她脚一软，就跌坐在地，厚厚的雪被她压得瞬间塌了下去，凉意自她手心传至全身。
老夫人要伸手拉她的，结果拉空了。
可她的失力，叫老人一颗心沉了再沉。
徐砚大惊失色，忙上前就把小姑娘扶起来，在这个时候，徐老夫人眼尖瞥到小姑娘耳后的红印子。像是这园子里的红梅，就开在一片雪白上，那么的妖冶!
那是徐砚情到浓时，放|纵着自己在她肌肤上留下的痕迹。
徐老夫人倒吸一口气，踉跄地往后退了几步，是齐圳忙在她身后扶了一把，才没让老人也摔倒。
——她儿子真的就那么欺负人家小姑娘了?!
徐老夫人想也没想，撑着拐杖上前直接就朝徐砚身上打了好几下，挑起的白雪扬落在他肩头，他的脸颊。
他被打得莫名奇妙，听到老母亲骂道：“你爹要是知道了，能被你给再气死一回!我怎么就教出你了这个浪荡子!”
“娘——”
徐砚着急喊一声，难得的狼狈，不敢伸手挡，结结实实挨了五六下。
初宁被这一幕吓愣了，在老人又要再落一棍的时候，突然护到了徐砚跟前：“老夫人，您不能打了，您打徐三叔做什么，他疼的! ”
任谁也没想到初宁会护上来，徐老夫人想收棍子的时候已经来不及，徐砚要拉开她，结果还是慢了一步。那一棍子一下就打到初宁小腿上，小姑娘疼得当即再红了眼。
“卿卿，卿卿!”徐砚见小姑娘也挨了打，脸色都变了，忙把她拉到怀里护紧，背对着老母亲。
把她护得一丝缝细都没有。
徐老夫人打错人，还是打了个娇滴滴的小姑娘，那小姑娘还刚被儿子‘欺负’了。她手一抖，拐杖也落在地上了。
打了这么多下，老人也冷静了些，气得更是发抖，抬手一指徐砚：“你给我滚过来!”
徐砚多少年没听过老母亲这样厉声厉色的，即便是他少年出走，被寻回家后老母亲也没这样动气。
事出总得有因。
他想到刚才自己被骂的一句‘浪荡子’，心里有些拿捏不准。
老夫人此时又扬声喊来林妈妈：“你和一个婆子好生扶着姑娘，我们回去!”
竟是对初宁有一股的怜惜，似乎还很难过，而且是压着怒气。
对待小姑娘和对待他的态度，亲疏一目了然。
徐砚心里百转千回，从来没有这样琢磨不清一个人的心思。
齐圳见三爷被老娘打了，低头摸了一下鼻子，趁机跟上，然后偷偷朝他说：“三爷果断，老夫人寻到这里来，恐怕是有人告密。您这下手的时机正好。”
说着还朝他比了个大拇指。
徐砚眉头一皱，齐圳已退到他身后，眼观鼻鼻观心的走路。
又走了几步，徐砚脚步一顿，恍然他老母亲误会了什么。不但是母亲误会，就连属下也误会了!
他一时间不知道是该气还是该笑!
——他是那样的人吗?!
他再想娶小姑娘，再想叫母亲同意，也不可能做出这种先斩后奏的事来!
那样把初宁当成什么了!
徐砚真是对这误会没好气，首次发现自己居然在母亲眼里的品性是如此恶劣。
一行人回到碧桐院，初宁先被老人吩咐林妈妈，送到跨院去休息。小姑娘忐忑，徐砚弯了腰，跟她轻声说：“你今晚就在这儿睡吧，我与娘说几句话就回，我们明儿见面了再说。”
初宁只能一步三回头，被林妈妈带到跨院。
她走后，老夫人却是朝儿子冷声：“跪下!”
徐砚虽明白误会，还真的一撩袍摆就跪倒。
老人看着他身上沾满雪的大氅，闭了闭眼，沉声说：“你怎么可以如此行事!”
“儿子要跟宋兄求娶初宁。”
徐砚索性直接挑明。
徐老夫人气得胸口起伏不定。刚才孙儿在她跟前说要求取宋家丫头，如今就换成她的儿子了。
“——我这是造了什么孽啊!你们叔侄是要逼死我，还是要逼死初宁!”
此话一句就道出事情原委了。
徐砚心中一凛，果然是徐立轩到老人跟前说了什么，或者已经跟他一样，和老人求娶了。
他说道：“儿子本就有了决意。儿子从未求过母亲什么，自小便言听计从。儿子喜欢的也好，不喜欢的也罢，都谨记着母亲的教导，以家族为重。这是儿子身为徐家男儿的责任，但儿子唯独在娶妻一事不能让步。”
“我已经承受了亦接受家族的安排，但还请留给儿子一个能牵挂着的人，让儿子能在疲惫无助的时候，想到家中还有那么一个人.......与我立黄昏!”
“——所以就这是你无视祖宗礼法的理由吗?!”
老夫人听着他的陈白，怔怔看向一边的烛火，眼泪不知不觉就落了下来。
她知道为了这个家，为了在丈夫去世后，还能保住这个家的荣华，小儿子做了很多牺牲。
明明是幼子，等她百年后，这家其实就是老大的，他本可以随心过自己的人生。但他最终还是入了仕，这条路，最后恐怕也得为兄长而牺牲。
此时，徐砚终于为自己辩道：“儿子什么也没干，只是带初宁去赏梅了。”