靖北王府在上京城的地位是极高的，这位老王妃虽然白发苍苍，却满脸红光，笑容满满，一看就是有福之人。她坐在当中软榻上，下首坐了一溜儿珠钗锦绣的媳妇儿、孙媳妇和孙女儿，当真人丁繁盛。
那老王妃见着荣宛和阿凝二人，脸上的笑意更浓了，对下首的靖北王妃道：“你瞧瞧，咱们满京城的风水都聚到咱们亲家那儿了。这样一对儿漂亮的姊妹花，还真是头一遭见。”
靖北王妃年纪不轻，保养却极好，儿子争气，媳妇儿能干，日子过得滋润，气色也愈发红润可人。除了至今没有孩子之外，她对荣宓这个媳妇儿是极满意的，也连带着对东临侯府满意起来。至于孩子么，总归会有的。
现下听到老王妃的话，她仔细瞧了瞧荣宛，见其容色娇丽，举止端方，双眸含笑，心下也赞叹，待移目到阿凝身上时，心头吃了一惊。
这不是她第一次见阿凝，只记得这是个生得极漂亮的孩子。如今瞧着，却已经初露了几分让人移不开眼的艳色。
“可不是么，倒把咱们府里的姑娘们都比下去了。”靖北王妃赞道，又朝阿凝招了招手，“小阿凝可还记得我?”
阿凝笑着点点头，又福了福身，“见过王妃!”声音娇脆动人。
靖北王妃拉着她问了许多问题，年纪几何，读了什么书之类，阿凝都仔细答了。上座的老王妃和姜氏说着话，忽然道：“听说你这女儿是跟南山先生学的琴艺?”
姜氏点点头，“学了两年，初成个样子罢了。”
在场众人都微微惊诧。大齐重文辞才艺，南山先生是名动天下的琴艺大师，可谓家喻户晓，能师从于他，足见阿凝的手法极好。
“听说南山先生收学生可挑剔了，立下了五年只收一人的规矩。荣六姑娘可真厉害，小小年纪就能得南山先生青睐。”当中一个身穿茜色底子紫薇团花刺绣的贵妇笑着赞道，这人正是靖北王府二房的夫人。
这时坐在她下首的一个华服小姑娘插道：“若说收学生挑剔，最挑剔的可要算子熙先生了，到现在都没收过一个学生。”
子熙，是当今四皇子赵琰的字。因其谦和有度，画艺超凡，得天下人仰慕，便有文人雅士称他为子熙先生，算是把他与南山、放鹤等泰斗人物放在一起相提并论了。不过这一称呼彻底撇开了他的皇子身份，满足了文人的风雅，可始终不合规矩。
那二夫人责道：“知琴别胡说，祈王殿下的名讳也是你能叫的?”
老王妃笑道：“无妨，如今客人都没到，荣府的亲家也是自己人，没那么多忌讳。祈王殿下的美名，连我都听过不少，难怪这丫头仰慕。”顿了顿，她的视线又落到荣宛身上。
“你府里的四姑娘我是见过的，如今出落得愈□□亮了。老身听说那上京城云英未嫁的姑娘有一个美人榜的，分别是谁来着?”
立刻有喜欢热闹的一位媳妇儿回道：“榜首是姚府的姚大姑娘，第二名可就是荣四姑娘了。”
老太太又呵呵笑起来，“我倒没见过那位姚姑娘，不知是个怎么漂亮法。还是年轻姑娘好哇，看着她们，就想起自己过去做姑娘的时候。”
阿凝与长辈说了一会儿话，又看见众女眷中一个频频朝自己轻轻挥手绢的年轻女孩儿，不禁也笑了。
“瞧你俩这眉来眼去的!”靖北王妃道，“知道你们许久不见了，便出去好好说话吧!”
老王妃听靖北王妃说起秦晚馥和阿凝互相送护身符的事儿，也笑起来，“去吧去吧，开宴时再回来就是了。”顿了顿又道，“晚馥顺便也带荣四姑娘四处转转吧，你们年轻人一块儿更好说话。”
秦晚馥便笑嘻嘻地给老王妃道别，一手拉着阿凝，一手拉着荣宛，走出了脂粉扑鼻的花厅。
正值春日，王府花园中自是姹紫嫣红，丽色无边。三人一同游了一会儿花园，荣宛知道她们俩向来交情好，自己杵在这里反而妨碍她们，便同她们说想在亭子处歇歇脚，让她们自己逛去，回头来唤她一起回花厅即可。
秦晚馥也不过十二岁的年纪，只比阿凝大着月份，这会儿便毫不掩饰地开心道：“宛姐姐你真好!”
荣宛笑了笑，“我六妹妹就暂时劳烦你照顾了。”
“那当然，我一定把她招待得好好的!”秦晚馥道。
告别荣宛后，秦晚馥就拉着阿凝去她的暮香苑。
“你上回托人带给我的《醉花集》抄本我看过了，当真是精妙之极，我看的几个夜里都舍不得合眼呢!我看那抄本的字迹却是出自你自己。你且告诉我，这到底是怎么回事?”
阿凝抿抿唇，“这你就别管了，有的你看还不满足么?”
秦晚馥见她不愿意说，也不追究，只拿出那本《醉花集》来，寻了好几处做了批注的来看阿凝看。
“尤其这几首，真让人回味无穷。”秦晚馥看到一处伤感之句，登时敛了笑意，一时又看得痴了，说不出话来。
阿凝就知道秦晚馥会喜欢，因她是最爱诗词的。偏古人总喜欢作些伤春悲秋的寄情之作，倒苦了她，有时看一首词也能哭湿一块帕子。
阿凝把她手中的书抽走，“今儿可是宁府老祖宗的寿诞，你可不许闹得不开心。”
秦晚馥点点头，拿了帕子擦拭了泛红的眼睛，“你说的是。今儿咱们只说开心的。”
二人嘀嘀咕咕说了各自这大半年的经历，阿凝又问道：“可还记得咱们去年春天里种紫藤架旁的那株素心兰?”秦晚馥笑道，“我正要和你说这个呢!今年自开了春，我日日都去看，前儿已经开了苞了呢!现下说不定已经开花了，咱们去看看吧!”
两人走到紫藤架处，只见一片郁郁葱葱，叶子繁茂碧翠，簇拥在高大的架子上，形成一堵嫩绿的墙。二人小心翼翼绕道架子后面，角落处果然有一株素心兰草，结了两颗鲜嫩娇脆的花骨朵儿，俏生生的，一片清新盎然。
阿凝道：“长得真好!你肯定没少费心吧!”
“我倒是没费什么心。都是墨哥哥在照顾着。”秦晚馥道，“我觉得墨哥哥当真喜欢你，我说是我种的，他就不曾来看一回。后来他晓得了这是我俩一起种的，便日日都来照看。去年夏天下了一次大雨，他就拿了伞站在这里一整日，说是怕被大雨打坏了。”
阿凝抿抿唇，“什么喜欢不喜欢的，不许乱说。”
秦晚馥便住了嘴，想了想，又道：“阿凝，我听说，你哥哥屋里也进了人了?”
阿凝不解道：“什么意思?”
秦晚馥看了看四周，小声道：“就是通房丫头。”
这个词儿阿凝当然听过，但是对其含义阿凝还似懂非懂，故而这会儿懵了一下。
“原来你比我懂的还少。”秦晚馥摇摇头，“算了，那我不说了。我只告诉你，小时候我不是跟你说过我喜欢墨哥哥么?但现在好像也不是那么喜欢了。他若是喜欢你，我也不会不开心的……”