到了陈氏那院，果见有宫人坐在花厅。陈氏看姜沅来了，向她道：“这位是宫中的张公公。”
姜沅乖乖行了礼。
如今的姜沅与几个月前的模样已大相径庭。眉眼长开，肖母，神似陈氏那般温婉，只是要比其精致些许。
张公公面上应着好，私下里却在打量着眼前的小姑娘。由于宫人来得仓促，姜沅未有时间换衣裳，只着鹅黄小褂月白中衣，简简单单看得很是清爽。她模样也看着秀气，说不上多惊艳，却很是耐看，倒是有一种浑然天成的端庄大气，若说位及中宫，也不是不可能。
未敢再揣测下去，张公公收回了目光。
姜沅道：“不知公公此来，所谓何事?”
张公公放下手中的茶盏：“臣这次来是带了宫中太后娘娘的懿旨。娘娘虽久居宫中，与你们这些小辈不多见，却是一直惦念着，只是娘娘上了年纪，难免有个头疼脑热，总不得闲。如今娘娘身子稍好，这不立即传了旨让我来接小主子去宫中顽耍几日。”
姜沅一听这话，心立下凉了半截。
姜太后多已不再把持朝政，宫中的事三三两两也打发给司礼监萧子安去做，与姜家一族也疏淡已久。若不是后来萧子安独大，危及姜太后在宫中地位，姜太后又怎会想起姜家还有小辈，一道懿旨寻了姜沅坐镇中宫，妄图利用她收揽小皇帝。只可惜那时姜家是真的已经败落了，如此一举不过是孤注一掷。
而现在，太后平白无故竟然招她入宫。恐怕真正想见她的不是太后，而另有其人。
张公公语气平常，一听与太后是极熟稔的，应是太后身边的得意人。姜沅心下乱了方寸，面上却万万不敢失态，苍白着小脸应了旨。
张公公见姜沅略有些僵硬，只想是小姑娘没见过宫中贵人，是在害怕，也不多在意，叮嘱几句，让陈氏带着姜沅去收拾几件衣裳，他在花厅等着，好接姜沅一道走。
陈氏领着姜沅先下去了。别说是姜沅，就是陈氏现下心里也七上八下没什么谱。只事发突然，姜斯不在府中，连个商量的人都没有。
“去了宫中行事要小心，慎言慎行，过两日我就让你阿耶找机会将你带回来。”陈氏强装镇定为姜沅打点好行装，低声嘱咐她几句。
姜沅应下。
“那宫中的太后……别说是我，怕是你阿耶也没见着过几面。”陈氏说到这里，手上的动作不觉顿了一顿，“虽不知是个怎样性情的人，你小心些……总是惹不出什么过错。”
陈氏越说越没了底气，索性不说了。她让书烟帮着姜沅换了套粉蓝色的宫装。姜沅脸上的伤已褪去，只剩紧贴着耳际的那道擦伤还翻着红，连痂都未结，陈氏找了不少大夫来看，皆是看不出什么问题来。若是平常也就算了，一道小擦伤不打紧，如今是要去面见宫中贵人，半点马虎不得。陈氏唯恐冲撞了太后，惹得贵人不快，只得让人取了面纱来给她戴上。接着陈氏又细细查了一遍行李，才忐忑着将姜沅送上宫里专门派来接她的马车上。
张公公见姜沅换了套衣服，倒是眼前一亮。相比于之前的端庄大气，这样的颜色更衬的她多了些明艳清丽。只是这素纱蒙面……
张公公略一迟疑，询问缘由。陈氏细细讲了。
“夫人勿多忧心，人是臣接走的，改日定当平平安安地送回来。”张公公安慰了陈氏几句，收下她递来的银票，转身上了另一辆马车。
从姜府到皇宫本是一段不长的路，却硬生生让姜沅觉得漫长。随之一同的书烟更不必说，她从未见过那样的大场面，冷不丁进宫，比姜沅还要焦虑担忧。
也不知走了多久，马车终于停了下来。
宫装女子挑起帘子将姜沅接下来。张公公回头看了一眼姜沅：“四姑娘无需忧心，太后娘娘最是和善不过，宽心待之即是。”
姜沅羞赧一笑，略低下头。
太后如何，她岂会不知。年轻时那般有野心的女子，岂是良善之辈。
此话暂且不提。
到了咸福宫，宫中主位坐着一妇人。尽管已老态毕露，仍是珠翠满头，光彩夺目。
那妇人正是姜太后。
“可是姜家的小姑娘?”太后一边转着手里的佛珠一边问道，语气倒是很温和。
张公公笑道：“正是姜四姑娘。娘娘日盼夜盼，总算把人盼来了。”
太后道：“好生生为何带着面纱?”
姜沅这才开口：“臣女贪玩，不久前划伤了脸，怕冲撞了太后娘娘，故戴着面纱。”
“倒是有心了。”太后也不急着见她面容，先命人赏了张公公一番，待旁人退去，才笑道，“好孩子，走上前来让哀家仔细看看你。”
姜沅只得依言上前来。
太后拉住她的手，好一阵的嘘寒问暖，末了，眼角有些湿润，眼眶也微红：“这周身的气质是真的好，让哀家想起了当年，若是如意还活着，也应该如你一般大了吧。”
旁边的姑姑宽慰道：“娘娘好端端提那些事情做甚，没的又哭坏了身子。”
“老了，终归是不中用了。”姜太后叹了口气。
姜沅全程一言不发，乖乖站在一旁。