“哈，让我上来我就上来啦，这可是姐姐说的。”
车外的女子已下马来到车前，轻轻巧巧跳上车，又是个骑装女子，容色鲜妍英气勃勃，只是作少女打扮。
马车很宽敞，但一下坐了四个人，略显拥挤。瞿姝薇看见季元湛，马上脸红，捂住了嘴巴，不知所措地看着姐姐姐夫。
季元洪哈哈笑着，再度介绍季元湛，边说边与瞿姝莲交换了一个眼神，“元湛弟弟，这就是我跟你提过的，你嫂子的小妹姝薇，今年十六岁了。”
“元湛哥哥。”瞿姝薇嗓音低软下去，与方才的爽朗判若两人。
她是真不知道车里有第三人。
季元湛不理会季元洪夫妻充满算计和暧昧的眼神，对瞿姝薇淡淡地行礼，微笑，寒暄。
原来这就是两口子打的主意。怪不得之前季元洪要说那番话。且不谈瞿姝薇本人好坏，到底也是个未出嫁的少女，借着妻妹来试探，手段既不高明，又令人不齿。
“主子。”初一不失时机地在车外喊了一声。
季元湛对其余三人拱手，“元洪哥哥，我下去看看什么事。”初一就是机灵。
转瞬帘子便被放下。瞿姝薇脸上红晕未褪，怔怔地低头看自己的手。车子动了起来，方才坐满并不嫌挤，此刻少了一个人，她却觉得心里空了一块似的。
那人动作干脆利落，哪像传闻中病弱无力的样子……她用心聆听他在外面和他的护卫低声说话，温润清朗又冷静，好像永远都那么胸有成竹。
“妹妹怎么不说话?”瞿姝莲点了点瞿姝薇的脸，“想是刚才等得嗓子干哑了?”
季元洪笑起来，瞿姝薇愠恼地拨开瞿姝莲的手，“阴阳怪气的，莫名其妙!”
姐姐怂恿她跟来，其实是为了这个?有点儿后知后觉的懊恼，但是，并不十分生气。
季元湛跟着初一走开了一会儿，后来就再也没回车里，一路都骑马跟在车外。
季元洪趁着妻妹在场，对妻子支支吾吾说起收了寇娇莺的事，瞿姝莲醋火直冒，看了瞿姝薇一眼，咬咬牙，还是忍着没发作。
但夫妻俩的对话，瞿姝薇却一个字也没听进脑子里，心思都放到了车外头。
……
穆凝湘终于见到了父母。
穆皓嵘特地从京城赶回来见女儿，后来见到范家人，又忙着为他们张罗住处，晚上范老爷请他吃饭，现在还没有回家。
此刻，穆凝湘正偎在母亲楚秀茹的床头。
楚秀茹还没有完全好，脸色还是那样苍白，但已经能让人探视了，再不必隔着窗子说话。
也就是说，身体有了关键性的进展，不会把病气过给别人了。这是穆凝湘最释然的地方，她本来担心母亲得的就是疫病。
但蹊跷的是，楚秀茹到现在也不知道自己是什么病。
“大夫轮流请，每个人给的诊断都不一样，反正到头来是身体有好转了，现在最凶险的那段熬了过去，接下来慢慢调养就行。”
楚秀茹一面说，一面怜爱地给女儿擦泪，“怎么又别哭了，这一哭都变成花猫脸了，头发也乱啦。走了近三个月，黑瘦了不少，不过，好像长高了点。”
楚秀茹房里的李嬷嬷过来给穆凝湘梳头，“姐儿哪曾离家这么久过。想家，又惦记老爷太太，定是吃不好睡不好。唉，多亏遇见……好心人了。”
穆凝湘后来被严轼恒“收留”，现在大家都知道了。
楚秀茹长叹一声。
穆凝湘让李嬷嬷退了出去。
“母亲，我有话问您。”她关上门，坐回脚踏，重新伏在楚秀茹的臂弯里。
这些话，她早就想问了。
“母亲出嫁之前，外祖母待您并不好吧?”
楚秀茹两岁失母，后来的楚老夫人一嫁过来就做后娘，心里能舒服么。但楚老夫人很善于做戏，苛待继女也不会落人口实，而以楚秀茹的教养纵感到不对也不会乱说。
穆凝湘还是在前世白颖柔嫁给楚奕钧之后听她偶然抖漏的，说楚秀茹死去的亲娘全部嫁妆都留给了女儿，楚秀茹出嫁时楚老太爷试图剥一半，后来白老太爷综合种种利害劝阻他才作罢。
常言道，有后娘就有后爹。楚老太爷如此，定是受了枕边人的影响。
穆凝湘只拣白菀柔诬陷她出千的事说了，楚秀茹气得直抖，“这都是什么人哪!白家女儿嫁到楚家就是楚家妇，凭什么欺负楚家的表姑娘!”
“母亲，您其实心里也知道楚家不是什么好去处。所以我不明白的是，您生病了，大可以让我住到伯父伯母们那里，他们想必都不会拒绝。为什么要把我送去梅州呢?我差一点儿就……”
差点就再也回不来了。做了楚家孙媳，纵然回来也只能是探亲，再也回不到过去那个快乐自由的穆家小姐。
穆凝湘抬起头望着楚秀茹的眼睛，那里充满了泪水，她拿丝帕替母亲蘸净，可还是不停地有泪珠滑落。
楚秀茹抓住穆凝湘的手放在心口，无声地抽噎了一会儿。
“好孩子，我都明白。我是你亲娘，哪里放心送你去呢!这是……你父亲，左思右想，提出来的，没有办法的办法。唉!好在现在一切云彩都散了，也该告诉你原因了。”