宋瑜踉跄两下站稳，脑海里勾勒出侯夫人的模样，威严肃穆。因为霍川的缘故，她对这位夫人多少有几分畏惧，盖因霍川话里掩盖不住对她的恨意。她心思很敏捷，不难听出。
*
再一次站在庐阳侯府门前，宋瑜已无当初震惊，剩下的只是深深的敬畏和好奇。
究竟是何种地方，能让霍川如此憎恨?
她被霍菁菁带着走入府中，踩着青石台阶缓缓走入，转过浮雕松竹梅岁寒三友影壁，垂花门两侧是横穿整个侯府的抄手游廊，入目庭院蓊郁高洁，一派庄重。来往丫鬟见着霍菁菁低头行礼，规规矩矩地唤了声“二姑娘”。
霍菁菁边走边对她解说：“阿母今日去外头上香了，约莫到傍晚才回来。你就同我住在一起，宜归院还有许多空屋子，目下已经收拾出来一间，你若是有住得不得意的地方，一定要同我说，不必客气。”
路边栽种不少松竹，气节高雅，霍菁菁说是她父亲亲手栽种，可见庐阳侯是个有些品性的人。但又为何会做出那等腌臜事情来，宋瑜偏头端看青翠竹林，屹立挺直的躯干立于风中，竹叶婆娑飒飒作响。
宜归院在前头不远，转过一道月亮门便是，只差三两步的距离，却在走廊前头遇见了霍川。
他正跟陈管事往这边走啦，不得已跟着霍菁菁一道停下，宋瑜眼神飘忽不定，心虚紊乱。
待人走到跟前，霍菁菁低头唤了句“二兄”。
霍川颔首本欲直接走过，然而闻到一抹暗香后忽地停步，他转了方向面对两人，“你去见她了?”
宋瑜就在霍菁菁身旁立着，她没出声，霍川便以为是她身上香味染给了霍菁菁。
两人对视一眼，霍菁菁眸子狡黠地转了转，对陈管事使了个眼色，示意他不许出声：“见了，并且还提起二兄了。”
霍川饶有趣味地挑起唇角，反而不急着赶路，“提我什么?”
他不知是真不知或是作假，宋瑜手心冒出细细的汗，见到他便一颗心七上八下，比打翻了五味瓶还要古怪。他的脸在日光下白皙如玉，眉目如画，丰神俊朗。大约是心情好，褪去了一身的阴冷，罕见地给人和煦温润之感。
霍菁菁挽着宋瑜的手，故意说给他听，“道大兄一表人才，又待阿瑜认真体贴，是个不可多得好郎君。”
她睁眼说瞎话的功夫日益见涨，宋瑜好不容易才忍住没捂她的嘴，紧紧盯着霍川观察他反应。
果不其然他嘴边弧度愈发明显，敛眸低声一笑，浓密睫毛掩去眼眸光华，“她也这么说，觉得我认真体贴?”
霍菁菁不知其中代表何意，点头脆声一嗯，旋即又问：“二兄去往何处?”
霍川心情比方才明朗许多，他举步继续前行，若是平常必定不会回答她这个问题：“去见庐阳侯。”
说着人已离开，留下霍菁菁被宋瑜狠狠一拧。
*
她何时说过那番话了，宋瑜恼羞成怒地嗔了霍菁菁一眼。任凭霍菁菁说了许多讨好的话，她都无动于衷。
来到宜归院，她的房间就近安顿在左耳房，距离霍菁菁的卧房不远。
甫一坐下宋瑜便将头别往一边，不愿意看霍菁菁期期艾艾的模样，“好阿瑜，是我错了，不该拿你说笑。可你看方才二兄难得有如此高兴的时候，全是因为你，你莫非不觉得很好吗?”
不好，一点也不好。宋瑜怔怔，只消一想到霍川镀了一层暖光的侧脸，便禁不住心头悸动，好似有一处被羽毛轻轻挠了一下，痒痒的没有任何根据。
她摇了摇头，“下回不许再这么说了。”
霍菁菁竖起手指头发誓，“一定。”
嘴上虽这么说，但过不了多久肯定又将宋瑜出卖，她的脾性宋瑜已经摸得清楚。无奈地喟叹一声，一点办法也无。
霍菁菁心中疑惑，二兄百般心思地要讨好她，但两人关系始终不得进展，连她一个外人都禁不住为两人着急。府中本就人丁稀薄，能跟她说得上话的更没几个，姨娘生的那两位姑娘手段高明，她懒得同她们计较。只有宋瑜性子同她最合得来，若是能成为一家人再好不过。
*
侯夫人申末才从外头回来，彼时宋瑜正在给霍菁菁敷脸，她跟着宋瑜学会了许多保养身子的方法，正是乐此不疲的时候。
听闻丫鬟来报赶忙跳下床榻洗脸，匆忙换了身衣裳便带着宋瑜前往正堂，“我阿母最不喜欢等人，否则她会觉得旁人对她不敬重。”
说罢脚下生风，不多时已经来到正堂，宋瑜拖着走了一段路，目下有些喘不过起来。两人一道在廊庑顺了顺气，这才缓缓步入门槛。
宋瑜始终低垂着头，紧随在霍菁菁身后入屋，待她问礼后微微欠身，礼节周到地问了声：“见过侯夫人，夫人身体康健。”
官帽椅上方端坐着一位不苟言笑的夫人，她发髻高梳，模样颇为精神。虽年过四十，皮肤仍旧光润，容貌姣好，墨绿色牡丹纹大袖衫将她衬托得庄重贵气。果真如霍菁菁所说的那般，是个不好相与的人。
她方才已经听人说了，二姑娘带回来一名商贾之女，便是那远近闻名的宋家。
宋家的名声她略有耳闻，盖因近来用的脂粉便是出自他家，用着委实比别处顺手一些。她不假掩饰地打量下方宋瑜，模样标致，明眸皓齿，委实是个不可多得的美人胚子。再加上端庄守礼，私心里对她多了几分好感。
陆夫人放下茶盏，淡声唤两人起身，“我说近来菁菁为何总不着家，原是到外头寻你去了。”她顿了顿，轻飘飘地往宋瑜睃去一眼，“如此正好，省得总日抛头露面的，外头毕竟不如府里安全。”
这一眼看得宋瑜心里激灵，琢磨不清她究竟何意。
她是怪罪自己带坏了霍菁菁，还是旁敲侧击地提点她?
宋瑜悻悻一笑，在霍菁菁身旁落座。这位侯夫人哪是不好相处，简直是太难对付，她才见了一面便心有戚戚，更别提未来几日都要在侯府度过。
她头一回生出了退缩的念头，若不是霍菁菁在一旁为她打气，她大抵真会出乱子。
陆夫人询问了她的家世情况，甚至连家中几口人都要知道得清清楚楚，宋瑜沉住气一一回答。
然而紧随而至的问题却让宋瑜犯了难，她沉吟半响，“听闻宋家与谢家多年前便定下亲事，不知女郎何时同懋声完婚?”
陆夫人与谢主母是旧识，知道两家的事情不足为奇，可是这叫宋瑜该如何回答?
她早被谢家退亲了，说出来总归有些尴尬……她黛眉微微蹙起，正欲开口之际，便听外头有一仆从来报：“侯爷回来了。”
说罢一顿，看了眼前头陆夫人支支吾吾道：“还有，还有二郎君也在。”
语毕果见陆夫人脸色突变，她握着云纹扶手的手紧了紧，丹蔻抵在朱漆木头上，仿佛下一刻便会断裂。庐阳侯的意思她不是不清楚，只不过一时半刻无法接受，她的儿子才过世，便要有另一人代替他的位子。