霍家车辇停在一处客栈门前，店内伙计热情地上前招呼，霍菁菁一溜烟地从车上下来，稚嫩的嗓音如实道：“我是来找人的。”
她怀中抱着一个大包裹，里头全是御寒衣物，是从大兄那里偷来的……思及此，小脸通红，霍菁菁吩咐仆从在外头等候，只带了个贴身的丫鬟一同走进客栈。
柜台比她的人还高，霍菁菁踮起脚尖才能露出一双大眼睛，“我能问一问，霍川住在哪间房吗?”
掌柜翻了翻簿子，见这小姑娘讨喜得很，并不像是来找茬的，便如实将霍川住处告诉她。
得到答案后，霍菁菁笑着道一声谢谢，便噔噔噔地步上楼梯。她得赶紧把衣服拿给二兄，昨晚那场雨必定把他冻坏了……她一壁想着一壁埋头前行，面前忽地映入一双皂靴，她来不及躲避直直撞了上去，因惯性连连后退数步。
怀里包袱掉落在地，她蹲身拾起，抬头跟对方道歉：“我不是故意的……”
蓦地噤声，她怔怔地盯着面前一脸倨傲的少年。对方约莫十五六岁，俯视她的眼神分外冷漠，对她的话置若罔闻，绕过她目中无人地往楼下走去。
霍菁菁是家里捧着长大的小姑娘，如何受过这种待遇，登时恼羞成怒地鼓起脸颊，瞪向他的背影。这人好无礼，虽然是她撞上去的，但他不会躲开吗?何况她都道歉了，他竟然装作听不见!
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走直棂门上叩响三声，霍菁菁推门而入，“二兄?”
室内静得很，她环顾一圈视线落在窗边，霍川正仰躺在弥勒榻上，蜷着一条腿模样倦怠。阳光镀在他身上，却照不进他的心底，连带着方圆数丈之内，都是一股冰寒气息。
她的这位二兄素来难以接近，拒人于千里之外，以前如此，自从双目失明之后更加严重。霍菁菁往里走了几步，可是她还是想帮助他，因为唐姨对她很温柔，如今唐姨没了，她这么难过，二兄一定会更加难过。
霍菁菁近到霍川身前，眨巴着杏眸唤了两声二兄，将厚重的包裹放在他身侧，“我给你带了几身衣裳，都是冬天穿的，如今天气越发的冷了，很容易染病的。”说罢往袖筒里掏了掏，神秘兮兮地拿出个小荷包，“这是我攒下来的一些钱，你先用着，若是不够我下回再拿来。你去找好的郎中，一定有人能治好你的眼睛的!”
榻上的人毫无动静，少顷他放下手臂，睁开空洞无光的双眸，偏头对着霍菁菁，“没有下回了，日后你不准再来。”
霍菁菁抿起粉唇，眨巴眨巴双眸，“可是我答应过唐姨，要好好照顾二兄的……”
说来好笑，唐氏临终时曾对霍菁菁恳求，要她日后照顾霍川。她比霍川足足小了七八岁，按理说怎么都轮不到她照顾……但唐氏端是走投无路了，才会向小姑娘求助。霍菁菁年纪虽小，但心地善良，责任感又强，不得不说委实将唐氏的遗愿遵守得很好。
提及唐氏，霍川的脸色陡然沉下，他不为所动，“不必。”
说罢摸过塌沿檀木拐杖，起身便要离去，奈何他才失明不久，凡事都没适应过来，小腿撞在一旁五开光绣墩上，发出沉闷的声响。
客栈房门被推开，这幕恰好落入来人眼中，身穿白衣长袍的少年快步走上前来，横亘在两人中间，“你是何人?”
霍菁菁瞠圆双目，这不正是方才她撞到的人吗?她被突如其来的少年吓退两步，小身板才及他胸膛，尚未来得及出声解释，已然被对方截住话头，“你是霍家的人?”
霍菁菁颔首，“庐阳侯是我阿耶。”
客栈外头停着霍家车辇，再联想到她来的目的，少年厌恶地拢起眉尖，毫不客气，“滚。”
方才失礼便算了，霍菁菁自认大度不跟他斤斤计较，目下他居然叫她滚……这种侮辱她可从没受过，当即气恼地反驳，“你又是谁，为何出现在我二兄房中?”
少年根本不屑同她说话，他是霍川至交好友，如今见霍川落得这份田地，自然对霍家的人憎恶至极。眼前这个小姑娘，他可谓一点好感也无，指不定是那位侯夫人指派来的……他们将霍川害得如此还不够?
两人之间剑拔弩张，烟硝弥漫，霍菁菁虽人小身短，但气势上一点不输给他。她爬到绣墩上踮起脚尖，努力睥睨此人，“我才不滚，我从来都是用走的，只有你才动不动就滚!”
对方显然被她的话气急，一时间忘了对方只是个小丫头片子，“你……”
“怀清。”霍川出言阻止，声音平静，“她是我妹妹。”
段怀清面露诧异，顿时忘了与霍菁菁生气。霍川从不承认与侯府中人有任何关系，目下竟然说这小姑娘是他的妹妹……即是说，她与那些人不同?
面前是霍菁菁得意洋洋的笑脸，他悻悻地别开视线，“哦。”
从此两人的梁子就这么结下了，霍菁菁对此人越看越不顺眼，从未给过他好脸色。起初段怀清对她心存愧疚，百般忍让，毕竟没必要跟个小丫头一般见识。但慢慢地忍无可忍，两人一见面便火药味十足，两看两相厌。
段怀清怎么都没想过，自己会栽在这个稚嫩的小姑娘手中。
*
五年时间眨眼便过去，当年的小姑娘出落得亭亭玉立，越发让人移不开目光。
霍菁菁从十二岁时便开始抽长身条，如今长到十四岁，已然是个聘婷袅娜的大姑娘了。她不再经常外出面见霍川，反而规规矩矩地留守闺阁中。二兄在城内有了自己的生意，再也不是当初走投无路的那样，不需要她随时接济了。
脑海中段怀清的脸一闪而过，她下意识颦起黛眉，这个人最近频繁地出现在她面前，她一点也不想见到他!
姑娘家都爱记仇，霍菁菁也不例外，彼时他那厌弃的表情深刻在她心底，怕是这辈子都忘不掉了。不过最近他似乎对她越发地好了……霍菁菁疑惑地托腮，这是为何?难不成他良心发现了?
再次遇到段怀清时，是在陇州花圃。二兄在城外购置一块空地，用来经营花圃生意，霍菁菁自然要前往看一趟。
花圃尚未建成，只规划出一个大致范围，霍菁菁对此向往不已，几乎能看得见日后盛景。
她稀罕不已，四处走走看看，身后始终有一人不远不近地跟着。终于再也没法忽视，霍菁菁回头不客气地质问：“你做什么老跟着我?”
少女眉眼竖起，乌溜溜的双眸不满地嗔向他，像不听话的野猫挠在手心，酥□□痒。几年前还是个小不点儿，怎的一眨眼便长这么大了?
段怀清目光落在她身上，掩唇低咳一声：“我有话要对你说。”
霍菁菁一点也不给他面子，踅身径自往前走，“我不想跟你说话。”
眼见她果真越走越远，少女曼妙身姿蹦蹦跳跳，一步一步仿似踩在他心尖。段怀清上前两步，凝望着她的背影，脱口而出：“菁菁，我喜欢你。”