散朝过后，中朝议事。
太子就近来边陲有鞑子频频骚扰一事做出了几个提议。
事关国家与百姓，众人亦是一致对外，理智论事。
明德帝看着这派和睦，想了想，准备把三儿子放出来的事再往后压一压。
等彻底散了之后，闫首辅拉着宋霖出了皇城去吃饭。
张阁老看着两人一前一后离去的背影神色阴沉，等他出了皇城的时候，有护卫上前跟他低声禀报：“阁老，宋霖和兄长清算，而且宋氏宗族的几位长辈已经将宋霖再归入宋家。说先前是受了诬蔑，并无失德，所以宋霖回族了，但听说宋霖意在兄长的宗长之位。估计宋家要内斗。”
“宋霖的兄长是叫宋阳吧，保定府当知府那个?”
“是的，这几年来政绩一直平平，还在原职未挪动。先前也曾有人弹劾过他，却一直没能成功，似乎是宋霖以前的人在暗中保他。”
张阁老听着思索片刻说道：“我知道了。”
说罢上车。
护卫忙问：“阁老，上哪里去?”
“去平时的那家酒楼，你也去给送个信。”
一句暗语，护卫当即应是，安排车夫与其他护卫先行，自己则去送消息。
过了不久，张阁老所在的包厢来了一个人，那正是陈同济。
两人常在这里接头，酒楼是陈同济暗中置下的产业。
陈同济上就问：“张大人是有什么急事，非要在这白天这个时间段见面。”这样很容易暴露他们。
张阁老比了个请的手势，笑笑说：“是关于宋霖与宋阳要闹翻脸的事，宋霖准备夺宗长，你看此事能不能操作，让宋霖身上担些罪名。与嫡长相争，兄弟萧墙，不正是我们动手的机会。”
陈同济想了想，说：“此事暂且先别动，我先前就知道了。宋霖不会打无把握的仗，我了解他。他能翻身，就已经说明此人极善筹谋。”
张阁老闻言沉默了片刻：“既然陈大人这样说，那便缓缓吧。还是上陈大人爱吃的醋鱼?”
“不了。还得给张大人说声不好意思，陈某先前已和人有约，如今已经过了时间，下回陈某再和张大人赔礼。”
两人又言笑几句，陈同济匆忙离开。
等张阁老用过饭，有一个护卫前来汇报：“大人，陈大人是直接就回了府。先前也没见有人去陈府，后来也没有。”
“怂货!”张阁老一下就摔了茶碗，“他这哪里是想要看清情况，分明就是认怂!怕宋霖一下子就按他头上!之前他还退了与宋霖女儿的亲事，他也怕被清算吧!”
陈同济怂，他可不怯宋霖!
张阁老吩咐道：“让工部的李侍郎那里醒目的。”汝河那里要安排，京城这里，他也要安排!
陈同济不敢动，他自己来!
说罢，已要打算晚间暗中和周家人相汇。
而此时的宋阳已经回到保定府在衙门呆了一天。
他回京那天是沐休，过了沐休不到位，还留在京城，分分钟会被言官参一本革职。
宋阳实在是气得不轻。
那天他根本连门也没能进，他卖好让长老拉弟弟回宗，那些长老也说明是他这个宗长示意。结果弟弟应下回宗，却仍看都没看他一眼，连门都没给他开。那些长老从宋家出来后，都说尽力了。
但这些话就骗鬼的!
肯定是宋霖跟他们说了什么话，又因为宋霖如今再度贵为阁老，他们不愿意加入兄弟间的混水里。只要宋霖回|族了，于所有宋家人都有利，他们目的也就达成，哪里还管他这宗长的死活。
他担宗长，真的就是占了长字!
宋阳气得难受，连着两宿都不能安眠。
宋霖父女那里却是在烛下用饭，说说笑笑十分高兴。
初宁听到父亲说明儿下午有空，又惊又喜：“您真的能带我上街?”
“爹爹什么时候唬过你!”宋霖对女儿的质疑瞪眼，小姑娘当即讨好道，“不是这个意思，是高兴的，爹爹好多年都没和我上街了!”
父亲几乎就不带她上街，带她出门都只是去庄子和一些人少的地方，所以她才那么高兴。
宋霖闻言，心里内疚。
女儿小的时候，他带她上街那么两三回，随着他官越做越大，来问女儿亲事的人也越来越多。
到最后，他根本就不愿意叫女儿出现在别人面前，家里又没女眷，更不敢让女儿别的姑娘多来往。就怕有人算计。
结果还是上了陈家的当，给女儿定下亲事那天，他在妻子牌位前站了整晚，对女儿愧疚无比。
后来又知道陈同济暗中转靠三皇子的事，他更是愤怒难过，所以在后来替太子顶罪的时候完全没有犹豫。
因为他获罪了，女儿才有借口去给陈家退亲。
也是中了陈家的算计后，他才恍悟自己是关心太过，保护太过，才叫女儿对能进到宋家的人没有防备。
好在最后他挽回了自己犯的错误，如今自然是要好好补偿。
宋霖思绪百转千回，初宁已经高兴得在想明天穿什么衣裳。
到了次日下午，初宁小歇起来就穿戴，听到父亲归家来，一阵小跑就凑到他跟前。不到半刻钟，宋霖换好衣裳带着小姑娘上街。