冷氏和赵文宛起身给大老爷请安，后者点头应对，看向了老夫人，显了欲言又止的模样。
“母亲，我们先去净莲苑了。”冷氏率先提了告退，赵文宛随后，两人一道留了空间给母子俩。
赵宏盛目送赵文宛离开的背影，眸里敛着一丝犹豫，待挥退了余下下人后，踌躇着开了口，“母亲，今儿我想让您见一人。”
……
出了明絮苑的赵文宛跟在冷氏身后，一走神的，险些撞到了突兀停下的人，“婶娘?”
冷氏的表情此刻说不出的古怪，像是突如其来的打击一时忘作掩饰般，让站在她身旁的赵文宛看得一清二楚，顺着她的视线就看到了一名身着素衣的女子，容颜清丽，瞧着年岁似乎仅比冷氏小些。
“你——”干哑的嗓音一开口扯回了冷氏的思绪，猛然意识到自己失态，一瞬的恢复了常色，语调幽幽道，“姑娘长得可真像一位故人啊。”
说罢视线转向了赵文宛，没有错漏她眼里的探究，敛眸像是解释般说道，“文宛估摸是不记得了，她的样貌跟你娘可是相像极了，我险些以为……”
赵文宛闻言诧异地挑了眉，再度看向了那名女子，像沈氏?那名女子在两人的打量下愈发显得局促，然很快有人解救，从明絮苑里出来的丫头过来请人，那女子微微福了福身子与她二人错身而过。
正纳闷赵宏盛想做什么的赵文宛不期然就看到了错身那瞬间，冷氏骤然阴毒的眸子死死凝着那女子，是毫不掩饰的恨意。
冷氏，沈家亦或者是沈氏，当年……究竟发生过什么?
随丫鬟入了明絮苑的女子不多时就站在了老夫人面前，身旁站得是难得带了一丝激动神色的赵宏盛。
“老夫人，老爷。”女子守着礼数福了福身子，弱弱开口。
赵老夫人自她进门就一直看着，确是像一个模子刻出来的般，只这气质却是差了去，比起大家闺秀的沈氏，显得过于柔弱了些，终究还是不同的。
“母亲，宦娘一人孤苦无依，在酒楼唱曲险遭侮辱，要不是儿子正好在那，怕是香消玉殒了。”赵宏盛回忆起酒楼里的那一幕，为这女子清高倔傲的性子折倒，后机缘巧合瞧见了她面纱下的容貌，更是不顾同僚目光，将人带了回来。
“儿子想把人留下，求母亲成全。”赵宏盛逐字逐句，说得分外坚持。
赵老夫人教他语气里的坚定意味心惊，心底也明白在赵宏盛心里沈氏始终占了半壁，如今瞧着这名女子，多是移情作用……对上赵宏盛眸底的恳求，那反对的话哽在了喉咙里，不上不下，颇是难受。
“老夫人，民女没有什么非分之想，谢过大老爷搭救之恩，叨扰了。”那名女子咬了咬唇，像是害怕给人添麻烦似的连忙解释，随后就急匆匆要告辞。
“不行，这么走了，那些人定会再找你麻烦。”赵宏盛往前大踏了一步，拦下了人，目光恳切地看向了老夫人，半晌郑重地跪下了道，“母亲，儿子从未求过您什么，只这一回。”
赵宏盛明知眼前的人不是沈氏，可仍旧没有办法将两人区分开来，太像了，一颦一笑，一举一动，又或者说他不愿将两人分开，宦娘就是沈氏，是她见自己孤身伶仃，所以来陪自己了。
老夫人心头一哽，登时再说不出什么，拄着鸠杖的手微微颤着，良久才寻回了声音道，“你……就随你，我是管不了了。”
赵宏盛重重磕了个头，再抬首时脸上喜色不掩。“宦娘，以后我会保护你，不教人再欺你。”
“老爷……”女子眼眶含泪，像是有些不可置信地唤了声，克制着感动深情凝视向了赵大老爷。
赵宏盛与她凝视，透过这人，隐约窥见伊人当年风采。
女子被安排在了西厢偏院，事事都是由赵大老爷命人打理，亲自在旁看顾，显然是对这位非常上心。不过一上午的功夫，新姨娘的传闻传遍了府里上下，有偷着来打探着瞧的，也有不乏看热闹的。
赵文宛听着宝蝉禀报的，意料之中又有些说不出来的什么，呃……大抵还是有些觉着恶心的。那女子算什么，替身么?若爱一个人该是无可取代的，能取代的便是不够爱罢，甚至说，对那女子也不甚尊重。然这里是古代，赵文宛的这番情绪也就只有自己品味，无处诉说了。
若是剧本的赵文宛在怕是又少不了一顿闹的罢，换作了她，反而觉得是个无关紧要的人了。
也是这个心态的，倒教一些等着看大小姐给下马威或是赶人出府戏码的人失望了，消息一个一个往湘竹苑递的，就连赵宏盛拿了沈氏当年的首饰件儿送人这事都细说，愣是没等到赵文宛半点反应。
毕竟还是未正式入了门的，赵宏盛陪着宦娘用了晚膳后，便离开了。偏院里，原本空置的屋子里弄了不少花心思的布置，女子坐于梳妆台前，支起的菱花镜倒映出她小巧的瓜子脸，左右瞧了没什么人后，伸手摸上了发髻间的发簪，拿在了手里。
簪身细长，较粗的一端嵌接翠簪头，翠质青绿，薄金片相缠，其下所挂珍珠颗颗圆润光泽，大小均匀，烛火映衬下愈发莹润。
“真好看啊……”宦娘爱不释手地抚着玉簪，眸底映了一丝玉光。
***
宦娘在西苑偏院住了不过三日，纳妾的事项就被提上行程，选了个黄道吉日，将人从后门角门迎入府中。宦娘一身桃米分刺绣妆花裙，衬得肤色愈发白皙，柳眉杏眼，有了妆容首饰相衬，倒比初见时还要让人惊艳几分。
照例说新人要给大夫人敬茶，这叶氏关了佛堂出不了面，就由老夫人坐在了主位。杨妈妈接了宦娘奉上的茶水，递向老夫人，后者直直打量了人许久，在赵宏盛快屏不住呼吸时接过，低叹了一声，幽幽说道，“入了国公府的门，就要守这里的规矩。往后，好好过罢。”
“谢母亲。”赵宏盛心里的一块大石落了地，也有丝难为情，母亲年迈，自己这行径差不多是逼着了。
“奴婢谨遵老夫人教诲。”宦娘恭恭敬敬地应下，暗里与赵宏盛对视了一眼，露了恬淡笑意。
赵老夫人瞧着，两人正是浓情蜜意时，自己多说无益，也省了那嘴皮子，只真心盼着能安生些好好过日子，这府里头少些折腾，她就能少操些心。
赵大老爷先送宦娘去了新居蓬凝苑，随后让人唤走去处理公事。宦娘独自入了里头，瞧着布置温馨的新房，映得眼底满是喜庆，因着一早儿起来梳洗描妆，这会儿有些困顿地打了个呵欠，坐在了软榻上小憩。
未过一会儿就有下人通禀，道是大老爷让请姨娘去前厅。
宦娘睁了眼，正巧瞥见菱镜里自个儿有些倦怠的脸，应了一声，随即坐在梳妆台补了胭脂才起身施施然让人领路。
凌云厅里，赵大老爷身上褪了喜服，单着了一身稍显贵气的绛紫暗纹番西花的刻丝袍子，脸色稍沉地看向不远就坐的中年男子。