“湘湘有没有听过一个传说。”楚尉霆的声音忽地带了点邪恶。
“很久很久以前，有一位名画师，画的东西惟妙惟肖，众人争抢，一画万金。他尤其爱画年轻仕女，笔下女子都活灵活现，如真人一样可爱。只是大家不知道，这画师每画一幅少女就要远行，往往一去不复返。”
“为什么?”
楚尉霆抬手掸掉飘到穆凝湘鬓上的叶子，“因为被他画过的少女，魂灵儿都会附在画像上，他走到哪里就跟到哪里，任什么高明天师也唤不回去了。人称，勾魂画师。”
“......”
楚尉霆哈哈大笑，将穆凝湘红透的脸蛋一捏。这个故事调戏之意太明显，他就喜欢看她羞恼得不知所措的样子。
“可不能碰，”见她气呼呼地去掀案上的画，他一把抓住她的手腕嘻笑道，“尚未干透哪，再说你答应了要留给我的。”
“你无赖!”
穆凝湘黑着脸挣扎，没几下就被楚尉霆轻轻松松带进怀里。他的大掌包着她两只粉拳禁锢在身前，另一只手臂缠在她的腰上，她背靠他的胸膛，被他整个儿收拢。
“湘湘。”身后的怀抱变得滚烫，热热的气息紧贴耳垂，她颤抖起来。太亲密，也太危险了......
“湘湘，”沙哑的声音呢喃着，“你不要这么小气。人都要走了，舍不得留一幅画儿给我么。”
怀里的身子馨香柔软而瑟瑟发抖，叫他又怜又爱。唇边的小小耳垂已红似玛瑙珠，看得垂涎欲滴，忍不住微微一啄。
穆凝湘身子一抖，瑟缩地喊，“十四舅舅。”
细若蚊蚋的四个字犹如一盆冷水将他浇醒。楚尉霆叹了口气，松开双手将穆凝湘扳过来。怀里少女脸红得像熟透的樱桃，他在那小鼻尖上轻轻一点，“真会扫人兴。”
啊，这个身份太讨厌了。当年他的义父为什么要和楚老太爷结拜兄弟?两个人明明差了二十多岁。
穆凝湘急忙挣脱那个火热的怀抱。楚尉霆没再禁锢她，只好笑地看她抚着耳朵，像被烫到的猫咪一般连连后退。她靠着一株海棠站定，掏出帕子擦汗，再度狠狠瞪他。
真吓人，刚才好像要吃掉她似的。赶紧离了这里，现在她迫不及待要躲开他了。
楚尉霆发出清脆的笑声，“叫你跟我抢。”
“十四舅舅。”穆凝湘犹豫再犹豫，终于鼓起勇气，“你……为什么对我这么好?”
不止一次想过这个问题，临走前还是想弄明白。他待她真是好得没法说，为她做那么多还不求回报，到底为什么?
想来想去只能从出身上找原因。肯定和楚家没有关系，尤其楚老太爷还对楚尉霆的父亲做过那么不地道的事。那就是穆家了，早些年，她的父亲、祖父乃至是伯祖父，对楚尉霆父子有过恩吗?
初次见面在白家抱厦，他说，“你就是凝湘?”她还以为他是听了走廊里楚奕钧与白菀柔的对话。现在细想，似乎不是这样。她和他之间难道有更多渊源。
楚尉霆没有像往常那样对这个称呼炸毛。他似笑非笑地看了她一会儿，转身去收拾画案。
“有时那么聪明，有时又这么笨。”他清洗着毛笔，好像自言自语，“湘湘，我是惜字如金的人，说过的话从来不再重复。”
他将洗净的毛笔一支支挂上笔挂，头也不回。
穆凝湘怔住。楚尉霆是说……
她咬了咬下唇。他确实说过会娶她为妻的话，但这怎么作数儿，何况两人之间有那层辈分。
梅州谁不知道楚家十四老爷就是清风茶楼的主人。许青婵在她面前把楚尉霆夸成了神仙，也是称他为“你的十四舅舅”。
可她问的其实是另一个意思，这个人，竟然、竟然……通过这种方式来表白。
画案只剩那幅压着镇纸的画儿了。楚尉霆取下镇纸举起画，对着拈花少女轻声道，“湘湘，我感觉得到，你很不舍得离开……我。”她害羞，他就替她戳破这层窗户纸。
“……”
穆凝湘握紧了丝帕。楚尉霆对着画儿讲这些，根本没有回头，她却想拿整个帕子盖住脸。
“不否认就是承认。”他笑了起来，将画像贴近，抵着画中少女的额头，“我办完这里的事，会去燕州找你的。”
身后的女孩呼吸急促，可想而知臊成什么样，大约想掘个洞跳进去。楚尉霆微微一笑，把画像卷了起来。
“不会让你等太久的，”楚尉霆描摹着画像的脸，“再说你还小，别急。”
“谁急了……”穆凝湘说完这三个字才发现又被绕进去了。恨得想咬舌。
楚尉霆放下画像，转身对她笑，得意满满地，“那就乖乖在家等我。”
第52章
穆凝湘终于盼来了梦寐以求的东西, 她的父亲写给督学大人严轼恒的回信。
严轼恒曾在惊闻穆家一连病逝三位高官时去信问候, 收留穆凝湘后又追去一封信诉说此事，现在穆皓嵘一并回信，并在信中对女儿有所叮嘱。
穆凝湘从笑吟吟的蓝姨娘接过信纸，对着一行行整齐矫健的笔划泪眼模糊，“谢谢世伯、谢谢姨娘。”