霍川夜里咳嗽得很厉害，恰巧昨日陆氏送了不少白果过来，宋瑜便让下人去壳做白果粥。这时候不到白果成熟的季节，是去年贮藏留下的，能够驱寒治咳，很适合霍川目下食用。白粥薏仁莲子粥放了冰糖，清甜可口。
宋瑜正在想心思，思绪飘远，忘了继续喂他，被霍川攒眉唤了声名字，这才惘惘回神。她舀了一勺送到霍川口中，低头心神不宁，“听父亲说，后日七王会到府上来。”
霍川嗯一声，此事庐阳侯已经同他说过，是以见怪不怪。“菁菁是到了订婚的年纪，七王品行端正，为人谦和，应当是位良婿。”
未料想他语气竟如此淡然，宋瑜诧异不解，“可菁菁中意的是段怀清，你并非不知……”
前几日霍菁菁留宿七王府，事后宋瑜曾将此事告知霍川，并向他询问两人之间情况。奈何霍川非但不知，反而思忖，“他们两人原本就不登对，菁菁同他在一块只会受苦，倒不如趁早分离。”
如此说来，从一开始霍川便不看好两人，如今状况他乐见其成。男人与女人想的不一样，宋瑜认为霍菁菁对七王没有感情，一门心思都在段怀清身上，即便嫁给七王也不会幸福，徒增煎熬罢了。
宋瑜将瓷碗交给底下丫鬟，她坐在杌子上，仰头才能看见霍川的脸，“你最近同段郎君联系过吗，我总觉得他应当给菁菁一个交代。”
霍川讥诮地掀唇，“他回去陇州了。”
段怀清自知没脸面对霍川，早在两日前边已离开永安城，回到陇州。离开前他曾见过霍川一次，同他深深揖礼，“扪心自问，我对你没有愧疚。只是想请你帮我带一句话给菁菁。”
彼时宋瑜去跟田老先生讨教经验了，是以不知段怀清到来。室内只有两个伺候的丫鬟，业已被遣散出去。自打经过上回明照一事，霍川怒意波及到底下丫鬟身上，对婢仆严加整饬，这些人才老实下来，做事益发勤勤恳恳。
霍川略抬了下眉，不置一词。
这个人是他从小到大的玩伴，他对菁菁的情意不假，可惜没有足够的担当，不是良婿人选。他能够千里迢迢从陇州追来永安城，却不能给霍菁菁安定的生活，四海为家，东奔西走，若日后仍旧如此，不止是霍菁菁，根本没有姑娘愿意跟他受苦。
段怀清斜倚在槛窗旁，眼神寂寥地盯着脚下一片光影，斑驳的日光从他肩头洒落在地板，为他添了几分落寞。“若是有朝一日我能回来，哪怕她已为人妇，我也依旧等她。”
霍川毫不客气地嗤笑出声，他舒展双腿，手臂悠闲地搭着螺钿梨木桌几，掀唇缓缓吐出：“滚。”
他虽没将霍菁菁当做妹妹，但心底里依旧为她好。
霍菁菁是个心地善良的姑娘，应当被更加珍惜对待，他做不到，那就换做旁人。
*
宋瑜自然不知道他跟段怀清这一番对话，否则一定会拍手叫好。她虽没见过七王，但经过上回一事，这人给她留下的印象不错。
懂得分寸，做事沉稳，霍菁菁若能敞开心扉接受他，委实是门不错的亲事，甚至是霍家高攀了。可惜霍菁菁对人家不上心，明日七王就到府上来了，前天晚上她还跑到忘机庭来，借着探看霍川的缘由，同糖雪球玩闹。
糖雪球经过一个月的精心喂养，相比刚抱养回来时巴掌大一点儿，长大不少。毛色更加润泽，脾气也大得很，不熟悉的人根本不让碰触。它耳朵后面有一团棕黑色毛发，很好分辨，母猫生的七只小崽各有不同，宋瑜总觉得她的糖雪球是最漂亮的。
糯米团子体型比它大了不少，却害怕这只小猫。糖雪球一竖起尾巴发出不悦的喵呜，它便默默地退到一旁，不声不响地吞食菜叶子。
这么没出息!宋瑜都为它不齿，白长了这么大的个子，胆子才一点点。
霍菁菁看得发笑，指着哪只灰兔子嘲讽宋瑜：“阿瑜，糯米团子同你好像，糖雪球就是我二兄!”
这叫什么比喻，宋瑜不高兴地鼓起脸颊，“我才不是……”
话未说完，蓦地噤声。只因她看见面前场景，糖雪球渐次平静下来，安详地卧在树荫底下酣睡，糯米团子朝那边看一眼，缓缓地蹦过去在它身旁趴下，一并午睡。
好像……确实挺像那么回事?脑子一产生这个想法，她忙不迭摇头打消，错觉，一定是错觉。
当晚宋瑜躺在霍川身旁，耳边全是霍菁菁的那句话。她睡不着，在怀里不住地扭动，惹得霍川也毫无睡意，“三妹想做些别的?”
他病的这几天力不从心，只能老老实实地抱着娇人儿睡觉。好不容易酝酿出几分睡意，娇软的身子在怀里磨蹭，他身上温度渐次升高，握着宋瑜的腰肢哑声询问，别有深意。
宋瑜连连摇头，为分散他的注意力，只好将霍菁菁的话全盘托出，“你觉得像吗?”
霍川低笑出声，在宁静的夜中分外清晰。他的声音本就好听，像涓涓流淌而过的溪水，听得人耳朵分外舒服，“她说错了，我才是那只兔子。”
宋瑜好奇地仰起脸，一双水眸明亮澄澈，在黑暗中熠熠生辉，“为何?”
只觉得霍川搂着她的力道紧了紧，两人身子相贴，隔着中单能感受到彼此的温度。他唇瓣贴着宋瑜的额头，惆怅感言：“从来都是我追逐着你，三妹何曾主动靠近我一步?”
两人的婚姻，从一开始就是他的强迫。她在霍川心中的位子越重，霍川便越在意她的想法，是否还恨他，是否还畏惧他?他虽强硬，总归有不安的时候。霍川白天绝对不会说出这样的话，目下是晚上，他睡糊涂了，头脑也不清醒。
闻言宋瑜掀开眼帘，长睫毛轻轻滑过他的下颔，退开一些距离仔细端详他的模样。她几乎没有犹豫地吻上霍川唇瓣，脸颊不由自主地飞红，学着他的动作撬开唇齿，在他口中辗转周旋，擒住他舌尖细细舔舐。
小动物一般柔顺的气息，身子发颤，带着几分不熟练。霍川从怔楞中回神，抬手扣住她脑袋，反客为主。他果真比宋瑜熟练得多，三两下便将她吻得毫无招架之力，呼吸不顺地软倒在他怀中。
情到浓时不得不分开，霍川离开她一些距离，嗓音黯哑：“我风寒未好，会传染给你。”
宋瑜仍在为刚才事情害羞，红着脸低下头，“嗯。”
静了片刻，她低声嗫喏，“方才是我靠近你的。”
霍川阖上双目，唇瓣挑起又垂下，许久才笑着道了句：“我知道。”
*
世子和少夫人总算和好了，阴霾的日子过去，底下一众婢仆重新迎来明媚的朝阳。
两人闹别扭的那段时间，每个人都心中惴惴，生怕一不留神出错，被世子狠狠地惩戒一顿。他们每日提心吊胆，不敢出任何差错，目下世子虽不笑，但明显觉察得出心情很好，不由得让人松一口气。
今日七王会来府上，说是为了公事，其实大伙儿心知肚明，不过是为了看霍菁菁罢了。