“怎么啦，家里出事儿了?”
“出了件事。”楚秀茹见女儿一脸紧张，赶紧摆手，“不是你想的那样。你有姐妹了，你父亲认了个义女。”
“什么??”
楚秀茹说，数日前穆皓嵘带了个十六七岁的女孩儿回家，说是楚尉霆偶然遇见的姑娘。
穆凝湘算了算日期。那阵子季元湛确实没有回来，他微服私访，带着几位官员去燕州城郊的村庄考察税改效果了。
“他对那姑娘一见倾心。”楚秀茹笑道，“女孩儿生得很美，很会说话，又知书达礼的，你父亲都觉得好。可怜见儿的，父母都没了，相依为命的哥哥又去了，孤零零一个住在村子里，族人都在江州，你十四舅舅听说是江州人，动了恻隐之心……”
从恻隐之心，到一见倾心。他尚未娶妻，想要这女孩做妻子，可她身份太低微，就求穆皓嵘帮忙，收她为义女，然后他再求皇上赐婚。
“家里事儿太多，就忘记告诉你了。”楚秀茹没有注意女儿的笑容越来越僵硬，“可巧，她生日比你晚一天，真是有缘分呐。改天我带她来给你磕头，你一定会喜欢她的，真真是个温柔聪明的女孩儿……”
“那就，明天吧。”穆凝湘多少有些咬牙切齿，“让我看看，这么有‘缘分’的妹妹长什么样!”
……
一下午穆凝湘什么也没干。几本食谱快被她翻烂了，一行行的字儿掠过去，就是不往脑子里进。
这到底是怎么回事?
那个对“温柔聪明又可怜巴巴”的江州孤女一见钟情的，到底是谁?
季元湛以楚尉霆的身份表明支持税改。江州王的奏折也说得很清楚，“臣深入民间，探查父老乡亲真实想法……”
那么，陪同建兴帝一起考察的，应该也有江州王?他不可能不参加，季元湛都让十四扮做楚尉霆的……
十四爱上了那位少女?
这样想想，心里就好受了些……不不，如果是十四，根本没必要这样大费周章，还营造一个皇后义妹的身份干嘛，直接把人娶了不就行了?
此外，按照季元湛的想法，他是时不时地要在建兴帝和江州王之间切换的，这样一来，那个女孩子就要扮作他的妻子，也就是江州王妃……
怎么想心里都不舒服。这是她的夫君，却会有拉着另一个女人拜天地、被那“姐妹”挽着叫相公的时候?不行不行，片刻都忍不了!
无数次想冲去外廷找季元湛问个清楚，又无数次按捺住了。她现在不做侍笔了，身为皇后绝不可莽撞……
可这等待答案的时光，真是好慢啊。
穆凝湘看了无数次更漏。
太阳慢慢地西斜，酉时一刻，凤楹宫门口有人大踏步地冲过来。不是季元湛。
“皇上让奴才转告娘娘一声，”小太监跪着，声音清脆地禀，“朝里来了贵客，晚上有宫宴。”
穆凝湘一阵失望，杜鹃忙追问，“什么贵客?”
“是枝篾儿国来使。”
枝篾儿国，正是牡丹的祖国。牡丹逗留在大魏，主要还是想借用季元湛的智慧，帮他拿下这个国君之位……这么说，应该八.九不离十了。
“他就快要回国了吧。”穆凝湘看着小太监远去的背影，“艾什殿下，就要变成艾什陛下了。”
竟然有点儿伤感。精通医术、口技，善于男扮女装，总是爱恶作剧，令她哭笑不得的牡丹哥哥，这下真要走了，她得以痊愈，他还出了大力呢……
创建天籁堂是他的主意。他把他的本领传授给那些扮作戏子的干将，可谁也比不上他这位“宗师”的炉火纯青。
季元湛也没有他那般出神入化的变装本领。季元湛只会扮楚尉霆，而牡丹却是男女老幼都扮得像的，她亲眼目睹过。
“不管他们了。”穆凝湘悻悻地说，“咱们吃咱们的。”
没什么胃口，她还是努力地吃了不少。吃完饭，她洗了个澡，洗得并不快。然而等长至脚踝的头发全部都干了，某人还是没有回来。
“那就睡吧。”穆凝湘倒在拔步床内，“杜鹃，你们也去休息。”
带着疑惑和郁闷自然是睡不着的。辗转反侧之下，她爬了起来，翻出季元湛曾送给她的促眠香料，装在香薰球里。
幽幽芬芳萦绕，终于入睡。
迷迷糊糊的，脖子上传来刺痛感，又有些痒，酥酥麻麻的。熏香里多了不和谐的味道，浓浓的酒味儿。
意识还未清醒，嘴里已开始娇嗔，“尉霆，别闹。”
蓦然间，有重物压身，唇瓣被吸住，带着酒香的舌在她口中游弋，含糊地唤，“湘湘，我回来了。”
“唔，尉霆……”
楚尉霆。穆凝湘睁圆了双眼。
身上的男人还穿着明黄龙袍，沉醉地深吻，虽带了酒意，两只手却准确地探向她的敏感之处，力道也拿捏恰当。他早就对她熟悉得不能再熟悉。
“宝贝儿真香。”他粗喘着，手下的粉腻令他疯狂，“知道你空等了，这就来疼你。”