陈衍心漏一拍，还没来得及反应，就听林淡秾继续说道：“但很快便觉得没什么意思，你是拿影子比划着人，这样怪没意思的。你大约对我真的很熟悉，人也很好，但我就是不得劲。”
她话都说尽了，陈衍还能说什么。
林淡秾道：“我说一千道一万，只怕也不能讲清楚，也未必能说动你。您是皇帝，我没有办法，但我想你知道你也动摇不了我的想法。所以，我们还是走着瞧着看着吧。”看看最后是谁先罢手，谁从了对方。她最后一句说的太狠、太直白，陈衍惨白着一张脸却一句话也说不出来。他能强天下人，却只对她无计可施，于是只能应她：“好。”
两人对视一眼，心里都知道。他们都坚定自己的心意，也知对方的坚定，于是只能无奈叹息。
但，谁能退，谁愿退?
……
天蒙蒙发亮，陈衍看了看时辰，讲了最后一句叮嘱：“接下来有一些事要做，未必再能有闲。我给你留了护卫，他们会保护你……不论有什么事，都可以找他们。”
林淡秾不去看他，知道自己是做不了主了，戏谑道：“那我岂不是…”她想了想，竟想到了四个字来形容：“为所欲为?”
说完又觉好笑，于是就笑出声来。
陈衍一愣，见对方笑竟也笑：“是，你想做什么都可以。”
林淡秾叹息：“她竟荫庇我如此。”
陈衍努力解释，却又无力反驳道：“不，哎，是……”
林淡秾充耳不闻，坐回石阶，天边已经现了熹微。
陈衍知道时辰到了，他再不走就来不及了，于是只能离开。他离开后，就只剩下林淡秾一个人，她呆坐了许久，又想了许多心事，终是熬到了天亮。而天一亮，就要开始操办吴氏的丧事。
吴姨娘的丧仪从简，林淡秾无法久不回府而不惊动任何人，于是只能略过守灵直接入殓出殡。她和南山都是深闺中人更没有操办丧事的经验，好在天亮以后院里的人知悉一句话没说就都来帮忙。林淡秾十分感谢，便让南山分了些辛苦钱给来帮忙的人。
于娘子和林淡秾解释道：“院子里的人都是背井离乡、在京畿无亲无故的。况不知道哪日人就没了，所以总得找人给抬到棺材里去，一个院子的，总得帮衬些。姑娘不必不好意思，吴大姐也是院里的人，我们怎能撂下手不理她?你这给了钱反倒让我们难做。”林淡秾全其情谊，便不提钱银，只是请所有人吃了顿饭菜，以作酬谢。
林淡秾自己扒拉了两口就吃不下了，吴氏已经入棺，放在院子中间，只等下午吉时封棺入葬。林淡秾扶着棺木，又忆起自己和吴氏短暂的相聚。明明血缘最亲却只有开始和终了时一聚，是缘分太浅了。也因此，她竟然连生母的名字、籍贯没来得及问，到后来要写排位时竟只能写林吴氏。
她依稀记得，在幼时，只听到一连串的吴姨娘，吴氏;只有过几次曾听到林父唤过吴氏的小名，似乎是蓝?但十几年前的一过耳，终究是记不得了。林淡秾摩挲着手下的木头，还在回忆，试图唤醒自己稀薄的印象。
院中的小孩吃好了饭，都在玩闹。林淡秾余光瞥见一童子十分特殊，别人在嬉戏，他竟然一人蹲在旁边画画。那少年个子干瘦得厉害，蹲在地上拿着树枝划线，画一个正方。
南山不知什么时候走到近前，见林淡秾目光所及，一愣：“咦，是他?”她倒是认得这个面孔：“小姐，他就是来林府探听消息的那个男孩。”那男孩笔画不停，林淡秾一蹙眉，他不在画四方。
“他在写字?”南山有些惊讶地说道。她与院中人都打过了交道，没有人上过学识字;而末条巷里的人更没有钱去供孩子上学，谁教得他?
林淡秾觉出怪异，上前走过去看，那男孩已经写完了，是个“吴”字。字很大，一笔一划都清晰深刻。他写完一个又在旁边继续写，是一个“如”。
林淡秾灵慧，已经理通了脉络猜到了，他是在写——
“吴、如、兰。”
那小孩豁得抬头：“你认识字吗?不，你怎么知道我要写兰?”最后一个兰字他还没有动笔。
林淡秾与他对视，心里叹息：因为……这是吴氏的名讳。
如兰二字应当就是吴氏的小名，大约是红袖添香之时，林父教了吴氏写自己的名字吧;又或者这名字本就是林父所取。林淡秾蹲下：“是她教你的吗?”她指指吴氏原来住的那间小屋。
那男孩点头：“我给她办事，她教我写字，可惜我只学到了三个字。”吴氏看病几乎花光了积蓄，于是只能以字作酬让小孩去探消息。谁教字会教写自己的名字呢，这只能是因为吴氏只会写着三个字罢了。
日日勤练以至于和记忆里半分不差，一个文盲要学会写这三个字，所废的功夫远不是常人能想。
林淡秾心弦蓦地一下被拨动，看着这少年问：“你想识字吗?”
那少年用力点头：“想。”
林淡秾心道，我贪生怕死、好逸恶劳。不过是死乞白赖地求个活，但心里还要拧巴拧巴的，所以从来活不痛快。这十几年来呆在林家，过得循规蹈矩，最后却一事无成，像白活了一般。想了那么多，却什么也不敢做，到最后过得还是不快活。想给自己一些改变，却似乎已经过惯了这样的日子，走不出给自己画的牢笼，更寻不到自己的方向。