“莞茹，掌嘴。”容妃的语气仍旧是不紧不慢，仿佛是游苑一般的好兴致，却是不容迟疑地命令道，玉筝不禁暗叹其心肠狠毒。
余应雪被莞茹牢牢抓住双手，既看不见身后情形也反抗不了，莫名其妙地挨了拳脚，此时再看玉筝带着琴丝行礼请安，早已是吓得魂飞魄散，浑身瘫软。
莞茹刚要扬起手，容妃喝道：“先放开她!”
略一笑伸手拉起玉筝，“姐姐给妹妹陪个不是，让妹妹受惊了。”又转头向余应雪，依旧是不紧不慢地，“余采女抬起头来，本宫问你，可知错在何处?”
“应儿不知，还请娘娘明示。”余应雪从莞茹手中挣脱出来，一下子扑倒在地上磕头如捣蒜，连话也说不完整，只懂得拼命说“容妃娘娘饶命。”
容妃便意态闲闲地拨弄着手指上的一枚翡翠嵌宝戒指，死一般的沉寂过后，高高扬起手掌落在余应雪脸上，余应雪脸上登时紫涨一片，戒指划过的地方，更是像要滴出血来，“谁要你称应儿的。本宫与你很熟吗，怕是女史们教的规矩都不知丢到哪里去了罢。”
莞茹忙拉了容妃的手细细揉着，“娘娘仔细手疼。”
余应雪伏在地上涕泪交加，哭诉道：“沈才人的奴婢出言不逊，臣妾只是想替沈才人训诫她一下而已。”
容妃笑笑抬手，又是一掌，“殿选仍未过，你竟然还自抬身价做起了主子，自己是奴婢还是宫嫔还未可知，竟要劳烦你替沈才人训诫奴婢了”，她温柔地低头看了一眼在地上浑身乱颤的余应雪，陡然厉色到，“还不快向沈才人赔罪!
余应雪此时只为保命，也顾不得脸面了，忙把珠钗耳环胡乱摘下，膝行到玉筝身前叩首哭泣道：“妹妹今日犯下大错，不敢乞求沈才人原谅。但求沈才人念及往日姐妹情分，饶了妹妹这一次罢，还请姐姐替妹妹求情，以后妹妹做牛做马也好报答姐姐的。”
容妃见余应雪出此言，把嘴角往上扯了几扯，皮笑肉不笑地走来携着玉筝的手道，“好妹妹，今日姐姐替你出气了，你可还满意?”
玉筝深知这是容妃的拉拢之计，但瞥一眼披头散发，面上青紫的余应雪，也不禁动了恻隐之心，便重新跪下深深万福行礼，婉声道：“知错能改，善莫大焉。臣妾想余采女是真心知错了，还请容妃娘娘饶了她这一次。”
容妃这才唤了莞茹假笑着寒暄离去，余应雪受此委屈，却也不敢发作，只得眼里噙着泪，草草向玉筝行了个万福转身跑走了，回去众采女见她面孔红肿，一传十十传百，一番奚落自然不在话下。
琴丝跪的膝盖发麻，沉吟片刻说：“素闻容妃娘娘专宠无人敢掖其锋，却不想她如斯狠辣……小主您可要小心为好呀”
玉筝忙喝到，“大胆奴婢，休在背后议论主子!”又向左右看去，生怕被容妃的耳目听了去，直到确信四周无人，才极小声地说：“容妃六亲不认，严惩余应雪，似乎有意拉拢我。”
琴丝知会，沉默良久，低声说：“以后小主要仰人鼻息，日子可是难过了……”
主仆二人听着耳边秋风卷起海棠落花的簌簌声，久久无言——”
正文 第19章乱作一团
回到甘露台已是夜幕深沉时分，姚素浅嫀儿等见玉筝迟迟未归已经急得像热锅上的蚂蚁，素浅性子温顿，倒不至如何，却是苦了急性子的嫀儿，已然扶着小丫头桑耳禀了杨杨舜聂要离席相寻。
杨杨舜聂听说玉筝无端离席，也是悬着心，打发着康公公带人去寻，席间纷纷乱作一团。此时见玉筝回来，众人皆是松了一口气。
玉筝惊魂未定地坐下，看向皇上身边，容妃却方从外面翩翩而来，取了梅花银酒壶来为杨舜聂斟上美酒，她笑意盈盈，好似什么也没发生过：“方才臣妾离席醒酒，不想却遇见了沈妹妹，臣妾见沈妹妹美色可人，忍不住拉着多话了几句家常，倒叫皇上着急了，是臣妾的不是。只是从海棠坞一路过来，这甘露台榭中湖上宫女如花，臣妾还料是谁的主意呢，原是臣妾庶妹孔宝林的法子，丹青在家时并无这样伶俐的，可见难为她对皇上用心了呢。”
杨杨舜聂听了她有意无意地提起自家庶妹，只是漠然一瞥别过头去，毫不掩饰眼底的厌烦，与那日在仙居台温柔的样杨舜聂仿佛不是一人。容妃也不敢搭话，默默地酸笑了一下噤了声，转头示意莞茹斟酒。
莞茹自是个得力的，按着次序从文妃，惠婕妤起，一一为每位嫔妃倒上紫莹莹的葡萄美酒，十分殷勤。直至玉筝这里，却又叫人换了梅子汤来，又特意在玉筝的碗里多搁了糖，笑道：“我家娘娘早就知会了奴婢，沈才人最嗜酸甜，娘娘替才人打算着呢。”
玉筝心知容妃要在皇上文妃面前有所表现，亦微笑相对，离座屈膝向容妃行了个万福，：“娘娘如此关爱臣妾，叫臣妾如何生受。”
容妃一改刚刚教训余应雪的凌厉作态，嫣然含笑，在杨杨舜聂面前一派恭谨温顺，倚在杨舜聂怀里，“妹妹现在可是皇上眼前的红人，妹妹的事，我敢不放在心上么。”
杨舜聂看着倚在自己怀里的美人，也禁不住悦了颜色，一手执了容妃，另一手拉住玉筝，踱至湖畔，望着一湖面粉红玉白的莲花，满面春色道，“爱妃是这湖里的红莲，胭脂蕊蕊，惹人怜惜，沈才人即是朕新得的白莲，冰肌玉骨，朕都一样喜欢的。”