奶娘和翠钱母女同心，好说歹说，终于劝得白玉茗和白玉格暂时放弃什么除残去秽、锄强扶弱，一起练射箭去了。
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光州知州白熹的妻子沈氏坐在窗下，看着手里一份红色礼单。
沈氏的陪房常嬷嬷自外进来，行过礼，在沈氏耳畔小声回了几句话。沈氏四十多岁的年纪，长眉细目，举止安详，淡淡笑了笑，“玉格便真去田里也没什么。耕读传家嘛，事稼穑丰五谷，和知诗书达礼义一样，俱是美事。”
常嬷嬷自是连连点头称是。
常嬷嬷虽点头称是，却也忍不住告状：“这七姑娘也太大胆放肆了些。”
一个庶女，还真当自己当正经姐姐了，敢管着白府唯一的少爷到田里干活儿。
沈氏一笑，“小七是比寻常庶出的姑娘放肆了些，我却一直不大理会，你可知道原因是什么?玉格前面有七个姐姐，就他这一个能传宗接代的，家里难免娇惯了些。莫说老太太这做祖母的了，便是老爷和我，嘴上常说要严厉管教，其实还是纵着他的。玉格七八岁时是什么样子，你还记得吧?又调皮，又不爱读书，连《大学》都背不出来。”
“可小七读书好。不光读书好，她还爱酷爱骑射。我有意把玉格和小七放到一起比，话里话外的意思便是告诉玉格，莫看你七姐是女孩儿，你连女孩儿都比不过呢。玉格是个不服输的性子，一定要和小七比个高下。这些年来你追我赶，玉格不管是读书写字，还是骑马射箭，都练出来了。不只光州这些官家子弟，便是连京城的公子哥儿一起算上，玉格也是数一数二的。我只要玉格好，别的暂且可以不计较。”
“太太英明!”常嬷嬷恍然大悟，满脸钦佩敬仰之色，“想想也真是的，七姑娘虽大胆放肆，她那姨娘吊儿郎当的丝毫没有上进心，倒不是个难缠的。她那奶娘更可笑，唯恐府里不愿养着她这个吃白饭的，竟把容姨娘院子里的花给拨了，辟出块菜地来，整天的不是做针线活，就是在地里忙活。这也可笑，老爷堂堂知州，还养不起她这一个闲人了不成?不过这人倒是个老实人，也有可取之处。”
沈氏对白玉茗还愿意说上几句，对白玉茗那个唯恐被赶出白府的奶娘就一丝兴趣也没有了，淡淡一笑，重又打量着手中的礼单，面带沉吟。
常嬷嬷脸上堆着笑，“太太只管放心。这份礼体面的很，便是放到京城，也是不差的。”
沈氏眉心轻蹙，“毕竟六十是整寿，姨母她老人家极看重的。这寿礼竟是再加重两分才好。”
“是，是，太太虑得周到。老奴这就去办。”常嬷嬷忙不迭的答应。
这份寿礼是要送给平阳侯夫人的。平阳侯夫人不仅是沈氏的嫡亲姨母，而且沈氏的女儿，白家五姑娘白玉莹正和平阳侯府的六公子贾冲议着亲事，平阳侯夫人更有可能是五姑娘白玉莹的太婆婆，那这份寿礼确实不能轻了。
沈氏慢慢放下礼单，“姨母的六十大寿，我定是要亲自到府向她老人家祝寿的。老爷公务繁忙走不开，玉格要上学，也去不了。若我只带莹儿前往，未免孤单了些。”
“是，孤单了些。”常嬷嬷心领神会的点头。
白熹膝下共有七女一子，前面的四个女儿已经出嫁，如今还在白府的是五姑娘白玉莹，六姑娘白玉苹，七姑娘白玉茗，和唯一的少爷白玉格。五姑娘白玉莹和小少爷白玉格是沈氏嫡出，六姑娘白玉苹和七姑娘白玉茗是庶出，如果沈氏这次回京城只带白玉莹一个人，白老太太难保不会给脸色看。
沈氏是白熹的结发妻子，夫妻相得，可沈氏自嫁到白家之后，十几年间连着生了五个女儿，白老太太因此是不大满意的。沈氏没办法，只好亲自张罗着给白熹纳了一房妾侍，不巧这房妾侍生的也是女儿，便是六姑娘白玉苹了;白熹连生六女，也有些着急上火，悄悄置了房外室，想偷偷在外面生个儿子，好证明他白熹不是只会生女儿，不会生儿子。谁知那外室生下的也是女儿，至此，白家七仙女凑齐。
白熹心灰意冷，以为他这辈子算是命中注定没儿子了。没想到沈氏忽然有了身孕，十月怀胎期满，生下一子，合家欢喜。
那外室和七姑娘白玉茗是养在外头的。白熹大概是觉得没面子，一直没跟沈氏说这母女二人的事。直到白玉格出生，白熹欣喜欲狂，才吞吞吐吐向沈氏吐露真相，“……又是个闺女，我就没好意思告诉你……”沈氏又好气又好笑，她新得了个大胖儿子，心情奇佳，嗔怪了两句，便让白熹把人接回府了。
白老太太对白玉苹和白玉茗这两个孙女未必有多少感情，但常拿这两人做由头敲打沈氏。这次回京城如果沈氏只带白玉莹一人，两个庶女全留在光州，白老太太定然有话说。
沈氏和常嬷嬷商量了下，决定从白玉苹和白玉茗这两人当中挑一个带着，一则堵白老太太的嘴，二则也可以给白玉莹做伴，解旅途寂寞。
第3章 如常
到底要带哪一个，沈氏踌躇未决，“小六稳重，却过于拘谨了些，未免有些小家子气。小七倒是磊落大方，但性情跳脱，带她出门少不了惹是生非。”
常嬷嬷也有些犯愁，“六姑娘和七姑娘这性子若是能均均便好了。”