许显纯当年被斩杀后暴尸街头，等家人前来偷偷收敛时，早已挫骨扬灰，只得和以衣冠偷偷下葬。
照碧费尽艰辛找到这座衣冠冢时，只有凭借墓碑上漫灭的字迹才从乱葬岗中辨认出。她独自一人前来，在萧然中望着墓碑，久久不发一言。
人之已死，恨无法继续。就连原谅，也无从说起。
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圣上自缢殉国那日，照碧枯坐在檀香炉旁，琵琶静如死尸，她就看着那檀香一节节烧断，段段挫骨扬灰，就如李自成的叛军步步东逼，自西安向太原，过宁武关下居庸关，拔宣府过昌平，最后就是平则门、彰义门、西直门，明军节节败退，终于，三月十九日清早，兵部尚书主动打开正阳门迎接叛军。
皇帝绝望中将脖子套入绳索，双腿一蹬，一个时代宣告终结。
纵使李自成之后如何恭谨地将圣上遗体礼葬，那不过是胜利者对失败者的一种怜悯，这种兔死狐悲式的怜悯，深深刺痛照碧的心。
京师一片荒凉，千人奔亡。陈光义不愿向叛军称臣，带着文人骨子里的那点清高，携照碧登上马车，趁乱出城。
奔亡的马车莫名停在大河旁时，照碧绝望的心突然觉得，这或许是天意。大河平静无波，四周景色倒映水面，好似衍生出另一个世界。或许进入这个水中世界，一切都会有所不同。
照碧望着水面出神，突然开口，声音飘忽得像从云端传来的：“朗正，我记得你说过，如果我不怕死，你更不会怕。”
身旁的陈光义被这突来的话扰乱了思绪，半晌才犹豫道：“是吧……”
“或许这就是我们的归路。天子守国门，君王死社稷!圣上他去了，没有辜负祖宗的交代……我说过，我这辈子离不开琵琶，有它我才能活下去。”她看了眼怀中的琵琶，道，“我的琵琶生来就是个‘直脖子’，从来没有对谁低过头，将来也不会。低头就是要它的命。可是你想想，以后若再不能弹，对它而言也是生不如死。还不如让它就这样死吧……这水，倒也干净，不会辱没了它。朗正，这最后一段黄泉路，你愿意陪我走吗?”
陈光义看见她眼中朦胧的泪水，似有决绝又怀期待，如此复杂的情绪似是绚烂的色彩交织在一起，散发出迷人的光辉，他像是一瞬间被蛊惑似的，点了点头，期待地等着她嘴角绽开的笑。
她的手温暖地覆在他的手背，像荷花瓣似地轻柔地合上，轻地好似一点力气也没用，就能带动他朝河水走去。
陈光义突然浮想联翩，觉得自己像是回到秦淮那个初夏，小荷才露尖尖角，碧绿的荷塘中升起束束花苞，而这一次他不会再认错，准确地找出如花苞似的纤足，并用手撩开荷叶，朝荷塘深处走去，那儿有一片竹筏，上面有个美人慵懒地从美梦中醒来，渐开的眼帘中似有大片星辰，让他突然感到醉意甚浓。他踏上竹筏，没有惊起一点波澜。
然而在他脚尖触及河水那一刻，脑海中的竹筏一下子消失，他被毫不留情地丢进荷塘的水中，清冽的水寒彻肌骨，他眼睁睁看着自己的腰背、脖子被水无声地吞没，却无力挣扎，甚至发不出一点声音，水进入鼻腔的那一刻，整个天地都暗沉下来。
他从未体会过如此的绝望，使劲往岸上挣扎，却突然惊醒，发现自己在临河的一刻，挣开了照碧的手。
河水的吞没停在了她的腿上，她惊讶地看着瑟瑟发抖、六神无主的他，好像他刚从某个冰窟中爬上来似的。
她宁愿相信，他只是一时闪了脚，可他却似辩解般道：“水太凉了，我、我受不了，改日吧。”
照碧突然感觉，方才心中蕴满的勇气在这一刻全都灰飞烟灭，剩下的，只有对未知深浅的前方河水的后怕。也是在这一刻，她突然明白，早已瓦解的爱是修补不回来的，即便表面装饰得再好，里头已经残缺破败，稍一风吹指动，便粉碎如尘土，剩下的残渣只会令人心生厌恶。
陈光义伸手要将她拉上岸时，她躲开的样子像是在躲避树上掉落的蠕动的毛虫。有某些东西在隐秘地溃散，两人都不言而喻。
☆、【第九章】霸王卸甲，四面楚歌(3)
当李自成的叛军与清兵交战之时，大明残存的力量在应天府复苏。
五月，福王朱由菘在南京称帝，改年号弘光。忠心未死的大明子民纷纷逃往应天。
清兵攻破北京，平定中原，李自成败溃被杀，好像就是弹指一挥间的事。清豫亲王多铎一路南下，攻入江南。
四月群芳溃败如烟尘瞬灭，因战争的烟火而败落的生命，如林花转瞬凋残。
太匆匆!小楼昨夜又东风，故国不堪回首，明月中。
陈光义是在扬州郊外被抓的，叛变的昔日同僚认出这个才华横溢的探花郎，将他连同秦照碧作为战利品献给多铎。
清兵驻扎的营地里，二人的服饰显得格格不入。
春寒料峭，凉风刮得萧瑟刺骨。
照碧被扣押来的路上，脑海中像走马灯似浮现许多往事。等踏上这片被外族占领的土地，脑海中不由得浮现“风萧萧兮易水寒”的悲壮凄凉，心中竟突然释然，慨然赴死的勇气如火般燃起。
也不知这风是否太冷冽，还是连日来的奔走逃往、胆战心惊让陈光义本不健硕的身体更加脆弱，他明显地在颤抖，每迈一步眼中就流露出复杂的悲痛。等在营帐外的那段时间，秦照碧突然看懂了他强力掩盖的神色，那复杂的悲痛里分明是对生的恋恋不舍，对即将到来的死亡的无限恐惧。