倒是新皇忽将手中的狼毫毛笔置于一旁，看着竹简，头也不抬道：“又是你?当真以为孤不会请了道士要你的命?”
他的声音清冷，辨不出几分真意。
姜沅却有一种莫名的自信：他不会动她。如真的要赶尽杀绝，第一眼见她就该有所行动，现下他的态度这般自然，不见畏也不见惧，应是对她不怎么上心。
姜沅缩了缩身子躲在帘幕暗处，不敢出声。
新皇又开始忙于公务，姜沅就在一旁看着。三更有人来通报，新皇终于阁下手中竹简准备歇息。看得出他极其独立又极其警惕，沐浴更衣也不让侍奉的人近前。姜沅有了倦意，是以离去。
许是新皇这种不咸不淡的态度纵容了姜沅，害得她越发肆无忌惮起来，原先只是居于一隅偷偷打量，现在胆子大了，也闹几个恶作剧。比如见他不眠不休伏案久了，就窜着风吹动他的灯盏，灯光被拖得长长的，光线也变得涣散，新皇也只得停下来稍稍休息。奇怪的是他明知是她在暗中捣鬼，除了前几次不痛不痒的警示外，并没有斥责她。
姜沅渐渐习惯了这种生活。偶尔心情好的时候，甚至还敢公然坐在长几对面。不过她并不妨碍他，只是静静坐着，仿佛一个走累了随便找个地来歇脚的旅人。
时间久了，新皇像是也习惯了她的存在。一次他无意中说了句“既无事，不如研墨”，从此姜沅便成了他的书童侍从，立于一侧纤手研墨。
一人一鬼相处得分外融洽。
姜沅熟悉新皇之后，才觉得这个人有多无趣寂寞。除了埋首处理公务，他几乎没有别的爱好，甚至连妃嫔也不曾亲近。久了，姜沅想起小宫女之前的闲言，怀疑他真是个断袖。
不上朝的日子，他爱在西苑的花树下休息，姜沅来找他，安安静静环膝坐在一旁。
她问他：“你不会觉得无趣吗?”
他闭着眼小憩，并不答。
姜沅伸了个懒腰，仰头看着万里晴空，心中却忽然钻出几分寂寥。
少时她是个极爱矫情的姑娘，品到了好喝的茶，看到了难得的景，尝到了称心的点心，寻到了不多见的花，都要写成小笺夹在诗集里托那一贯的小厮送去给先生，现在日日看着同样的光景，竟是再也找不到过去的初心，有时见了新奇的玩意儿，稍一开心，接下来却是无尽的落寞。
有句话怎么说的，纵是良辰美景，更与何人说?
“我不想在宫里了。”她是鬼魂，无形于世间，说话也不必如活着时一板一眼循规蹈矩，有言即抒，“这里好生无趣。”
新皇仍是不答。花树上有花瓣落下，覆在了他的长睫上。他抬手取下，睁开眼睛，点漆黑眸深不见底。
“宫外也无趣。”他气定神闲，宛如老僧在在。
“至少比宫内有声色得多。”
“声色?何等声色?”他问得认真，不像是在故意戏谑她。
姜沅想了想，说：“至少在宫外，我能看到活生生的人。他们尽情哭尽情笑，不害怕忽然有什么人扣一顶失仪的帽子在他们头上。”
新皇笑起来，他极少笑的，竟然有几分惊艳：“谁说的?做子女的有父母压着，做儿媳的有公婆在上，为官的要提防，白衣的也不甚轻松。你所说的，怕是要在梦中。”
姜沅不语。
她不是不懂人世艰险，只是她……着实寂寞得久了。
原来死不是惩罚，化作异类不老不死才是。
一日有臣子入宫朝见，新皇与他摆盘下棋。那臣子年岁大，是个老资历，新皇出身不正，他言语之间屡见不敬，以退为进，逼着新皇同意他的上奏。姜沅在一旁气不过，新皇倒是不甚在意。姜沅仗着旁人看不见她，故意使坏，偷移了棋子，总是在关键的时刻让那老臣败下阵来。
臣子告辞后，新皇才与她说道：“不必为我出头。”
姜沅低头，玩着衣袖，并不多语。
新皇又道：“多行不义必自毙，那种宵小，活到此时已属侥幸。你且看着。”
果然不出几日，几位权臣联合起来弹劾那位世家族长，害得他罢官，灰头土脸回了故乡，还落了一身骂名。
姜沅始知上位者有这么多门道。有时候纵着就是害着，害着竟是救着。姜沅看不懂。
抛开着一切，姜沅倒是对他下棋的手段感兴趣：“你的棋艺高超，为何平日并不多见你下棋?”
新皇沉寂一瞬，脸上的表情竟然有转瞬的哀伤——如果姜沅没有看错的话。
“因一棋局，误了故人之约，自此便发誓不再耽于此物。”他语气平平，说出来的话却见沉重。
“故人之约?”
新皇未应，只是眼神渐远，看向前方。
也许是他的表情太难见，竟然入了姜沅的梦来。梦里新皇化作少年，气质不如此时深沉，他一袭白衣，站在她身前，屋子呢喃着什么，满怀歉意。
姜沅惊醒。
不多时，新皇突然病倒，猝不及防。
姜沅飘到他身边看他。几日不见他像是苍老了很多。夜里新皇醒来，于灯下见她。姜沅笑他：“你不过而立。”
新皇也笑：“怕是命不久矣。此生杀戮太重，因果报应罢了。”