琴丝替她将那宣窑瓷盒揭开里面盛着一排十根玉簪花棒，玉筝随手拈起一根，再用露水匀了珍珠粉淡淡施上，那花蔷粉是琴丝用紫茉莉花种研碎了兑上香料制的，轻白红香，四样俱美，摊在面上便显出匀净的荔红，又亲手执了胭脂笔将一抹嫣红梨花画在眉心，那胭脂亦不是宫中女子常用的，而是上好的“玫瑰软烟萝”，拧出汁子来，淘澄净了渣滓，再配了花露蒸叠成，盛在小小的绿地粉彩开光菊石的青玉小盒子中，如同玫瑰膏子一样，那胭脂得到了玉石的滋养，便格外的鲜亮浓香，只需用细簪子挑一点儿抹在手心里，用一点水化开抹在唇上，手心里就够打颊腮了。
琴丝递给玉筝一盘菱角，是剥好的，亦是红的的外皮丝毫不减，白嫩而光滑，像是小儿的藕臂，道，“小主去给皇上送些吃食罢。”
玉筝会意，接了那盘菱角，往勤政殿走去。
御花园百花早已凋落，仿佛是为了驱散这秋的清冷萧条，满园中堆满了开得正盛的秋玉兰——金芍药、黄鹤翎、玉玲珑、一团雪、胭脂香、锦荔枝、西施粉、玉楼春、锦绣盛开，色色都是极名贵的佳品，如此艳态，大有一种不似春光而又胜似春光美丽。玉筝低下头自嘲地一笑，前些日子还和陆嫀和素浅一起约着去赏玉兰，如今几乎半月已过，玉兰开得仍是这样盛大，自己却已经将其抛诸脑后，可叹，可叹，辜负了这花儿。
只是这宫中培植的玉兰，虽名贵，亦是冰清玉洁，到底是失了清冷傲骨的神韵所在。而玉兰之美，色少而香味不浓，更在于其气韵而非本色。
从玉雕花架下走出，顺着蜿蜒曲廊，绕过曾在其冰冷中挣扎过的太掖湖，穿了朱红边门，便到了勤政殿，这是玉筝入宫以来第一次来勤政殿，虽是琴丝陪着，在这偌大的宫墙之中，却仍是倍感萧索，那美好秋色，亦渐渐走得远了。四周草木逐渐萧疏起来，很是冷清，无名秋虫唧唧作声，令人倍觉秋意渐浓。玉筝从未想过，勤政殿竟是在这如此偏僻之地，只见孤零零一座宫苑，远离了太液池畔宠妃们居住的殿宇，但却比任何一座宫殿都要富丽堂皇，红墙金脊，疏桐槐影，有着几分莫名的沉寂，院落深深，飞檐重重，汉白玉台阶阶级阶而上。
正文 第47章红菱
只见宫人恭谨无声侍立门外，康公公拿着拂尘垂手侍立在外，到底是年老，忍不住靠在宫门上打起盹来。
玉筝脚上是软底的绣花宫鞋，轻步行来，静似无声。等了约有一炷香的时间也不见康公公醒转过来，便轻轻咳了几声，康公公猛然睁开眼，见是玉筝也唬了一跳，赶忙施礼道，“呦，今儿这是什么风，把小主您给吹来了，快进去吧，皇上在里面批折子，见到小主您啊，保准乐得合不拢嘴。”
玉筝进了那殿，只见殿中原本极是敞亮，上用的雨过天青色蝉翼窗纱轻薄得几乎像透明一般，透映着檐外婆娑树影，风吹拂动，才在殿中、地上留下了明暗交错的迹子，大殿中一只团龙密纹错金波斯文纽耳铜炉焚着西越进贡的上好龙涎香，正是平日里杨舜聂身上的味道。
玉筝在那殿里却看不到一个婢子，亦没有一丝声音，偏殿中亦是寂寂无声，并无人来过的痕迹。杨舜聂喜好静，想必是睡着了罢，果不其然，玉筝往后殿绕去，只见杨舜聂伏在紫檀案几上，半靠着一个桌角，睡得正是酣甜。本是拿在手中的奏折，已然落在了榻下。玉筝轻轻拾起那本奏折放好，直瞧着案几上堆着的满满两叠小山似的奏折，微微摇了摇头。
却无意看见一堆奏折中间露出一丝玉色，随手拿出来看时，是一把湖色梅烙月圆团扇，坠着玉色流苏，泥金芍药的花样，梅花镂空骨柄，精巧细致，富贵奢华。白纨扇面以蝇头小楷写着班婕妤的《怨歌行》，正是，“新裂齐纨素，鲜洁如霜雪。裁为合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉飚夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。”说来也怪，那扇面上却似乎沾染了某种奇特的脂粉气息。似乎有些像酸橙，却又多了些肉桂的苦气，玉筝心中猛地一沉——是那味水安息!
玉筝重新将眼睛闭上，正欲从那混合了诸多香料的脂粉气味中极力捕捉出那味水沉香，却忽然觉得脸上痒痒的，然而手中却空落落无物。睁眼一看，原来是杨舜聂拿着腰间宫绦的穗子拨她的脸，玉筝从他乌黑的眸子中看见自己金红的倒影，他眼中果然带了惊艳的神色，道：“沈才人何时过来的?朕竟没有听见。”
玉筝略一思索便侧过身去，只侧首对他，像一个妃子应该做的那样，对他极温婉地笑，“臣妾来有多时了，见皇上睡得酣甜，怎好打扰皇上清梦，故才在此等候。”一面又软软跪下去，“臣妾昨日失了性子，胡言乱语，臣妾向皇上请罪，还求皇上不要记恨臣妾才好。”
杨舜聂慌忙将她拉起，拥入怀中，玉筝心中烦恶，却不肯露出一份异样来，只似笑非笑地在心中露出一抹冷笑，便又看一眼桌上堆积如山的奏折，将那一碟子水红菱放在他案上，“朝政繁忙，皇上多劳苦一分便是多为普天下百姓多打算一份，不过也该注意身子才是。这是江南的水红菱，最是益气补脑的，臣妾为皇上剥了，皇上快快尝一个。”说着，便拈起一只皮肉光洁的红菱放入他口中，