姜沅一怔：“……先生并未讲过这个。”
“学不致用，怕是你这辈子都难出师。”王衍肃了脸色，你既已学了大学篇，我且问你，其中汤之《盘铭》曰：苟日新，日日新，又日新。所言何意?”
姜沅答道：“破旧维新，方未不竭。”
王衍点点头：“其间意思你倒是看得分明，却用不到实际。格物致知，你不过生搬硬套先生所讲的内容，毫无自己的新解，这样学下去不过是‘学而不思则殆’。”
平心而论姜沅这种程度在女子中已是出挑，即便放在男子中，也不差。只是王衍过于认真，不觉将自己的标准套往她身上去，所以才处处显得平常。
姜沅看着他谆谆教导的样子，眼眶竟微红起来。不是她气量小容不得他说的，而是他的样子太过熟悉。
昔年，太学学堂之上，他说起话来也如此般，认真得严苛。
那时不少人说先生长得好看是好看，就是性子太较真了。女子入太学也不过是镀镀金，为了好嫁人而已，有几个是真真切切抱着做学问的心思?
这片刻的不察竟然让姜沅想起刻意回避的过往来。
王衍说着，并未察觉姜沅的异常。他侃侃而谈，典故语录信手拈来，理明哲理，实教人信服。等他说完其中一章，再抬头时，才看到小姑娘的眼眶已经红了，吧嗒吧嗒往下掉着泪珠子。
正文 第十一章游园
王衍慌了。
他虽为师严厉，却远没修炼到如日后那般油盐不进。见小姑娘哭的兀自伤心，不觉心软，却又不懂如何哄人，只得眼睁睁在旁看着，束手无措。
“其实……你方才的对答已出乎我意料了。”王衍想了想，说出自己的心里话，“若放在平辈中，你已算出色……是我不好，只想着严师以待……总之……你莫哭了……”
这一段不长的话被他说得时断时续。
姜沅压下心中的情绪，仰起头来，一双刚哭过的眼眸异常明澈：“……当真?”
王衍一转眼正正好对上姜沅的眸子，一怔，才又道：“当真。”
他不知姜沅究竟为何而突然伤感，姜沅当然也不会告诉他。索性错着就错着吧。姜沅咬了咬嘴唇，将桌案上的书简全部收起来，抱在怀里，道：“你不必做低伏小来哄骗我，我自也是不愿当那吴下阿蒙。今日你且听着，我年岁是小些，不如人就是不如人。再等些时日，你且看我。”说完就抱着那一捆书简急急忙忙跑出了书阁，也不顾身后王衍是何反应。
姜沅当然没就这样回去。她在西湘园中找了间房洗净自己的花猫脸，又待心绪平静，才出了园。
书烟在外正等着，一见她出来，便迎上去：“今天的时日倒是不长。”
“上午在族学待得累了，学不成，就早些退了。”姜沅看书烟未察觉她的不对劲，面上不显，心下却是松了一口气。
这事过去几天，王衍始终愧疚不安。惹哭女孩子这种事毕竟是第一次，何况又是他有错在先。可一想到小姑娘抬眼看他时的模样，心下又有些异样。这种感觉是头一次有的，王衍寻摸几时，仍不得解答，索性放在一旁暂时不去想了，只一心道要去给人小姑娘赔礼道歉。
王衍最先把这件事告诉了姜沅的长兄姜允，问他如何是好。姜允一听却笑了起来，只道他家阿沅不会是个心量如此不堪的小女子，或许是正巧遇上了烦心事，借着他出气呢，不必过于介怀。
王衍只得先把这事暂时放下不提，暗地里却思索着要为姜沅备什么好去道歉。两人交际不多，却似乎每次都不尽人意，第一次他害她大病一场，第二次害她大哭一场。如此想着，王衍更觉挫败。
另一边姜沅已将那件丢脸的事可以抛之脑后了。她确实开始用了功，与以往那种不求甚解的勤学不同，而是不断训练自己思辨能力，以求下次见面不必再输得那么惨。
心思完全放在学业上后，时间过得飞快，一眨眼小半月就没了。这天陈氏接了谢府递来的拜帖，陈氏便急忙派人备了薄礼，邀请谢夫人同谢氏女一道来府游玩，时间即定在月末。
要说谢家才是正宗的簪缨世族。姜家现在虽如日中天，不过是没什么积淀的后起之秀。两家地位不可同日而语，如今谢家竟肯先抛了橄榄枝，姜家焉有不接之礼?且说还要奉为上上宾。
陈氏自得了回信便开始着手准备。先是将自家游园清整一番，该换新的换新，该丢弃的丢弃，连斑驳的匾额都换了两三道。又是打点后厨备好了食材，切忌少样。再是又耳提命面叮嘱了僮仆厮婢妇等一干下人克己守礼。最后待谢氏要来之日，提前告知了诸位门客谨行避让，以防冲撞了贵客。
姜沅头一次见这阵仗还是她阿翁在世时办寿宴而为，可知此次谢氏之行在陈氏心中多有分量。
约定之期的当日，气温已升起，带着易见的暑气。陈氏特意让姜沅寻了姜芷来，毕竟在陈氏心里姜沅近日虽有改观，但顽劣的印象还挥之不去。而这侄女就稳重多了。
一众女眷在照壁前等着。为迎贵客，陈氏特意着姜沅穿得娴静文雅些，月白湖蓝立领中衣，浅粉马面裙，外衬粉蓝缎面撒花褙子。几日不见她身量又拔高了一截，穿上去已显得亭亭玉立。