原本冰冷的寒冬也因此热血沸腾而灼热起来。
可偏偏此间，秦照碧不知为何久缠噩梦，闭眼不久就能见玉宇琼楼当年红绸交错的大堂，檀色背影倚在栏杆旁，自饮自酌，回头时一双凤眼微眯，如利刃般刺向她。或是清幽的夜里，静谧的荷塘中荷影错杂幽暗，突然一个暗红色的身影自荷叶中飞出，直直地朝她撞来。
这段日子陈光义几乎每晚都会被她吵醒，看她满目惶恐，面无血色，里衣被冷汗浸湿，询问又默不作声，只道是噩梦。
终有一日，暗觉不对劲，思索着请个郎中来瞧瞧，可当夜便听到她从梦靥中惊醒，一脸惊恐地喊道：“蛇!蛇!”之后便昏死过去。郎中赶来，也无力保腹中骨肉，她脸色消沉躺在床上，浑浑噩噩。
陈老夫人见此，嫌恶又无奈道：“定是把那地方沾染的晦气带来了，快去请个法师看看。”法师请来，只说，怀胎时阴气重，今年京师杀戮也重，又恰逢蛇年，邪蛇作祟，于是作法驱邪，才略显安定。陈光义心中内疚悔恨，若他早些反应，也不至于骨肉不保。
也不知是否真应了法师的话，邪蛇作祟，京师杀戮重而厉鬼不散，当今天子即便励精图治，也难以抵抗天命。
崇祯二年依旧是天灾人祸的一年，先有陕西延安府□□，再有起义军日盛，紧接着是金兵攻入龙井关，蓟州被围，京师戒严，遵化之战全军覆没，城破失守，本不该有此结局，究其原因，竟是援兵内部军饷告急，军队发生哗变，剽略百姓。
种种迹象都在传达一个信息，人们心中不言而喻：回天无力。
军饷告急，圣上察国库空虚，下旨征朝臣纳捐，秦照碧将首饰典当的银两全交给陈光义，吃惊的是十日后朝臣所捐却寥寥无几。
直至年末，民间自发开展纳捐，这才筹集紧缺的军饷。
终于可以松口气。
☆、【第八章】胡马窥江，新亭对泣(2)
外头荒凉萧瑟，京师百川楼内却是另一幅光景。
百川归海，来此不论八方，俱为同道中人。清高文雅的士人门总爱在凡尘喧扰中开辟一方净土，以彰显自身的不流尘俗。
于是百川楼中最大的“天”字号间总被士人所占据。
清茶檀香，丝竹清音，可谓宁静致远。
满座衣冠胜雪，谈吐自有清言。
众人安静听曲，翘首以待，不过是为等待名望出众的儒士陈光义。彼时他缓缓登上楼梯，从容不迫，身携素衣女子，面若芙蓉，有人已经迎出雅间，款款作揖。
“陈大人可算来了。”
“诸位久等，陈某有愧。”
“大人德高望重，我等仰慕许久，自当恭候。这位是……?”目光纷纷落在陈光义身后的素衣女子身上。
陈光义谦笑道：“这位是内子，她略懂文墨，也想领教诸位士子的才情。”
领头的那位士子道：“大人面前我等岂敢班门弄斧?文门同风，令夫人定才情过人。请。”
照碧款款福身，仪态端庄。
那位士子也作揖谦谦回礼，却瞥见她的一双天足，心中不由疑虑大起，但顾及礼数，只可先按压在心。
照碧却敏感地从他身形的一顿中感知到他的错愕，明白了其中缘由，不由得内心忐忑，强按住双脚后缩的冲动。
陈光义却毫无察觉，作揖道：“陈某代拙荆谢过。”
待进了“天”字间，清幽沉雅的气氛却没能使照碧的心平静下来，相反，更加忐忑不安。她总感觉有一双眼睛在无时无刻地盯着她，用心捕捉她每一丝举动上的差错。她像绷直的木板，小心翼翼地跟在陈光义身后。
寒暄声由陈光义一一应承，她本该放心。
谁知有一士子突然上前，眼神复杂地望向她，道：“这位夫人，与在下是否见过?”
空气一瞬息凝结成冰，照碧嘴角的笑意冻僵在脸上，陈光义也顿觉无措，只得强作镇定。
只见那士子眼中疑虑渐淡，转而为坚定，似是成竹于胸：“夫人是应天府人氏么?在下曾居应天府数月，见过不少人，略有印象。”
秦照碧一句话也不敢答，头脑中一片乱麻。
“应天府秦淮河的琵琶曲，夫人可曾听过?”
陈光义凛然上前，将她挡在身后，厉声道：“这位兄台恐怕认错人了，拙荆是京师人氏，自幼长在京师，没有踏出过半步。”
那士子倒是不依不饶：“认错?敢问夫人芳名?”
秦照碧咬牙道：“妾身姓徐，字庄如。”
“庄如?”士子轻笑一声，鄙夷地瞥了陈光义一眼，“夫人当真叫这个名字?在下当年旅居应天，曾与周少衡往玉宇琼楼，当时琼楼有三佳丽，皆是能弹会唱、能吟会画的佳人，在下游历八方，从未见过如此才情，因此印象深刻，名姓至今不忘。”
士子眼见秦照碧的脸渐渐苍白，依旧道：“名艳秦淮，玉人照碧，夫人可记得?”
陈光义怒道：“请这位兄台不要无缘无故诬陷陈某内人，天下之人，面容相似者何其之多，怎能凭借印象就判定一人?”
士子也提声道：“陈大人，你白负清高盛名，到此番境地还不作悔改?您夫人若是与您身家匹配的良人女子，岂会踩着一双天足招摇过市!您是把朱圣人都抛在脑后了吗?”