简妍教她这目光看的心中有些不舒服，但到底还是几步走上前来，屈身行了个礼，唤了一声母亲。
简妍是个很能认得清楚形式的人。简老爷常年不着家，简宅的一应大小之事都是简太太在做主，往常她也想过要讨好简太太，日日在她面前撒娇卖痴的，时日长了，等大家处出感情了，纵然她不是简太太亲生的，可到底也和亲生的没什么区别了。
只是理想很丰满，现实却总是很骨感。这几年中，不说撒娇卖痴吧，便是她想去请个安，在简太太面前露个脸，奈何人家总是不见她不说，还遣了沈妈妈出来说她太聒噪，日后就老老实实，安分守己的待在小院里，不要随便出来走动才好。如此几次之后，简妍也就只好死了讨好简太太的心，转而去讨好自己名义上的兄长简清了。
可是这当会，简太太却是目露精光的盯着她瞧了半日，末了丢下一句，看不出来，倒是个美人胚子这样没头没脑的话，而后便和沈妈妈转身回了屋。
只是次日，就有丫鬟仆妇过来帮简妍新换了个宽敞舒适的院子，又有裁缝过来给她做新衣裙。两日之后沈妈妈又带了几个人来，一一的指给简妍看，说是姑娘大了，太太特地的交代下来，让请了隆兴府里最好的刺绣师傅，琴艺师傅，棋艺师傅过来教授姑娘，还请姑娘要用心学之类的话。
事出反常必为妖，简太太先前那般的对她不顾不问，这当会却是花了重金请了这么些人来教她这些，其中必定大有文章。
简妍一时心中很是有些惴惴不安。
而随即，简太太又下了令，严控简妍的饮食。每顿饭只让她吃个五六分饱，荤菜隔个七八日都未必能有得一次，说是为了保持她身材轻盈。又特地的请了个教舞蹈的师傅过来教她学跳舞，让她腰肢柔软。
这哪里是在养女儿，倒分明是在养娼、妓一般。
简妍心中立时就有了一种不好的猜想。而不久之后，她无意之中偷听到了简太太和沈妈妈的聊天内容，一颗心立时就直直的坠了下来。
果不其然，简太太竟是打了将她当做扬州瘦马来养的心思。
原来简太太原也是官宦人家的女儿，可是后来家道中落，她嫁了个商人。虽说简家也是豪富，只是士农工商，商人到底是被人看不起，简太太在娘家的时候就掐尖要强，哪里肯受这个白眼了？丈夫日日花天酒地，是指望不上的了，说不得只能指靠着自己的儿子发奋读书，日后走上了仕途，也给她挣个诰命夫人当当。
只是简清也是个不争气的，偏生喜好做生意，竟是不喜欢读书的。便是逼着他读书，到底也是心思没有全放在上边，现下都十岁的年纪了，竟是连个千字文都还没有学会。简太太正自苦恼着，恰巧那日在后花园中见到了简妍。一见之下，见她虽然不过七岁，却是长的甚是清丽，大了怕不是就是个绝色美人了？
简太太心思一转，想起扬州那边养瘦马之风甚盛，便想着也将简妍当做瘦马来养。等她大了，送与个达官贵人，妻是做不成的，便是做个妾，哪怕只是个通房丫头呢，好歹也能提携提携简清一把。
彼时简妍知道了简太太的这份心思之后，当真是一颗心如坠冰窖一般，只觉自己的这辈子注定是要黯然无光的了。
☆、第3章 笼中之鸟
冬日风大，纵然是四壁窗子都关的严严实实的，可依然还是有风自缝隙里漏了进来，烛火左右摇摆，几欲熄灭。
简太太和简清还没有到，于是简妍便拣了一张玫瑰椅坐了下来。
透过旁侧的那架黑漆螺钿八扇山水折屏，隐约可见外间厅里的地上正盘膝坐着十来个和尚，个个神色肃穆。
简妍这辈子名义上的父亲，简永昌因着日日寻花问柳，淘空了身子，年初的时候病倒了。虽是请了无数的大夫，人参燕窝不要钱似的填补了下去，可最后他还是两腿一蹬，走了黄泉路了。而算起来，今日正是他死后的百日，早先简太太就已是让人请了城外隆兴庵里的和尚过来给他做法事。
一时简太太还没有到，厅里的那些和尚们倒也不好自行就开始做法事的。
简妍倒也不急，她坐在玫瑰椅上，两只手放在小暖炉上面，望着面前悬挂着的白布球，专心致志的发着呆。
片刻之后，她听得外面有咯吱咯吱踩雪的声音，同时一直在外面廊下望风的四月快步的走了进来，低声的对她说着：“姑娘，太太和少爷来了。”
简妍将放在膝上的小暖炉袖到了袖子里，而后起身站了起来。
这边她不过才刚站起身的功夫儿，那边夹棉门帘一掀，简太太和简清已经是低头走了进来。
简太太生就一张菱形脸，颧骨凸，脸颊凹，上额窄，下巴尖，瞧着刻薄的很，实在是让人生不了亲近之心。
但简妍还是上前两步，屈身行礼，恭恭敬敬的唤了一声母亲。
简太太却是望都没望她一眼，只是从鼻子里轻哼了一声就算是答应了。
倒是一旁的简清此时浅笑着问道：“妹妹什么时候来的？”
“也才刚到没一会儿的功夫。”简妍笑着回答了，而后微微侧身，望向站在一旁的白薇。
白薇会意，立时就上前一步来，双手举高了手中的黑漆描金托盘。
托盘上盖着一块莲青色的绸布，简妍伸手掀了开来，然后从托盘上取了一件物事，却是一双秋香绿色的护膝——护膝上绣了一丛金黄色的菊花，旁边黑色小楷绣了两句诗，秋来谁为韶华主，总领群芳是菊花。双手递了过来。