姜沅一怔。
那眉眼是极好看的，足已见得日后的风华。
是谢湛。
“何人?”他问道，声音不大不小，姜沅刚刚好听得清楚。
姜沅只得把自己的境遇说给他听。
“阿姐的客人?”他笑起来，眉眼弯弯，俊朗得——可与日月同辉。
原谅姜沅实在想不出比这更恰当的形容。
“……是。”
“这一带确实没什么人，只有我和阿瞳。你方才看到的人影，估计是他。”谢湛用手帕擦了手，从竹舍走到姜沅身旁来。
谢湛应是比姜沅两岁。姜沅本就发育慢，又有年龄压制，矮了他足一头有余。
“走吧。”
“好……诶?”姜沅一时没反应过来。
“我带你去找我阿姐。”谢湛看着她。他看人时极为专注，眼眸很黑，却清朗，其间似带着笑意，又似没有。
姜沅其实想说让他的小厮领着她去即可，然而她被他这样注视着，怔怔的，到嘴边的话一句也说不出来。
谢湛在前面走，姜沅跟在他身后。两人均未开口说话，气氛却不显尴尬。姜沅望着面前还未长成日后帝君模样的清秀少年，一时之间恍如回到了流连于长宫的那段时间。
重生其实挺寂寞的。
那些曾有过的默契，只剩她一个人知道了。
姜沅眼眸微黯。
这片竹林小湖与谢家的宅邸相距有一段距离，其间的路也崎岖不平。姜沅不习惯走这样的土路，途中险些摔倒，幸好谢湛在一旁握住了她的手，拽了她一把。
“这里路不平，小心些。”谢湛说道。
姜沅倒有些意外谢湛也有这么温和的一面。在她的记忆中，谢湛一直是那个杀伐果断、不近人情君王，从不肯轻易流露感情。
原来他少时是这样的。
姜沅道了谢，谢湛从一旁折了段树枝，抬手向她递过去。
姜沅一怔：“这是?”
“这里的路不好走，抓着吧。”
姜沅迟疑片刻，还是乖乖抓住了另外一头。
好不容易出了那片竹林，再往前，隐隐能听到人声。
谢湛松开了手，给她指路：“再往前走就是阿姐的院子了。”
姜沅道了谢，不敢再多看他，便向着所指的方向走去。隐约间她感觉身后有人在看着自己，却又不大敢回头。等到了院子口，正着急寻人的书烟看到了她，忙上前来问好。
姜沅心不在焉地敷衍着。她再向着之前的位置看过去时，那里已经没人了。
这次意外走失其实也弄了挺大的动静。领她如厕的婢女是在另一侧等着她的，可惜地方太大，姜沅又是个不记路的，走错了出口。等婢女发现时已经没人了。毕竟是在谢府走丢的，谢冰卿急得很，发动了所有下人去找她，找了许久仍没消息，没想到最后竟是姜沅自己走回来了。
谢冰卿查问姜沅的情况，姜沅只说并无大碍，没有将她遇到谢湛的事说出来。
有惊无险，谢冰卿放下心来。姜沅又随着那些闺秀们玩了会子双陆。
天色不早了，谢冰卿留人用晚膳，众人挽拒，她也没再强留。
姜家姐妹是最后走的，谢冰卿很是喜欢她们二人，赠与了些小物件作为回礼才将她们送上马车。
姜芷是真的玩累了，加上又找了她许久，一上车便倚在姜沅身上睡着了。
姜沅摸了摸藏在袖间的那一小段木枝，不知想些什么。她将姜芷放倒在软榻上，自己也躺下，侧头靠在姜芷肩膀上，闭上眼睛，最终也睡了过去。
正文 第七章西席
自谢府回来没几日，陈氏托人找的先生就到了。
陈氏早早派人通知了姜沅。天还没大明，姜沅就被书烟叫了起来，还没醒利索就被一行人拖着打扮开。她内着白绸立领中衣，外衬浅紫色鸡心领绣梅襦裙，梳了双平发髻。由于年岁太小倒是不便多施粉黛，却也被侍女重新修了眉。整个人这样打扮下来精神不少。
拾掇好这一切，天已亮了，姜沅带着书烟一道去母亲那里拜访，到时姜家夫妇才刚起来，正坐在前厅喝早茶。姜景难得来得比她还早。也许是有心使然，这几日姜沅都未曾碰见过他，如今见了竟彼此觉得尴尬。
陈氏慧眼如炬，一早就看出两兄妹间的端倪。她停了茶，放一边，道：“怎的，太阳是打西边出来了?”
姜沅姜景俱是不解。
“若不然我竟能见此奇闻?”陈氏看着他俩，语气间带这些戏谑，“你们一直好得和一个人似的，也会闹了别扭去?奇闻奇闻，当真千古奇闻。”
虽如此说，陈氏只以为他们小孩子间闹脾气也不怎么当成事，敷衍敷衍就过去了。请了安后，陈氏将他们二人留下用膳，特意上了姜沅近来喜欢的一道玉兰片，余下还有杏仁豆腐、云片火腿等小菜，配着清淡一些的米粥，临了又送上了酸梅汤解春乏。
如此用完早膳，姜斯暂去书房处理公事，留姜家二兄妹陪着陈氏闲聊。有陈氏的命令，姜景也乖乖坐在前厅等着老师，未敢做僭越之事。
半上午前院终于传了消息过来，先生的马车就快到了，陈氏打点了下人，又派人寻来了姜斯，便领着姜沅姜景去照壁前迎着。那先生是北庭颇有名望的学士，曾游历各地讲学，不少子弟伏俊各地追随他，真可谓桃李满天下。如今他已是花甲之年，嫡子早死，只留下一个嫡长孙，不愿他再随着自己四处奔波，大隐隐于市，又为了长孙前程着想，有意在幽京找个一席之地颐养天年。正巧与陈氏兄长有些许关系，三顾茅庐之下终于将老先生请了来。