窦老侯爷冷不丁出现在朝拜上，丰帝确实是又惊又喜，还特留了他和内阁一众阁老们在宫中用了午膳。只是各种旁敲侧击，想探探他是不是愿意回朝，都被窦老一句只是想念皇上了，来看看皇上给敷衍了过去。
散了宴，不但丰帝琢磨不透，一同在宫中用饭的阁老们也琢磨不透。
李庆昭在朝拜后就到了刘家侯着消息，这也是刘蕴的意思，要他在这年节的时候到家坐坐，跟孙女增近感情。
刘家人都热情招待着他们眼中的准姑爷，刘四姑娘站在母亲身边，垂眸一脸娇羞，又忍不住时不时去偷看那玉树临风的人。
刘家家眷将这些都看在眼中，皆抿唇笑，刘老夫人就给孙女寻了个由头，让她单独和孙女婿到一边说话去了。
李庆昭为了拖延提亲，不得不用母亲生病的事来当借口，见到刘四姑娘心中是不耐的，但再不耐他也只能强忍着，面上温柔似水地跟她说话。
刘四姑娘见他眼中的柔光，心中越发欢喜，整颗心是彻底沦陷，还大着胆靠近去亲了他脸一下。
李庆昭被她这一下都闹怔愣了，还没有反应过来刘四姑娘先害臊跑走，也还好她跑走了，不然他恐怕就忍不住要露出真态度来。
被独留在西侧厅的李庆昭沉默着拿了手帕，把刚才小姑娘碰过的地方慢慢擦了擦，然后闭目拢着双手，满脑子是如何见上琇莹一面。
——每年后妃都会有赏赐到各府，不知道今年周家女眷会得到什么样的赏。初二那日是刘蕴在内阁当值。
他想着，拢着的双手紧紧攥在了一块。
正月初一的京城就热闹起来，琇莹昨儿守岁，早上睡到很晚才起，陪着长辈们用过午饭，又蔫蔫跑回炕上窝着打盹。
这个时候一个透着欢喜的呼喊声将她惊醒，侧耳一听，是管事来说宫中有赏赐。
琇莹一下子就清醒了，忙趿着鞋下炕，冯氏已吩咐快摆香案和去通知各房准备接赏。琇莹也被她叫屏儿芷儿拉进内间一翻捯饬。
很快，周家众人都齐聚在影壁处，跪地迎赏。
昨儿下了雪，石板地冷得跟冰一样，宣赏的太监得过圣意，只让众人呼了万岁便起来听赏。
东西有丰帝赏下的，一副书着吉祥话语的墨宝，绫罗绸缎，玉石珍玩。而皇后和冯贵妃又另赏了一堆，太监念完长长的礼单，笑着在周老夫人和冯氏跟前说吉祥话。冯氏亲自给他塞了个足分量的红封，眉开眼笑离开了。
等人离去，众人神色一松，周老夫人看着琇莹说：“皇后娘娘和贵妃娘娘既然单独赏了你，明日你就跟着我们一块儿进宫，先在宫门马车里侯着，若是娘娘们要见你，你再拜见谢赏。”
原来那一堆赏赐中，居然僻了单独的给琇莹。楚皇后会赏是因为熙珍公主先前的事，自然是楚家示好的意思，冯贵妃是琇莹的姨母，单独给赏也是正常的。
琇莹听到自己要进宫谢赏，小脸就皱成一团了。
她前世嫁人后每年也在宫门候宣。那时她诰命低，要等前边的夫人们参见后才能轮到。那种在马车一窝窝半天，不敢吃不敢喝的感觉是真难受。
冯氏见她愁眉苦脸的样子以为是害怕，帮她理了理斗篷道：“别担心，娘娘们明日很忙，未必会有空见你。”
琇莹只能挤出笑来，乖巧地点点头。
是夜，回到家中的李庆昭收到消息。
“——你确定了，皇后和冯贵妃都赏了周四姑娘?”
来报信的护卫点头，“定然不会错的，小的是从去周家宣赏队里的小太监那里得到消息。”
李庆昭双眸一亮，满意点点头，将腰间的钱袋子摘下丢了过去：“拿去喝酒。”
护卫欢喜谢过，正要出门，又听他问：“马清远有消息吗?”
护卫忙不跌回过身恭敬道：“叫人一直留意，并未有，锦衣卫近来好像也没先前找得急了。”
李庆昭这才让人走了。
明天沈琇莹一定会进宫!
正文 305进宫
前儿下了场雪，到了初二这日气温骤然低了不少。
琇莹早早被屏儿从床铺上挖了出来熟悉。今儿她要进宫，穿戴一点都马虎不得，冯氏昨儿选了许久才给她挑定了衣赏饰物。
一套水红色绣芍药的立领衣裙，一套珍珠头面，再收拾了套相同的颜色裙子，怕有污损留着替换的。
从头到尾的被捯饬一遍，花了近半个时辰。这个时候天还有些蒙蒙的灰色，但周家各房女眷都已经收拾好了，到了垂花门碰面。不一会，连同仆妇的五辆马车从周家大门驶出，在侍卫的簇围中浩浩荡荡往皇城去。
“你不要紧张，今儿正好是你皓表哥在宫中当值。他和人换了御前的位置，会巡宫，你舅母已经交待过他，会注意着我们的马车的。”
冯氏握着女儿的手轻声细语，琇莹其实一点儿也不紧张的，但仍乖巧地说：“我知道了，娘亲不必担忧女儿，只要没人来宣我觐见，我就呆在马车上哪里都不去。”
冯氏见她面上镇定，欣慰点点头，说回护国公府的事来：“今天初二是要回你外祖家的，所以你若是见到你祖母她们先出来，也不要跟着家去，等着娘亲一块儿回外祖家。”