姜沅犹记，信上说：“吾既为人子，又为人兄长，父母身陷祸端而不可救，姊妹身陷囹圄而不能近，文锦(姜景字文锦)一生，无颜愧对。……吾妹须谨记，火已燎原，祸及西宫，如有必要，不妨弃主保身，待择日，必突城救之。”
姜景虽是在姜斯安排下死里逃生，内心却愧疚困顿，姜沅知道，她活着一日，姜景必会想着来救她一日。也是为了成全兄长大义，第二日她选择与许玄共赴火海，以期与父母地下相见。
之后姜沅只隐约记得姜景逃窜到了北燕，似乎颇受燕王重用，再然后就没有半点他的消息。
想到日后的天人永别，姜沅忍不住又哭起来，扯着姜景的衣袖埋首其间。
姜景慌了，头次见自家混世小魔王哭成这样，手足无措，却又不会安慰，只讷讷道：“你哭什么……莫不是还想着那只蛐蛐?不过一件玩物罢了，待明日我去找那刘子文为你寻回来就是……你莫哭了。”
他哪想到姜沅哭得是什么，可姜沅又不能说，子不语怪力乱神，她又如何言得自己前世见闻。
姜沅强迫自己定下心神，装作破涕为笑的样子：“当真?”
见她不哭了，姜景暗自放下心来：“这点小事为何要骗你。”
姜景与隔壁刘小世子的关系是极好的，他说要回来，就一定能要回来。
“罢了吧，我也不是那小气量的人。”姜沅在意的当然不是那蟋蟀。她接过一旁丫鬟递来的帕子拭去眼泪，才与姜景说道：“阿兄和阿姐那边……”
“你昏了过去，当然急坏了他们。阿兄为你去求了西山涧边的隐士，在外等了三天三夜才截了采药归来的神医，正在赶回来的路上，得了你醒来的信，方可堪堪放下心来。至于阿姐……”姜景说着，咽了一口唾沫，“她从公婆那边告了假，准备回府常住一月照看你。”
姜沅那点再世为人的小哀伤小感叹顿时消弭，连带着为长兄厚待而生的感动也消失殆尽。她坐直了身子：“阿姐要回来?”
姜景点点头。
已经过了这么久，姜沅还是没忍住有些慌张起来。她长姐姜颜可是个狠角色，阖府上下没人不敬她怕她的。她性子果决，又独断专行，惩治起人来绝不手软。前些年嫁了定国公的长孙周承信，成了周家长媳。长姐出嫁，姜景姜沅这两个小兔崽子没少额手称庆，只觉是少了个管治他们的人。
姜沅竟忘了这一出。是了，前世她失足落水昏睡了几日，再醒来时，就见长姐笑眯眯拎着戒尺站在她榻前。
“多日不见，我们家阿沅是越发长进了。”彼时她阿姐皮笑肉不笑地说。
之后姜沅被罚了整整半年的门禁，姜颜托人请了靠谱的女教，从礼仪开始教导她，并特许了女教惩罚她的手段，还时不时回府来“探望”她。后来姜沅便对姜颜有了阴影，太学入试前整宿整宿做噩梦，生怕自己考得不理想又被她长姐责罚。
姜沅一个激灵，慌忙着了书烟侍奉她起身。一番洗漱后，刚要去正厅寻阿娘，请她告知长姐自己已大好的消息，就见一丫鬟朝着她这沁芳阁跑来，上气不接下气喘着道：“四姑娘，大姑娘……大姑娘已经到府了，正……正往这边来。”
姜景一听这话，首先反应过来：“你既已好，我就放心了。昨日西席给我布置了一篇……一篇什么来着……”
他身边小厮很快接话：“春日游园记。”
“对对对。”姜景一拍脑袋，仿佛恍然大悟，“就是这个。明儿就要交上去，我得赶着去书房，不多留了，不多留了。”说着脚底抹油一溜烟跑了。
彼时的姜景还未经日后变故，纨绔子弟一枚，平素的功课都是身边人完成的，哪见会这么积极主动抢着去研磨。
姜沅无语。心头却又一阵释怀。这才是她熟悉的姜景，他这般，让她惊疑不定的心终于沉潜下来。这不是梦，她果真回到了小时候，肆无忌惮的年岁，父母兄长姊妹俱在的年岁。
这么想着，要见她长姐姜颜也不再是什么困难事。
姜沅镇静下来，有条不紊派人收拾整齐院落里间，手捧了方才的书，坐在小几前，却怎么也看不进去。
不多时，院子外传来动静，脚步声、说话声尽数传来。
姜沅端坐了身子。
未见其人，先闻其声。那人语笑晏晏，又话带调侃：“怎么，落了次水，从前不见长进的小魔头也懂得用功了?来年要是考进了太学，可得好好供奉那枣园林旁的水沟。”
姜沅一僵，站起身来向后看去。
迎着光，高挑女子着锦衣华服，头饰灿灿，一面掩嘴轻笑，一面美目流转。
正是她长姐姜颜。
正文 第四章长姐
“……阿姐。”姜沅怔怔看着身在逆光处美艳的女子。见了真人，不知怎的，反倒生不起之前的那种畏戒之心。
她的阿姐还处在最好的年岁，尚且意气风发。忘了是什么时候，大致是在朝局最为动荡不安那些年，她于内是周家长媳，于外是姜家长女。姜周两家分了歧，她夹在中间里外受气，生了嫡子仍不转好，身子也落下病根，眼睛再不见如今的风采。