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等夜幕洒下来，孙老夫人留下几人一道用了晚饭，就让她们各自散去。她走回里屋，侧躺在榻上，扶着额头，身后侍婢为她按揉穴位。
孙老夫人幽幽地对自己身旁伴了自己几十年的老婢说：“我老了，怕是要不行了。”
那老婢年岁与孙老夫人差不多大，手上带了一个翠绿的玉镯，她凑上去道：“夫人，会好的，一切都会好的。”
孙老夫人道：“这个年纪的人都活得差不多了，我只怕也就这几年的命了，只望去得舒服些别受罪……老头子死了本来高兴了几年，但久了却觉得寂寞，”她抓住那老婢的手：“还好还有你，不至于太寂寞，连个说话的人都没有。”
老婢回抓住对方：“夫人放心，我会一直陪着您的。”
孙老夫人叹息一声：“我现在唯一放心不下的就是明娘，她是被我宠出这脾气的，也是我和老头子害了她。倘若我不在，没了人给她耳提面命，不知道她会作成什么样。”
老婢疑道：“倘若明娘子当真不开心，夫人何不从了她的意愿，让她与那林卓群和离。林侍郎这些年也不见得有什么大出息，我们孙府这些年倒是起来了，压下一个林卓群绰绰有余。”
孙老夫人睨了对方一眼，老神在在：“你看明儿容色如何?”
老婢想了想，老实答：“娘子虽然稍有老态，但仍旧光彩照人。”
孙老夫人：“比之我的大儿媳如何?”
老婢说：“大夫人远不及明娘子。”
老夫人笑着说道：“嫁给一个爱自己的人，要比嫁给一个自己的爱的幸福许多。你看明儿现在愁的都是些什么闲事?你看明娘和出阁前比怎么样，我觉得她的性情变化不多，仿佛还在少年。林卓群让我的女儿永远留在十八岁，想一些少女的心事愁怨，我有什么不高兴的、不满意的?”
老婢道：“夫人高见。”
孙老夫人叹息一声：“当时老头子要将明娘嫁给他问我林卓群如何，明娘却偷偷求我允了她与赵东山的事情。我一时不能断，偷偷看了这三人的相处：林卓群是捧着我儿在手心，明娘嫌他烦他也不动摇;而赵东山却将我的掌上明珠捏在手上，只不过闲来把玩嬉戏，却能将我明儿一颗真心捏在手里。”
老婢知道夫人是忆起往事，静静听她说。
“我当下便知决不能将明儿嫁给赵东山，给老头子加了最后一把火，让他直接下了决心。至于赵东山，”她嗤笑一下：“赵东山可不是个重儿女私情的人，否则也不至于当年头也不回地就走了，反惹我儿惦念。”
“不过他倒也真本事，靠一本旧书推了赵家的声名威望上去，给赵家找了个好退路。”
老婢却道：“奴听闻赵先生至今未娶，不知是不是……”
“呵，”孙老夫人想到此处恨上心头：“你怎知他是不想娶，还是没功夫娶。他身边的美婢少过吗?去过的娼肆妓馆少过吗?只有明娘，犟着回避赵东山的事情，还不肯听我说这些，才不知道这些。”
老婢埋首不答，知道夫人心有怨气难免偏颇，但其中的事情必然是不假的。
孙老夫人平复下心情，对赵东山一对比，林卓群短暂的放肆已经算不得什么事了。他也不过在家里养了几个妾，生了一个庶女罢了。
想到这里，孙老夫人忽然问那老婢：“你觉得，冉华与那庶女如何?”
老婢答：“大娘子端荣优雅，虽天真却不失聪慧;林二娘子寡言少语，有些乖僻，不怎么合群。”
“但她却与阿美处的挺好，阿美古灵精怪，可不是容易讨好的性子。”
那老婢必然不觉得老夫人眼光有问题，那必然是自己大了眼，她问：“奴愚钝，不知夫人是如何看法?”
“我觉得她内秀外敛，而且不是乖僻，”孙老夫人眯着眼睛想了好一会，才想到词来描述那种感觉，她说：“是乖戾，骨头硬的很。”
老婢道：“那这岂非对娘子与冉华小姐不好，是否需要老奴打压打压。”
“不，没有不好。”孙老夫人道：“我在她身上看不到恶意与怨怼，她很平和也很安静。而且她对冉华很亲近，对明娘也很尊重，这些都不像有假。”
老婢已经被孙老夫人绕糊涂了，但还是安静地继续听，孙老夫人犹豫着说：“她面对着我的姿态，就像当年明娘告诉我她要和赵东山在一起的时候一样。虽然她低着头，但和明娘当时一模一样，一样倔强又坚定。听我说话，却根本不在意我说的话。”
她不知怎么和自己的婢女描述这种感觉，最后忽然突发灵感：“你看到她的头了吗?她脑后有反骨……”
老婢摇摇头，她没有注意到这些细枝末节的事情。
孙老夫人自嘲一下：“哎，我都在说些什么?总之就这样罢，平常待她就好了，左右不过一个庶女，翻不出什么大浪子。”
老婢道：“喏。”
……
夏天的夜黑得很快，云海压得很低，孙氏一行回了屋子里就径自去休息了。