皇帝好像没看到他跪下，又接着，慢条斯理，低沉道：“朕一向听闻，你好酒若痴，故而，朕望你少吃些酒，利脾脏润六腑，也好，颐养天年。”
崇北侯的冷汗从脊背流下，虽还是有些摸不着头脑，却终于松了口气。
只觉自个儿似是被从高阙之上抛掷而下，冷汗淋漓，踏在地上的双脚都软绵绵的。
他赶紧拜谢，并发誓，有陛下诫言，有生之年，臣起誓再不饮酒。
年轻的天子看着他，不置可否，方才的寒凉沉郁的审视，似是崇北侯的错觉。
崇北侯又道：“陛下关心臣，乃是臣的福气，臣这余生，即便为您死去，也算是值当了。”
皇帝似是感叹，寡淡道：“崇北侯，实在堪为群臣典范。”
崇北侯似乎，又找回了原本的感觉，想了想，试探道：“臣不过是尽本分，只今日忠国公不曾来，不然若有幸得见陛下，他定然，也会说同样的话。”
崇北侯说话这话，郁暖便见，郁成朗的脊背紧绷起来。
她不由有些感叹，生活不易。
大家都不容易。
皇帝沉吟一下，缓缓道：“忠国公，为何不来赴宴?”
他的语气很平淡，没人听得出他是什么意思。
然而，郁成朗身为忠国公唯一的儿子，肯定不能装作没听到。
于是只好起身，拜倒道：“家父今日不曾来，是因为崇北侯爷的生辰，恰恰好，是郁家外太祖爷爷的祭日，只为着全了与两府之交，才特特派了臣来，为崇北侯祝寿。”
郁成朗一走，郁暖就觉得，自己仿佛像是蚌肉一样，暴露在旁人的视线之中。
皇帝并不看她。
她只垂着脖颈，模样平静。
太祖爷爷的祭日，这种理由，还是非常扯淡。
忠国公的外太祖爷爷，也不晓得多少年前的事体了，谁还能去查出来不成。
况且，把人家侯爷的生辰，比作外太祖爷爷的祭日，听上去仿佛没什么不对的，但又非常……过分，像是在隐隐咒人崇北侯怎么不去死。
皇帝没什么表情，慢慢道：“退下罢。”
崇北侯对上忠国公，尚且还能把持住暴脾气，对上郁成朗，简直像以手臂尻爆他的头。
于是他连忙抱拳道：“陛下，您听郁家小辈说的。这么多年了，臣过生辰次次都请郁颂，他次次不来，趟趟都有借口。”
“甚么老母亲病了，腰酸胳膊疼，南华郡主要生产他呼吸不顺，家里铁树开花忙着观瞻，甚至还侮辱臣的宅子晦气，来了怕招恶!臣从前可不曾与他计较，只今日您在这儿，臣!非得求您做主!”
崇北侯说着，一撩下摆，就这么直挺挺跪了下来。人虽年老，气势厚重汹汹。
郁暖只觉得这老头真的很烦人啊。
要找忠国公算账就去嘛，可是现下，这正厅里，可是只有郁成朗区区一个小辈，这算什么?
崇北侯跪在地上，汗水滴落在冰冷的地面，他沉住气。
他是在试探，皇帝的态度。
若还是如同，从前一般，拿他当长辈敬重，自然会妥当发落了忠国公，不说要把郁颂怎么着，但态度还是很重要的。
十年前，文臣左让不敬他，少年皇帝便使太监，把那个铁骨铮铮的文臣，活生生打死了。
那一声声泣血的叫喊，少年天子却似是不曾听闻，神情淡漠。
崇北侯在一旁，看的既是安心，又是欣慰。
即便他没篡位之心，看见皇帝如此，却也很是满意。
虽不必被按上挟天子的罪名，靠着皇帝身为晚辈的自觉，他仍得享那份尊荣。
那个文臣啊，死了好多年了，家人如今颠沛流离，渺若蝼蚁，就是因为他参了自己，又在大庭广众之下，怒斥自己的罪过。
这就是和他作对的下场。
皇帝那时候，年纪还小，不过十五六岁，心机浅，说话做事都率直。
若陛下当真对他颇有积怨，定然会顺杆摸索，把左让列出的条条罪责，都以雷霆之势一一核实。
可是皇帝并没有。
他全然相信崇北侯，甚至不惜为了让那个文臣停止污蔑，使太监把他拖下去，庭杖八十，以儆效尤。
其实，打到三十多下的时候，左让的五脏六腑，早就烂了，喉头哽咽着要说话，血沫流了一下巴，却还是死得透透的。
皇帝却只是眉目平淡，甚至还微笑着道：“如此，便无人敢污蔑崇北侯了。”
崇北侯看着高高在上，身量修长的少年，还有那温和诚恳的神情，心中又暖又酸。
他从那时起，便开始放下心中的戒备了。
皇帝不是个昏君，只是过于孺慕自己，这并不是多大的过错，他只是知恩图报。
崇北侯受之有愧，但却也甘之如饴。有皇帝的偏袒，一时间，崇北侯的名号，竟比太后的懿旨还要灵醒。
今次，对上的不是个毫无根基的文臣，却是世家中的领头者，忠国公郁颂。
郁氏一族，盘根错节，乃是本朝少有的百年世家了，除了延续世家的清雅品格，更有勋贵的显赫权势，甚至与西南王沾亲带故，虽并不似崇北侯这般只手遮天，却稳如磐石，家族关系极复杂紧密。