待承恩将客人们陆续送去门口，叶凤歌扭头看看厅中的计时滴漏，发现竟已巳时过半。
“天呢，这么点事就花了大半个时辰……”叶凤歌再端不住先前那大方从容的模样，没形没状地瘫在主座上，揉着额穴苦叹连天。
正愁眉苦脸地叹着气，就听有人从后头进了厅中来。
叶凤歌扭头一看，傅凛与裴沥文一前一后地行来，两人俱都是一夜好眠后神清气爽的模样，她登时就心中不平了。
“二位倒是很会掐时间啊。一个两个的全都呼呼大睡，连累我来替你们收拾这摊子，”她站起身走过去，将手中那叠请柬、拜帖拍到傅凛手中，“真是欠揍。”
傅凛歉疚地赔了个笑脸，转身扬起手中那叠请柬、帖子就往裴沥文头上连拍几下。
莫名被打的裴沥文抱头低喊：“做什么打我?!”
“我家凤歌说你欠揍。”傅凛理直气壮。
叶凤歌好笑地翻了个白眼，举步要走。
裴沥文跳脚喊冤：“‘你家凤歌’又没说独独就我一个欠揍的，她说的是‘我俩’!”
“拿去，自己斟酌哪些是该见的，该怎么处置你看着办，”傅凛随手将那叠请柬、拜帖扔给裴沥文，冷冷剜他一眼，“还有，谁跟你是‘我俩’?”
接着就追上叶凤歌的脚步：“爷和凤歌才是‘我俩’。”
叶凤歌忍笑，连白眼都懒得给他，目不斜视地径自朝饭厅去。
“我往后一定督着裴沥文早起，再不让你费心应酬这些场面。”傅凛不无讨好地轻轻扯了她的衣袖边走边晃。
叶凤歌再忍不住，噗嗤笑出声：“不是该说你自己往后一定早起吗?督着别人早起算怎么回事?”
“太早了我起不来，你知道的，”傅凛耷拉着矜秀眉眼，可怜兮兮地觑着她，小声嘀咕，“若你肯每天早上给抱抱亲亲，那或许就起得来。”
叶凤歌红着脸，假意抬脚做了个踹他的模样：“一边儿凉快去。”
****
两人到了饭厅时，阿娆已将叶凤歌早起准备的淮山雪耳羹端了上来。
一听是叶凤歌特意给自己准备的，傅凛顿时开怀，黏黏糊糊硬要将两把椅子靠在一起，挨着叶凤歌落座，还亲手盛了一小碗放到她面前。
“要不，我喂你?”
对这个过分腻人的提议，叶凤歌回以满脸嫌弃，笑着推开他：“我自个儿有手。”
昨夜傅凛回来时很晚，又满脸疲惫，她便没多过问他与赵通谈得如何。此刻见他那种颇有些得意忘形的愉悦，猜想他与赵通谈得应当很顺利，心中也不免替他感到高兴。
“诶，对了，”叶凤歌抿下一口羹后，疑惑地看向傅凛，“清芦这些人是怎么回事?咱们刚来时也没什么人注意你，怎么这两日却突然一窝蜂挤过来送帖子。”
傅凛想了想，不以为意地笑笑：“还不是为着赵通么。”
清芦城比不得州府临川，虽不乏宋家那般不显山不露水、却树大根深不容小觑的显赫门第，可这些世家大姓的势力多半只在临州六城之内，有能力直接与京中搭上话的，掰着手指头也数不出两家来。
真要认真算来，不过也就一个孔家。
因着孔家书香传续不断，族中子弟代代专注治学，虽甚少有人步入仕途，却凭借在各业学术上的成就颇得官家礼遇，偶尔会有京中官员专程来向孔家请教一二，勉强算是能与京中搭上话的。
除此之外，清芦城内就再寻不出哪家能轻易与京中攀上关系了。
“宋家也不行么?”叶凤歌又道，“我听明钰说，宋家家主的弟弟就是临州官学书院的山长，那也是个不小的官了啊。”
傅凛歪着脸回望她：“宋岩?孔明钰好端端跟你提宋岩做什么?”
“宋家家主听孔素廷先生说了我给孔家开蒙册子画的画，托明钰来找我要两张画稿瞧瞧，或许宋家家塾也想比照孔家这么来。”
叶凤歌简单提了孔明钰昨日来与自己说的事，又接着继续方才的问题：“你还没跟我说明白，那些人干嘛突然这么热情高涨地想见你呢。”
“哦。”傅凛纵容地笑笑，仔仔细细替她解惑。
原来，今次少府考工令赵通这个可直达天听的京官到清芦后，对州府临川派来的官员全都避而不见，除了与孔素廷这学问大家见过一次之外，便只对傅五公子青眼有加。
虽旁人并不能确知赵通与傅凛具体谈了些什么，但光凭赵通在先行接见了傅凛的亲信裴沥文后，又与傅凛本人面谈两次，临行前夜这一晤更是从傍晚谈到宵禁之前——
再联系前些日子裴沥文与赵通特使前往临川城试火炮的消息，但凡脑子通透些的人都能明白，那位从前在外甚少露面的傅五公子，多半是一股即将崛起的新贵势力了。
“像宋家那样的，虽在临州也算树大根深，眼下又有宋岩在州府官学任山长，可‘州府官学山长’这样的职位名头大，却没什么实权，轻易与京中也说不上话。”
傅凛送了一匙淮山雪耳羹到嘴里，细细咽下后，接着又道：“以往临州是各家大姓相互制衡，这些年傅家冒头太过，在州府的许多重要机构里将其他各家压着一头。旁人明面上服气，暗地里却并不甘于长久屈居傅家之下，自然会无孔不入地想着攀一点京中的人情。”