了，正在外头候着。
乔湛心神不宁的胡乱点点头，他看着脸色苍白却朝他挤出笑容的沈惜，更是说不出去的难受。在沈惜受苦的时候他竟只能手足无措的看着……
“侯、侯爷，我没事!”沈惜不想让乔湛见到自己狼狈的模样，在宫缩的间歇，弱声弱气的道：“您去外头等好不好?”
鉴于乔湛在此处也确实忙不上什么忙，容氏等人也赞成乔湛先离开。
乔湛只得一步三回头的往外走，忽然他拉住一个去拿东西的稳婆，压低了声音，短促又凌厉的道：“一切都以夫人为重!”
他自觉声音不高，可太夫人和乔三夫人听了，不由一凛。
她们觉得沈惜之所以受宠，很大程度上和她怀了乔湛的孩子分不开。可乔湛的意思分明就是，若是遇到危急关头，要先保大人了。
若是个男胎，乔湛也会舍得?
那稳婆几乎被乔湛吓到了，猛地点头不跌。连男女都不管，直接就要保大人的，可实在不多见。
乔湛在帘子外头，见到睫毛上沾着泪珠、却一脸虔诚暗暗祷告的乔漪。她是云英未嫁的小姑娘，自然也不适宜在产房中，是以她由樱娘陪着等在外头。
“哥，嫂子一定会平安生下小侄子的!”乔漪不知是在安慰自己还是在安慰哥哥。
乔湛拍了拍她的头，声音坚定。“一定会的。”
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日头渐渐西斜，眼看天色暗了下来，沈惜还是没能把孩子生下来。
挣扎了快一日的光景，沈惜早就没了力气。只是随着一**疼痛的到来，她已经学会了不喊叫出声，留着力气去生孩子。
在外头的乔湛听不到里头沈惜的声音，还以为是去了什么事，冲进去看时才发现虚惊一场。
这样下去不是办法，有经验的稳婆见沈惜渐渐精力不济，便在卫国公夫人耳边小声嘀咕了一句。
她们原以为沈惜已经痛得神志不清，殊不知却被沈惜听了去。
原来稳婆见这样下去不是办法，要给她侧切。
她也清楚，这样拖下去，等到羊水流尽，孩子恐怕会因缺氧出现什么问题。
沈惜突然睁开眼，声音虚弱却果决的道：“动手罢!”
她前世也听过些知识，所以并不很恐惧往身上动刀子。不过受些痛苦罢了，她要孩子平平安安的。沈惜知道自己不会说出什么只保孩子的话——若是不能好好呵护他、抚养他长大，未尝不是对孩子的不负责。
“舅母，我不怕疼。”沈惜甚至挤出些许笑容，她费力的道：“不、不要告诉侯爷。”
稳婆被乔湛先“威胁”了一番，这样的事本想去请示一番的，可沈惜已经发了话，她只好照办。
“夫人，请您一会儿跟着我的声音用劲。”稳婆咬了咬牙，从火上烤好了锋利而薄的刀片，就要准备下刀。
沈惜点了点头。
周氏等人看了，不免都有些不忍。她紧紧的握住沈惜的手，无声的安慰着，末了还在沈惜的示意下，帮沈惜在口中塞了条帕子。
许是她已经痛到麻木，她觉得没有想象中的疼痛。
她全神贯注的随着稳婆的声音，最后憋红了脸，拼尽了全力往下使劲儿。
“看到头了!”只听到稳婆充满惊喜的鼓劲儿声，她高声道：“大奶奶，您再用点力!”