倒是可以说乔湛曾和家中的表妹定亲，只是这些年来乔湛并无此意，方家便也没有勉强。
在方家看来，娶沈惜实属万般无奈之举。
他们本就觉得这样的人难以撑起侯夫人的身份来，果不其然，见了面更让人觉得失望。举止不够端庄，谈吐间也颇有些畏缩，空有一张绝色美貌。更令人失望的是，竟还是个糊涂的，不知和乔湛一心一意过日子，还被承恩伯夫人和乔三夫人挑唆着，和乔湛生分了。
容氏笑了笑，请沈惜在临窗大炕上坐了，娴姐儿和姣姐儿坐在下首的一溜椅子上。
沈惜和她们不熟，所谈的不过是问这一路上的风景见闻。
幸而先前她读过些相关的风物志，交谈时总算能接上话，不至于冷场。
殊不知在容氏母女看来，沈惜已经给她们改头换面的感觉了。先前的沈惜哪里说这些贴心的话，且她本就生得好，举止大方优雅，更是让人心生好感。
“等过两日我们收拾妥当，便去侯府拜访太夫人。”容氏道。既是乔湛两口子过来，那么最迟今晚太夫人也会知道，两家是姻亲，她们进京本该去拜访的。
“是。”沈惜明白容氏这是想让她递话，便痛快的应下来。她又笑道：“阿漪也惦记着舅舅、舅母和表妹们，只是今日匆忙，侯爷便没带她出来。”
容氏眼底闪过一抹诧异，她记得沈惜不知亲近乔漪，这也是他们当初不满意沈惜的原因之一。
如今听沈惜称呼乔漪甚是亲密，便觉得奇怪。
“往后若是两位妹妹得闲，可以来侯府找阿漪玩。”沈惜只做对她们的惊讶视而不见，望着方娴和方姣柔柔的笑道：“如今她就在荣宁堂的东跨院，你们一处玩耍也没有拘束。”
乔漪竟是从太夫人处搬了回来?
容氏心中的讶异越来越大，先前乔湛送回方家的信中从未提过，想来就是最近的事。到底沈惜发生了怎样的变化，才得了乔湛的信任?
如今的沈惜，瞧着竟是清醒了不少，拎得清，分得出亲疏远近。
先前不说方家的长辈，便是方娴和方姣也觉得表嫂配不上表哥。尤其是方娴，她从长辈们的言谈间，也曾听到过想把二妹说给表哥的意思，只是表哥无意，倒也就罢了。
她印象中的表哥，在姑父、姑母过世后便换了个人似的，原本开朗外向的人，变得沉默寡言，甚至待人有些冷淡。可他确实是个沉稳有担当、又生得高大俊朗的男子。
今日见表哥牵着表嫂的手站在一处，单看外貌，实在是一对璧人。
如今表哥一定很喜欢她罢!
见沈惜主动示好，容氏也笑着应了。既是乔湛认定了沈惜，自是如今她这般行事更好些。若是沈惜能撑起侯夫人的身份来，他们方家也不是在乎出身的人。
是以容氏待沈惜的态度，客气中也多了几分亲近和善。
沈惜稍稍松了口气。
一时间乔湛和方则栋说完话，便来寻沈惜。沈惜已经把准备好的礼物命人送上，还额外给了娴姐儿和姣姐儿一人一个精致的锦盒。
毕竟方家长房一路舟车劳顿的过来，尽到礼数后，两人便告辞离开。
方家人把乔湛夫妇送了出去，见上马车时乔湛竟是亲自把沈惜给扶了上去，那张甚少表情的脸，有沈惜在时，却是多了几分生动。
等回去看到沈惜准备的礼物时，容氏眼底便也闪过一抹满意。方娴和方姣打开盒子时，只见里头各放了一对赤金九转玲珑镯，看起来是京中的新样式。
方家虽称不上豪富，却也阔绰，难得的是沈惜的周全和那份心意。
希望湛哥儿媳妇是真的醒悟了才好。
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马车驶出方家宅子所在的四喜胡同后，沈惜才有种松了口气的感觉。
她分明感觉到了容氏母女开始对她的审视，到后来总算有些接纳她的意思，自己的努力没有白费。
纵然她清楚，方家对她的宽容，不计前嫌只是看在乔湛的颜面上，可她却要设法挽回。如今看来，倒是个好的开局。
乔湛坐在沈惜身边，见她一会儿皱着眉头，一会儿又舒展，似是苦恼的在想着什么，眼底不由染过一抹笑意。
他没有打扰沈惜，自己也想着舅舅所说的话。
原来这次是吏部突然叫他进京述职，这当不当正不正的时候，实在是让人有些琢磨不准。方则栋设法打听过，吏部上下守口如瓶，不肯透露分毫，对他的态度却是不错。
方家这才稍稍安心。
起码不是坏事。
乔湛心中一动，隐约有了猜测。
马车行驶的速度已经变慢，沈惜恍然未觉，乔湛却是回过神来。
“惜惜，咱们到了，下车罢。”左右周围无人，乔湛便唤起了她的小名儿。
沈惜这才从纠结着如何同方家搞好关系，也让乔湛省心些，免得他为难。冷不防听到他的话，忙抬起头来。
她点了点头，却感觉有些不对劲儿。
怎么侯府外头这样的嘈杂，这热闹的叫卖声，人来人往的熙攘声——
沈惜把帘子掀起了一角，往外看去，却发现他们正在一条热闹的大街上。
怎么没回侯府?
她疑惑的看向乔湛，却发现乔湛已经起身，示意她跟着下来。
沈惜懵懵懂懂的跟在他身后，由他扶着踩着小杌子下了马车，抬头一看，才发现面前是一家铺子，牌匾上写着遒劲有力的三个大字，珍粹阁。
马车上虽然没有永宁侯府的标记，店中的伙计都是眼睛极为毒辣的，见了二人进来，便知道他们出生富贵，忙请了掌柜的亲自接待。
珍粹阁的掌柜忙把二人请到了二楼的雅间。
“不知公子和夫人想选些什么?”大掌柜亲自接待，殷殷的道：“是珠宝首饰，还是字画珍玩?”
乔湛淡淡的开口道：“把你们这儿三层臻宝居里的首饰拿出来瞧瞧。”
虽然乔湛不是纨绔子弟，对这些不够了解，却不妨碍他有三两精于此道的朋友。
掌柜的听罢，便知道他是懂行之人，忙让人去取。
见来了大买卖，掌柜的也愈发殷勤了几分，笑道：“店里最近才来了一批红宝石，色泽极好，个头又大，刚好能凑成一套打头面——”
“把你们镇店的好东西一并拿上来。”乔湛并不关心这些价值几何，他只在乎沈惜是不是喜欢。
掌柜的眉开眼笑出去吩咐伙计。
还未来得及开口的沈惜，这才回过神来，乔湛这是带她来买首饰?
“怕我的眼光不行。”乔湛笑了笑，他温和的看着沈惜，放缓了声音。
“到底得你自己喜欢才好。”
第52章 宠爱
乔侯爷看起来性格冷淡强势, 却并不是大男子主义。
送个礼物竟也是贴心周全的。
不止是带她来选首饰这一回，即便是想要帮她，送她给人使时, 俱是都先征求过她的意见, 给了她在这个时代难得的尊重。