崔画屏被侍女搀着往外走，脖颈处隐隐作痛，张了张嘴欲说些什么，却什么也说不出，满目惊惶，不敢回头看。路过突厥使臣的席前，打量的目光太过扎人，崔画屏偏头瞥了一眼，忽对上一双潋滟生姿的桃花眼。
崔画屏一阵恍惚，一个趔趄猛地回神，惊觉这双过分熟悉的眼眸竟出自异族人。这双眼睛静静地看着她，好似洞悉一切，淡然地看着，像是在嘲讽。
“贵妃，当心脚下。”侍女适时出声，崔画屏抬脚跨过台阶，出了殿。
殿内歌舞声又起，席上众人心中波澜未落。
嘉元帝淡笑道：“让使臣受惊了，来人，上酒。”其言语中略带些歉意，突厥使臣连忙起身称谢。
一片笙箫中，秦汜闷头连饮了三四杯酒，至第五杯，苏虞猛地抢过秦汜的酒杯，仰头一饮而尽。
她放下酒杯，转头无声地看着他。案几下，她伸手从袖中寻到他的手，将之握住。
酒宴正酣，从始至终一直静坐于一众妃嫔中的徐采薇忽然皱了眉，捂着肚子轻呼了一声。身旁侍女忙问她可有不适，欲去请太医，徐采薇手抚着肚子，笑着摇了摇头。
嘉元帝一眼瞥见，招手示意徐采薇坐到上首来。徐采薇受宠若惊，扶着肚子走上前去。
“陛下圣安。”
“免礼平身吧，”嘉元帝看着她问，“几个月了?”
徐采薇微低着头答：“回陛下的话，约莫六个月了。”
“来朕身边坐。方才可有哪儿不适?”嘉元帝笑了笑。
徐采薇谢恩后移步至其身旁坐下，道：“谢陛下关心，臣妾无恙，适才不过是胎动罢了。”
话音刚落，她便又惊呼一声，忙道：“陛下，他又踢了我一脚呢。”
“嗯?”嘉元帝伸手覆过去，感受到掌心的异动，笑了，“这般闹腾，定是个小子。”
徐采薇垂着眼，未搭腔。
席上，觥筹交错间，苏虞抬眼遥遥望向上首，挑了挑眉，盯着徐采薇的小腹看了半晌，尔后又收回了目光。
鹬蚌相争，渔翁得利。她这个变数改变了些许细枝末节，可最后的走向似乎仍旧沿着既定的路而延伸。
宴罢，众人皆散去。苏虞同秦汜一起出宫回府，他步子大，她走得有些吃力，正准备喊一声让他慢些走，忽然察觉身后有人在扯她的袖子。苏虞惊疑回头，发现是个眉清目秀的小姑娘，一头栗色的头发，却是乌溜溜的黑眼睛，正是靖安公主。
苏虞正欲出声，那小姑娘忙往她袖子里塞了只玉瓶，转头就跑开了。
“诶?!”
秦汜闻声回头，见她站在原地，移步过来。苏虞怔怔地把那只玉瓶递给他，秦汜挑眉，将之打开，一股浓烈的药味自玉瓶中喷涌而出。
“她给你的?”秦汜问。
苏虞眨眨眼：“你怎么知道是她?”
秦汜轻叹口气，道：“这是突厥特有的灵药。既是她给你的，便好好收着罢。”他言罢，将玉瓶递还给苏虞，看着她将之妥善收好后，环住她的腰，二人一同往宫外走去。
苏虞忍不住回头望了望，道：“她好不容易来一趟，你们兄妹不见一见吗?”
秦汜默了半晌，道：“会有机会的。”
苏虞转过头，一眼望见宫门挂着的大红灯笼，在晚风里轻轻摇曳，晃碎了一小块夜色。抬头望天，夜幕深沉，月与星相交辉映。
夜还很漫长，路也还长着。可似乎只要有身边人携手相行，再漫长的夜她都愿意去守到天明时分，再长的路她也愿意前行。
***
嘉元十二年春，突厥遣使护送和亲公主入京，缔结两国之好。
同年五月中旬，突厥使臣北上回国，突厥公主正式入宫，封妃，赐封号和。
五月下旬，太子于幽禁中自尽而死，废后赵氏疯癫，一头撞死柱上。
五月底，帝赐贵妃崔氏鸩酒一杯，崔氏在朝者皆贬谪。宫中后位空悬。
六月初，徐才人诞下一子，难产而死，临死前为子取名为“淮”，帝准。
嘉元十五年，封八皇子秦淮为太子。
嘉元二十一年，帝崩，太子秦淮登基，年号承德。帝幼，晋王秦汜辅政。
承德八年，帝亲政。
第102章 淮水悠悠
秦淮自小就知道他的母亲和阿娘不是一个人。
他的母亲是谁?是这大明宫里宠冠六宫的四妃之首，是那金銮殿上万人俯首的垂帘太后。
他的阿娘是谁?是皇宫里人人如避瘟疫的低品宝林, 是皇陵犄角旮旯里的一抹孤魂。
他记得他初初识字时, 曾指着宣纸上端端正正的一个“淮”字, 仰着脖子问她：“母亲, 为什么儿臣要取名为淮呀?”
她默了默, 抬手起笔在宣纸上又落下两个字，一右一左, 组成一个词——
秦淮河。
她搁下狼毫笔，淡淡道：“因为你阿娘不记得自己姓甚名谁，父母何人, 什么都不记得, 只记得自己长于秦淮河畔，饮着淮水长大的。”
他敛眸，盯着那三个字愣愣出神。
哦, 他的阿娘还是个秦淮河畔隔江唱曲儿的歌女。
她从不避讳谈及他的阿娘，却总是点到即止, 任由他的好奇心肆意泛滥。