茂林没回来, 眼下各种形势, 茂林作为军人便决定留在部队, 却安排姚青竹带着两个孩子回老家来，叫她们只要情况允许，不用急着回去, 大可以在家多过些日子，他一个人在部队尽管放心。
姚青竹的情况跟田大花差不多, 姚青竹生下明南这几年，一直依靠自己带孩子，明南上了幼儿园以后，她才开始去了一家针织厂上班, 做棉线的手套和袜子, 活儿不重，工资还可以, 图的个厂子就在驻地不远, 离家近。
运动开始后, 除了明东学校停了课，已经很长时间没上学了，其他的, 作为随军家属她也没受什么影响，日常生活照旧，就是外头混乱些，减少外出。
然而当姚青竹带着两个孩子，一踏进姜家的老宅，顿时就满肚子懊悔了——她真应该早点儿回来，早点儿把两个孩子带回老家来。
推开两扇木板大门，农家小院里一片悠闲祥和，门旁挂着火红的辣椒串，绳子上挂着一条条腊肉，冬日的暖阳下，老奶奶坐在院里的竹椅上，一脸慈祥的微笑，雪白的头发衬着满脸皱褶，宛若一朵盛开的金菊花。见他们进来，老奶奶招招手：“回来啦？快过来，奶奶看看。”
奶奶旁边放着一张小小的木桌，福妞托腮正坐在桌边，笑眯眯看着平安练毛笔字。
“二嫂。”福妞抬起头来，看见他们，便绽开了一脸灿笑。
“二婶，东东！”平安丢下毛笔跳起来，欢快地跑了过来，两个半大少年亲热地抱在一起，又拍胳膊又拍头，还对对小拳头。
姚青竹的注意力顿时先被平安吸引过去了，十二岁的平安头发稍有些长了，毛绒绒的，看起来很高，比九岁的明东高出一大截。
姚青竹拉着平安上下看了一遍，又伸手比了比，惊呼：“才两年不见，平安这个子窜高这么多呀，看看，比明东高了大半截，都快比我高了。”
“比我妈还高一点儿了。”平安得意洋洋。
田大花从屋里出来，见了他们也是十分惊喜，赶紧把姚青竹迎进屋里，又叫平安和明东帮忙拿行李。
“嫂子，家里可真好。”
姚青竹坐下来，由衷说了这么一句。又拉着腰腹微微隆起的福妞问她几个月了，有没有孕吐不舒服，福妞说还可以，四个多月了，没啥太严重的反应。
“就是有点挑食，不爱吃荤腥。”
“那你爱吃什么？”
“爱吃菜。”田大花接过来说，“整天爱吃青菜萝卜豆芽儿，红薯杂粮都能吃饱，就是不爱吃肉，做一顿肉她尖着筷子往里头挑白菜吃。”
“酸儿辣女菜小姐啊。”姚青竹乐得一拍手说，“这次估计能生个女儿。哎呦，我们家全是男孩，刘家那边更是一样，安亮兄弟三个没女孩，他大哥安明家听说也生了个男孩，你这要是个女儿，可真叫千金小姐了，一大家子稀罕。”
福妞对男女还没啥期待，啥都好，听了二嫂的话就笑，想来要是个软嘟嘟的小女娃，一定会很可爱。
福妞想想那几个爬墙上树的调皮侄子，心说要真是个女孩就好了。
“难说。奶奶说她怀孕没变丑，还更漂亮了，像男孩儿。”田大花却笑着说，“她这月份还小，总是有反应，四五个月后就该好吃饭了。”
福妞忙笑着说：“大嫂，讨你个好口彩，你就说是女孩。”
“女孩女孩，肯定女孩。”田大花连说了三遍，然后笑道：“行了吧？生了女儿可得算我一份功劳啊。”
妯娌姑嫂说着话，姜茂松带着几个孩子拎了行李进来，姚青竹的衣物行李之外，还给奶奶带了些营养品和给孩子们的特产点心，麦乳精和山区的土蜂蜜等等，专门大老远路带来的。
另外还有个大提包，姜茂松拎进来往福妞脚边一放，说：“喏，你的。”
“是什么呀？”福妞问？
“还能是什么？”姜茂松说，“反正不是安亮弄来的就是你婆婆弄来的，自己看。”
不用问，打开一看，又是一堆营养品，麦乳精和奶粉，还有黄桃和桔子的罐头，说麦乳精和奶粉是刘师长两口子寄来的，这年头这些东西稀罕，也不知这两口子怎么弄到的，可寄了不止一回了，整天怕怀孕的儿媳妇饿着，罐头则是安亮买来的。
物资匮乏的年代，副食店里几乎买不到水果，春节前买几个蔫巴巴的小苹果还得排半天队，因此水果罐头就格外招人喜欢了，福妞拿剪刀撬开一瓶黄桃罐头，招呼小侄子们来吃。
平安和明东吃了一块，就跑出去玩了，明南用勺子叉了一块吃，小明南长得跟茂林小时候一个模样，太像了，刚来到还有点腼腆。
福妞拿小碗舀了两块黄桃，端给奶奶吃，奶奶却嫌酸，不吃。
“你们小孩子吃吧。人老了，一点点酸的也不爱吃了。”奶奶乐呵呵地说。
“平安，你今天的毛笔字可还没写完呢，回头你妈又罚你。”福妞看着跑出门的平安喊了一句。
“知道了，姑姑，我先跟明东玩一会儿，就一小会儿，回来再写。”
一边回答，一边声音就越来越远了，两个半大孩子像放出笼子的小兽，早就跑远了。
明南还不满六岁，听话地吃完一块黄桃罐头，放下勺子就去追哥哥们，可明显哥哥们自诩大孩子了，不爱带太小的孩子玩，已经跑得没影儿了。