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罗令妤和周扬灵离开后没多久，南阳事务交接完毕后，陆昀一行人也踏上了南下之路，浩荡无比。
身在建业的陈王刘俶收到了消息，心中略微放松，想陆昀总算平安回来了。
刘俶坐在自己的书房看信，再耐心回信。自上次伪造圣旨一事，皇帝陛下颇为提防他，他已经被软禁王府，许久没有机会进宫面圣。刘俶并不在意见不见自己的父皇，他的父皇沉迷女色，兄弟沉迷争权，他就在自己的书房中回着信。
陆昀暗示他调查建业情况，疑心北国有细作混于建业，浑水摸鱼。
刘俶沉吟一番后，眸子闪了闪。调查建业，唔……当是大事。
他心中自有丘壑，重要的事情记下，不重要的事掠过。但当他看到陆三郎在信中随意说起回都之事，刘俶的心猛跳了下。虽然陆昀说的不是他想的那个意思，但是刹那间，他难以克制地想到大部队回都，周扬灵岂不是也会回来？
“周扬灵……”刘俶喃喃念着这个名字，但觉口齿噙香，他微微露出笑。
真是好名字。
听着便有钟灵毓秀之美。
如她人一般……男儿装已那般神秀俊美，女儿装又该如何呢？
刘俶心中轻叹，想真是个调皮鬼。女扮男装那么久，那么成功，让他一度怀疑自己有断袖之癖，心里难过甚久。若不是周扬灵在离开建业时为了抬高身份，不得不搬出周潭这座大山，刘俶仍然不会去查她。太过信任她，又觉得没什么希望，以致心灰意懒，始终不想查。
一查之下，却发现周扬灵旧时常以“周子波”的身份行走。因女儿体弱，名士周潭大多时候都极为宠爱这个女儿。周扬灵扮男儿，周潭非但不说，还帮女儿几多遮掩。这一次，是遮掩不下去了……
刘俶在心中自是喜悦许久，对陆三郎也抱怨。陆昀见过周扬灵，以陆昀的本事，应该早知道周扬灵是女儿。却就是不说，就是看他笑话……陆昀的这个劣根性，真是……
刘俶抱怨了自己的好友几句，再接着往下看信。看到信末，他猛地起身，不可置信。难说是不是故意，陆昀拉拉扯扯说了许多事，让刘俶一颗心起起伏伏大半页纸。陆昀在信末却轻描淡写地说，周子波回宜城了，不来建业了。
刘俶：“……”
他失魂跌坐，良久无言。坐在阴暗角落中，垂目半晌，袖中手发着抖，满心失望，容色秀丽的郎君面色微微苍白。
忽然，门从外敲了两声，刘俶未说话，门已经推开，一个妙龄女郎红着脸在门边徘徊。宁平公主刘棠在门口探头探脑，对上兄长的目光，她一赧，咬唇：“哥、哥哥，我过来时看到驿站送来信，就给你拿过来了。是不是陆二郎要回来了啊？”
刘俶望她片刻，点了下头。
刘棠目中当即浮起喜色，流光溢彩。然在她皇兄的凝视下，她又害羞地低下了头。低下头看到手中的信，才想起要事，刘棠扭捏地进了屋：“你的信……一个叫‘周扬灵’的人写的……啊哥哥！”
她手中的信快速被夺走。
刘棠诧异仰头，看平时总是冷着脸不说话的哥哥，这一刻呼吸都略微重了，胸脯起伏。刘棠美目一闪，想到周扬灵……是女郎的名字吧？哥哥竟然会和一个女郎写信？
刘俶收到了周扬灵的信。
周扬灵自幼受父亲悉心栽培，她的字迹一贯不像女儿家那样秀气，而是沉着大气，力透纸背。这封信的字迹依然是刘俶常看到的周子波的笔迹，起码在字迹上，周扬灵没有骗他。
周扬灵在信中道了歉，说了自己的无奈……最后说不回建业了，要回宜城看父亲。又向他说明，会在周潭面前实事求是，为他美言。周扬灵称他务实，说寒门定会站在陈王这边，帮他平衡皇室和士族之间摇摇欲倒的关系。
刘俶露出一个笑，在妹妹的奇怪目光下，他郑重其事地收好了信。
刘棠：“写的什么呀，哥哥怎么这样高兴？”
刘俶：“……情书吧。”
刘棠瞪大眼：“……！我要有嫂嫂啦？”
刘俶没答妹妹，他指腹擦过信页，好似能看到周扬灵伏案写信的温柔侧影一般。她的眉眼、笑容，皆历历在目。
刘俶垂下的睫毛，轻微颤抖。因口吃缘故，二十几年，他活得苦行僧一般，一丁点儿个人爱好都没有。身边来来去去的，只剩下陆三郎。怕口吃的秘密暴露，不敢喜欢谁，还担心身边人受自己的牵累……周扬灵，算是他苦行僧一样自我防备的生活中，唯一的鲜亮色吧。
想他一直这么克制，是否可以给自己一点儿奖励呢？
……
世间男痴女怨，大多如是。
不管陈王和周扬灵到了哪一步，当陆昀的大部队南下时，一定会与本该比他们走得更远的罗令妤一行人碰面。休息时，陆三郎他们一行人，自然有朝廷的驿站迎接招待。陆二郎陆显安排了各类事务，回到自己的房舍，才喝了口茶，就听说又有人找。
来回话的驿站小吏满目向往：“找郎君的，是一位戴着幕离的女郎。虽未见面容，但观身形，便知是美人。美人千里来奔，郎君好福气。”
说的陆二郎满头雾水，心生旖旎之望。
直到他在舍中接见了这位来投奔他的女郎。侍女灵玉都受罗令妤的嘱咐而戴着幕离，她在舍中摘下幕离，躬身与二郎请安时，让陆二郎的眼皮抽了一下。陆显再看灵玉旁边的女郎，那女郎也摘下幕离，露出一张千娇百媚的面孔，含笑与他打招呼：“二表哥，好久不见。”