姜沅很感谢谢湛的这份体贴。她对着他本就拘谨，再加上前些日子以那副样子同他朝夕相处，也不知道惹出多少乱子笑料，更是让她自觉难堪。索性不如不见面，多一份清静。
等身上的症状全都好了，姜沅这才同谢冰卿告辞。谢冰卿也知她这趟出门时间太久，陈氏那边早已是心焦多时，遂不阻拦。只说现在城中略有些混乱，让谢湛亲自送她回去方可。
姜沅听她说得严肃，也不明具体情况如何，只能应下。
姜沅走的那一日谢竹也告了辞。他将药方备注统统写了三份，一份留于自己，两份放在一木匣中，赠与了谢湛。
谢湛和谢竹道了谢，方才出来送姜沅。姜沅坐于马车中，谢湛则骑着马护于车旁。
到了城中，姜沅听得周遭街市上乱糟糟的，与平时不大一样。她悄悄撩起一角，只见街沿附近多了许多衣衫褴褛的乞丐。
“这是怎么了?”
谢湛道：“关南闹了饥荒。”
关南一带距京并不甚远，闹了灾荒来京避难不是不可，只是难民如此之多，怕不单单是因为灾荒之故。
姜沅忽然想起前世的一件事，脸色霎时变得不好看起来。她放下帘子，不再说话。
到了姜府，陈氏望着多日未见的女儿唏嘘不已，谢湛彬彬有礼，温文尔雅，坦言因着城里混乱，谢家想让他亲自护送，只那时他不在京中，耽搁了些时日才回来，因而姜沅也晚到家几天，还请陈氏见谅。
陈氏见他谈吐文雅，态度自若，很是欢喜，留着他用了些点心，才肯放人归去。
直至谢湛走了，陈氏还不住念叨：“好个俊俏的小郎君。”
书烟在一旁掩嘴偷笑。
姜沅却没功夫去理会她们的心思。她想着刚才城中所见所闻，努力回忆着前世的情景。只毕竟隔得久了，又不像姜颜小产那般是姜沅亲身经历的，所以一时想不起什么来。
关南一带本是皇上叔父平阳王的封地。平阳王尚在时，励精图治，将手下的封地整顿得国泰民安，百姓丰衣足食，竟是比幽京还要繁华。后京中发生政变，先皇过世后姜太后推举许玄上位，随着皇位尘埃落定，平阳王因之前是三皇子党尽受株连，病死他乡。因着平阳王的妻子是北陈的公主，平阳王次子还是承袭了家父爵位，也就是现在所说的小平阳王许征。
小平阳王袭位后，关南一带就与往日大不相同。许征不像他阿耶老平阳王那般有才干，也不肯花苦心，每日只想着纵情玩乐，公务杂事一概不理。若是如此也就罢了，偏偏他被那有心机的奸人哄骗了去，将手上权放给他，苛捐杂税，严刑酷吏，整个关南民不聊生，死在官宦之手的无辜百姓不知几何，生灵涂炭，不得安息。
姜沅忽然想起，那小平阳王与宫中的萧子安是有往来的。日后姜家倒台，参奏章参得最多的便是他许征。
至于姜沅为什么会知道这些……前世她曾央求许玄，许玄便寻了折子来给她看。其实对于后期性情温和许多的许玄，姜沅还是有些感情的，毕竟一个是没有什么实权的傀儡皇上，一个是娘家都倒台了的傀儡皇后，惺惺相惜，谁也好不到哪里去。
姜沅将这前前后后的事连着想了一遍，还是不得章法。她寻了正好来屋中置香的琉璃来：“城中难民的事你可有耳闻?”
琉璃点点头。
“大概从什么时候发现有的?”
琉璃想了想：“姑娘刚走没几日，就有这样的一拨人入了城。”
正是她从宫中出来没多久。一个月前她奉召入宫，一直未见得萧子安，想来他不在京中。
不在京中又能在哪呢?
姜沅一时想不通其中的关卡，让人去找了天冬来。
月余不见，还在长身体的天冬又窜高一截。
天冬问道：“姑娘有什么吩咐?”
姜沅将一钱串子放在桌上，同他道：“你去找城中那些难民问一问，到底发生了什么事。若是问出什么关键来，我还有赏给你。”
姜沅上一次就赏了不少，这一次还给，天冬支支吾吾，有些不好意思拿这钱。姜沅见他不收，作势生气，天冬才无奈地取走。
正文 第五十一章新年
天冬出了门，姜沅喝了杯果子茶，继续翻看手里的书。
如今将到年末，府里上上下下都忙碌开，该置办年货的置办年货，该清扫院子的清扫院子，该收拾房间的收拾房间。陈氏差遣调度着阖府之人，有条不紊，一件件规规矩矩置备得恰如其分，惹得姜斯也大为赞赏自己妻子的办事能力。
所有人都在忙，就连平素无甚正事的许嬷嬷也不得空。往日她进府，不是同小丫鬟们侃侃闲话，就是与相熟的婆子吃几杯酒。索性身份摆在那儿，主家又是个顾人情的，没什么重活儿给她。如今年末了，她一来要为自家谋取些活计，二来要为姜沅置一些贴身衣物。书烟身为沁芳苑一等大丫鬟，更是忙的脚不沾地，有了什么细碎的事都来汇报她，她忙着一个个决断不说，抽空还要各处询问下进度，避免不得脸的小厮耍聪明滑头，把主人家的活儿混了过去。
看着满府忙忙碌碌之人，姜沅心叹还是在家里做姑娘的日子最舒服了。
天冬午后回了府，到了沁芳苑，书烟好不容易得了闲，卧在外面榻子，趁着尚还暖和小憩着。天冬叫醒了她：“姑娘在里面吗?”