柳淑淑惊得半晌没出声。
“白家人做的很隐秘，若不是我查到了一位还在世的老嬷嬷，恐怕至今就要被他们蒙蔽过去。”
萧慕延张了张嘴，想要说什么，不过最后还是保持了沉默。
柳阔继续道：“白家来东望是假，来探一探你这位还在世的鲁国郡主才是真。”
“我?”柳淑淑指着自己，“我跟他们又不熟。”
柳阔：“……”
柳淑淑还没从长姐是被谋杀的震惊中清醒过来，连忙追问：“白家为什么要杀长姐?这可是两国联姻啊!不会真的是因为后宅争风吃醋，我长姐是死在了白大公子的妾室手里?”
柳阔垂眸：“我不知道。”
“罢了，都是往事。”萧慕延出来打了个圆场，“以后还有机会查出来的。”
柳淑淑用力点头：“对!那个什么隆西白家心里有鬼，还敢来试探我，真是吃了豹子胆!他们还想要东望的赋税，呵，整个甘州的赋税他刘禾一个字儿都别想要!”
韶华郡主已死了十几年，想要挖出当年的真相何其困难。连鲁王都放弃了，柳阔竟然还在找。
萧慕延不由眯起眼，柳淑淑是宗室，柳阔是她的兄长，当然也是宗室。只不过，他到底是哪位宗室之子并没有人知道。如果刘昱瑾倒台，第一受益人并不是郡主柳淑淑，而是柳阔，他的宗室身份可以直接继任鲁王位。
可好多次可以公开身份的好机会，柳阔都视而不见。他到底是个什么打算?
萧慕延有些看不懂柳阔，但也没打算直接去问。开春后，他便直接出兵威州，公孙昊随军出征。
高源乃是威州重郡。有高源公孙氏从中策应，这次威州战役颇为顺利。只不过因为人口问题，萧慕延并没有全部占领下来。为了地盘而拖累他军队的机动力，萧慕延是绝对不干的。
他虽然有一争天下之心，但并非现在就要当那个靶子。威州大半都是鲁国属地，如今萧慕延的主要精力，还是在和刘昱瑾争夺鲁国的归属权。
这个时间的北方，呈现出四足鼎立之势。鲁王刘昱瑾，赵王刘禾，靖平萧慕延以及赛罕皇帝。其中势力最弱的当属刘禾，这也难怪刘禾会对东望一直挂心。
隆西白家也在开春后来到了东望。
王泰是一肚子的不情愿，可还得对着白家大公子白盛明赔着笑脸。社交能力一流的王郡守给白盛明一行安排了紧凑的行程，还时不时叫个穷，总之是一分钱的税也是交不出来的。
白盛明笑呵呵道：“王大人将东望治理的这么般好，着实令在下钦佩啊。”
“哪里哪里。”王泰道，“都是先王福泽。”
“王大人也莫要太自谦。”白盛明似乎知道自己这税是收不到上来的，全程颇为和气，“我这一路走来，沿途还有百姓因如今青黄不接而饿死在路边。倒是越靠近东望后，这种情况就越来越少，王大人是开仓放粮了吗?”
王泰听他不提赋税也跟着松了口气，解释道：“如今东望城里的百姓也多了起来，倒是能多开垦一些荒地。为了应对开春，我们倒是在年前准备了些粮食。”
白盛明边听边点头：“冲着大人这份未雨绸缪之心，在下回去后定会与王上禀告的。”
王泰呵呵笑了两声。
随后白盛明又在王泰的陪同下参观了东望城内各处城防。毕竟白盛明是代表着赵王刘禾，于面子上的种种，王泰倒是做的十分到位，任谁也挑不出错来。
到了晚上回到自己府里，王泰整个人瘫在了太师椅里。萧慕延现在领兵去威州了，等他回来后，白盛明差不多也要回赵国。白盛明在东望的这段日子，还是减少与靖平的往来较好，免得被人抓住把柄，说出去给萧慕延添乱。
王泰默默打定主意，明日在带着白盛明一行去东望城内吃吃喝喝混一天好了，最多将白盛明一行在东望留五日，五日一过就要想办法赶他们走。
白盛明倒也好伺候。王泰与他相处了两日，双方都处的很融洽。王泰不得不承认，隆西白家不愧是望族，那举止涵养着实令人感到舒坦。哪怕双方都知道这趟差事是办不成的，但丝毫没有被这件事所影响，造成什么不愉快的事。
直到白盛明要走时，王泰这才恍然发现他竟然在东望待了有十日了。
“在下听闻靖平住着鲁国郡主。”白盛明惋惜道，“只可惜这次我是因公事前来，不能前去拜访，想来是无缘得见了。王大人可曾见过那位郡主吗?”
王泰斟酌道：“郡主大人这样人物哪里是我能见到的。”
白盛明笑了笑没说什么。
王泰心里松口气，见到白盛明一行离开东望后，这才彻底松了口气，决定好好休息几日。
谁料没过几日，靖平那边就立刻派了人来东望。
“清查人口?”王泰一头雾水，“萧将军怎么突然想起这一茬了?”
前来传令的人说道：“将军说从去年到今年，不少逃入山中的百姓都纷纷下了山回城。东望如今是越发繁华，原来的田税和丁税已经不适用于现在的情形了，还是核查清楚后再来重定赋税为好。”
“将军说的有理。”王泰点头应道，“你回禀将军，我这就下令全城清查。”