陈栀。
自从陈栀去了别府，姜沅就再没见过她的面，之后的消息不过都是经他人之口得来，如今再见面，她们一个贵为皇后，一个贵为王妃，按照品阶姜沅在陈栀之上，按照辈分陈栀却是姜沅的叔母。
这样的结果不可谓不嘲讽。
正文 第一百七十五章家宴
因着身份问题，陈栀只向姜沅道了安，并未行大礼，姜沅也只是按着表面的礼数略作了回应，两人时间尴尬而冷淡，倒是要比旁人更显得疏离。
在场的各个都是人精，姜沅与镇南王妃的情况京中家喻户晓，哪里不知这镇南王妃当初的那些事。若不是关南之乱中她私自依附外男，哪能高攀到一个王爷，便是京中随便一个小官家的二子配她都算是牵强。嫁时未有什么风声，只前不久这镇南王妃诞下一子，虽推说是受了惊吓早产一阵，明眼人结合前因后果看，哪还能不知这胎怕是在闺中就怀上的，这倒是解释了为何王爷会火急火燎下聘娶一个这样的女子。现在陈栀虽然如愿以偿位至王妃，身份甚是崇高，可身边命妇圈真心与她往来的却没几个，且但凡自矜些的，都唯恐避之不及。
陈栀道了安，携着身边几个侍女随着宫人坐下。这海棠苑先前她还是秀女时曾经来过，如今再见，已物是人非。宫人置了酒菜点心，陈栀没有什么胃口，只呷了口温酒，目光不自觉看向坐在席上最中间的姜沅。姜沅还在应付着一众命妇，姿态端庄优雅，丝毫没有倦怠疲惫之色，处理这些事甚为得体，就像是冥冥之中注定坐在那个位置一般。陈栀的眼神变得有些冷，握着酒杯的手也越发紧起来。姜沅像是感受到了她的注视，不经意地顺着陈栀看来，陈栀堪堪回神，忙是收回了目光，略有些狼狈。
姜沅不着痕迹地移开了目光。
陈栀再没什么心情待在殿里，她伸手，旁边侍女机敏地扶着她起来，为她整顿好衣裙。陈栀往殿外走去，有还算与她相熟的命妇看到，笑说：“王妃何去?难不成还没开宴就先喝醉了?”
这话说得有些刺耳。陈栀笑起来，眼中却是没多少笑意：“不劳担心了，索性一会儿才开始，到时先出去透透风。”说罢理也不理那人，头也不回地离去了。
那命妇看着她的背影渐行渐远，眼中的轻蔑不加掩饰，嗤笑一声，又接着与旁边的人说起闲话。
陈栀来了后园的湖边。远处临湖有灯影照着，影影绰绰看不清楚。在这样无人的地方，她才彻底放松下来，打着扇，长舒了一口气。傍晚仍留有余温，扇子扇来的风也带着股闷热。
那贱人竟然还是成了皇后。
陈栀原以为姜斯被免职，就算宫中还有个太后，姜沅也不会高到哪里去。却不想这几个月一步步瓦解了她的想象。先是姜斯官复原职，再是姜允回京，授予功勋，之后不久又传出立姜沅为后的传闻。
陈栀在王府的日子并不算特别好过。镇南王对她倒还好，除了一些异于常人的癖好，吃的穿的皆是尽量满足。那镇南王年过半百，膝下无子，只有一女，对陈栀生下的小世子很是爱不释手，处处考虑周全，至少看在这个孩子的面子上，即便以后他对她没了感情，也不会差到哪里去。陈栀更是听从马婆子的教导，没少利用手里的权力敛财，庄子田契收了不少。乍看之下一切都还挺不错的，但事情坏就坏在王府里还有个和她没半点感情的长宁郡主。那长宁郡主的恶名在帝京都是出了名的，性子肆意妄为，处事作风颇为狠毒，陈栀便是再有手段心机也架不住这长宁郡主油盐不进。讨好她也不是，疏远她也不是。有的没的长宁郡主就来找一通麻烦，陈栀为此苦不堪言。偏偏镇南王很是疼爱这个女儿，只让陈栀处处忍让，并不训斥责罚那长宁郡主，很是长了她威风。
陈栀在湖边站了良久，心绪才逐渐平复过来。她把扇子停下，问身边的侍女道：“吴忠跟来了没?”
侍女答道：“依着王妃的话，一早就将他换了来，现下随着王府的其他侍卫一道在侯在二门。”
陈栀从袖间取出手牌，递给那侍女：“就说王爷有事找他，请他来一趟。”
跟在陈栀身边的这几个侍女都是她特意调教过的，哪还能不知她的意思。那侍女会意，接过手牌，快步下去了。
夜里蚊子多，陈栀没待多久就回去了。进了殿内，差不多已要开始，管弦丝竹奏起来，场面很是热闹。陈栀与几个关系还算好的命妇打了招呼，吃了些点心，又喝了几杯温酒。许是殿内太热的缘故，又或是酒喝多了，她的脸颊微微泛红。
呆了没多久，陈栀就让人回禀姜沅一声，只告有些醉了，想先去休息。姜沅没有多想，以为陈栀不想看见她罢了，派了人让引着王妃去后殿休息。出了海棠苑，到了王公贵戚休息的地方。镇南王位分高，身为他的王妃，陈栀自然占得些好处，被安排在一处独院休息。陈栀将院里的人均是打发出去，只留了自己的人在，说是不太惯旁的人伺候身边。宫人领命，纷纷退了下去。
陈栀原先来这里住过一次，房中还留着她的东西。由着柳绿侍奉着净了面，涂了些茉莉花粉，又换了身清爽的衣衫。坐下来正要喝茶，就听见有人敲了敲门。
陈栀看了眼柳绿，柳绿道：“谁在门外?”