谢湛接过来，看了一眼，笑道：“姑娘手艺精进了许多。”
姜沅倒是一怔，他这话说的，似有些玄机：“公子以前曾见过我做的东西?”
说话间，后面的王衍与乔公已经跟上来，谢湛扫了姜沅一面，笑着摇摇头，转身离开了。
正文 第三十五章许玄
入夜时分，又下起了雨。
乔公久居山间，食膳多清淡，又尚素食，但是时鲜，吃着倒是新奇。用过晚膳，乔公请各人回去休息，唯剩姜沅有事要请教乔公，留了下来。
“姑娘有何事要问?”
姜沅犹豫了一下，方才把自己的真实身份说出来。
乔公听闻她是姜氏女，却也未有什么异样的神情，只道：“原来是姜四姑娘。”
“因先生与姜家之前有些纠葛，所以先前才有意瞒了身份。不过我外祖确是先生的门生。”
乔公倒是不多介怀：“前尘往事罢了，况且那时在其位谋其政，现在我已归隐，早不过问庙堂之事，你不过一个小辈，我又能与你有几多怨仇。”
乔公处之泰然，有着处世之人的淡泊，姜沅反倒因为先前过分的小心谨慎耳自愧不如。
“四姑娘不辞辛劳从帝京赶来，想必吃了不少苦。如此这般来见我，所谓何事?”
姜沅道：“不瞒先生……我先前做了一个怪异的梦，梦中姜家盛极而衰……只在不远处。我惟恐成真，而普天之下有能力为我解惑一二，也只先生一人耳。”
乔公听了这话，有些兴趣：“盛极而衰?是何梦?”
姜沅给他讲了大概，有意隐去了关于朝堂动荡和谢家夺位之事，只谈了姜氏一族日后覆灭。
乔公拈了胡须：“自古阴阳相承，事有两极，盛极一时，自然也要担着一败涂地的可能。恕我直言，姑娘所忧心之事，怕以一己之力，难以解决。”
姜沅不死心：“我自是知道如此，所以才翻山越岭得求先生点拨。”
乔公略有些凝重地摇摇头：“四姑娘怕是问错人了。若我知道如何解得，当初就不会辞官而去归隐山林。一朝天子一朝臣，时势命也，天命难为。”
姜沅失望：“那是不可解了?如果真的无从改变，又为何会让我梦到那样恐怖的梦?”
其实姜沅真正想说的，是既然结局难改，何必让她重活一次，再度经历家破人亡的痛苦?
乔公叹了口气，一时之间气氛凝滞，周遭安静下来，只听得见灯芯花火哔剥声，清脆，却寂寥。
末了，乔公同她说道：“姜家的局是死局，一旦入了就走不掉。这一日同你对谈，明白你是个好孩子，心思也聪慧清明，只是你兄父入局太深，连像我一般退而避之都做不到。”
姜沅知道乔公说的是事实，不觉失神。
“不过……”乔公顿了一顿，看向姜沅，“我自第一面见姑娘，便为姑娘的面相所困。老朽不敢自命看得透天下事天下人，但观相却还有几分把握。从姑娘面相所看，一念天堂一念地狱，怕是转机在你身上。”
姜沅微怔。
“这些话也只能说道这里了，但是四姑娘需谨记，凡事有因果，强求无益之。”乔公最后叮嘱她一句。
姜沅心神一凛。
不久前在金觉寺，那位神神叨叨的若水山人也同她说过相似的话。
“……多谢先生。”姜沅敛了敛思绪，告了辞，撑伞离去。
夜色深重，小雨淅沥，园中的灯盏俱灭，一片漆黑。
有人站在廊间檐下，看着正对面的屋门开了又闭合，那屋中亮着灯，凄迷雨夜里唯一可见的一点。
阿瞳寻了暖手炉出来：“少爷怎的不进屋里去，当心凉着了。”
谢湛并未接过阿瞳递来的东西。他轻轻瞟了一眼对面的窗檐，回过身：“走吧。”
阿瞳顺着谢湛最后那一眼看去，见是姜家四姑娘住的那一处。他一愣神，檐上有雨滴落下，落进他的衣领，他冷的一哆嗦，收回了目光。
第二日天大晴，依照定好的时日，姜沅与王衍请辞离去。
乔公有些惋惜。他同他们谈的投缘。但他并未挽留，人来人去，不加什么牵绊留恋，妻子过世后，他对世事早已看开。
姜沅离去前未得见谢湛一面。
王衍并不知道姜沅昨夜与乔公谈了些什么，不过他很敏锐地察觉出姜沅变得沉默很多，心情似乎也沉重不少。原本出发前商议好要在附近几个小城赏玩，最后也因为姜沅郁郁寡欢而草草结束，出发回了幽京。
小半月的时间，姜府园中已有些改变。东南角一处花园景亭被整改为马厩。姜沅到家时，姜景正引着一匹白色的小马驹入马厩。
“这是?”
姜景见是姜沅回来了，很是高兴：“正念着你呢你就来了。我在马场看到这小家伙，想着你应当是喜欢，买了回来，可足花了我一整月的例银。”
姜沅原是对这些不怎么感兴趣的，但是那小马驹长得着实太可爱，浑身上下白的纯粹，没一丝杂色，身量小，性情温顺，喜亲人又通灵性，。
她看着，忍不住伸出手摸了摸小马驹的头。