初宁听得莞尔，居然还有不嫌弃自己嘴笨的。
徐砚就又带着小姑娘去了另一家成衣铺，比先前的那家看起来明显就要气派许多，衣服也更精致。
可小姑娘问了价格后却是一脸心疼，最后挑来挑去，选了条淡青色绣荷花的襦裙，只因为最便宜。
徐砚猜到她心思时一阵头疼，齐圳是幸灾乐祸地去结帐。心道，让你敢收小姑娘的五百两银子，人家可不得把你当穷光蛋!
徐砚对小姑娘为自己省银子的程度又多一层认知，把人送回府，他在回翰林院的路上折回到成衣铺里。
齐圳跟着他，看着他面无表情将小姑娘试过的两套衣裙都买下来。
离开的时候，齐圳瞅见一辆马车上有熟悉的标徽，正停在门口。
“三爷，那是郭家的马车吗?是郭家女眷?”比如那个守了三年孝的郭大姑娘。
徐砚闻声望过去，眸光冷淡，直接撩了帘子上车。
齐圳见此忙上车辕，一甩马鞭驾车离开。
在马车绝尘而去的时候，车里下来了一位戴了帏帽的女子，白纱之下婀娜身形若隐若现，走动间似迎风而摆的芙蕖。让人忍不住想去窥探白纱后的真颜。
扶着她下马车的丫鬟噫了声，说道：“姑娘，刚才好像是徐家的马车，是徐家女眷吗?”
有机灵的伙计已经上前招呼，听到这话搭腔道：“刚刚离开的是徐家的人不假，但他随从喊他三爷，应该是徐家那位才高八斗的徐探花郎，徐三爷。可疼侄女了，中午带着人来买衣裙，刚才又折回来，把徐姑娘试过的都买了下来。”
徐三爷，徐砚!眼前蒙着白纱的郭大姑娘猛然扭头看向马车离去的地方，可哪里还有影子。
她就对着人来人往的街道黯然，最终叹息一声。
总会再见的。
她轻声问地伙计：“徐三爷都买了什么款式?”正好看看徐家小姑娘都喜欢什么花样。
伙计热情把人引进铺子里，细细给她说来。
***
徐大老爷心里惦记着应承妻子的事，难得早下衙，去给老夫人请安。
此时小辈们都还没来碧桐院，老夫人正摆弄庭院里的盆栽，见到大儿前来，脸上都是笑意。
“怎么这会过来了?大理寺最近不忙了吗，天下太平才好。”
大理寺常见凶案，老人这话不无道理。
“儿子倒也想天下太平。”大老爷上前去接过老人手中的银剪。
老夫人也没客气，指着分出的一根枝桠说：“剪这儿。”
大老爷笑吟吟照做，等盆栽理好了，他伺候着母亲净过手，堆着笑说出来意：“娘，我听说安成公主给您下了贴子，若是可以，你把素琴带去吧。”
素琴是任氏的闺名。
老人脸上的笑慢慢就敛起，眼神有几分严肃看向大儿子：“我还说你今儿怎么回来得那么早，是你媳妇在你跟前说什么了?”
“没有没有，素琴对您向来是敬重的。”大老爷忙帮妻子说好话，“是另有原因。三弟明年就该在翰林呆满三年了，首辅今儿想举荐他到工部去，结果被人劝拦了。儿子想着，让任氏也跟着你去外头转一圈，若是能与别的官夫人打好关系，哪天也许要求到人跟前去。”
能得安成公主邀请的，都是一二品大员家眷或是勋贵家。
这理由倒是合情合理。
不想老人脸色更冷了，皮笑肉不笑地说：“别打为你三弟好的幌子，被他听见，再得和你翻脸不成!郭家的事，逼得他险些就弃考要浪迹天涯，你这就忘记了?!”
徐大老爷闻言脸色也一变，忙道：“娘，儿子不是那个意思，确实是想为三弟谋个好差职。”
“行了，我会自己和任氏说带她去，你回去吧。”
老人似乎是真恼了，站起身直接回了内室。徐大老爷被甩在厅堂，又惊又悔，就不该因为任氏叫母亲生气的。
任氏等了一整天，丈夫一回到府里，她就收到消息了。这会正期盼带来好消息，就见丈夫冷着脸回来。
“这是怎么了?难道......母亲没答应?”任氏问了个开头，就妄自恶意猜测了。
徐大老爷这会心烦，不耐和她多说，留下一句话，转头去书房：“母亲说你去请安时，亲自和你说。”
任氏心里就犯嘀咕了。
但为了得到机会，她总得试试，比以往都早的到了碧桐院，此时还不会有别人。正好说话。
徐老夫人见到她面带忐忑前来，心中冷笑，倒是开门见山告诉她：“你想去公主府，直接和我说一声就是，用不着指使老大到我跟前说项。”
“老夫人，我不是......”
任氏想要解释，指使二字，说得就是她在后头吹枕边风一样。老人抬手阻止她，冷声说：“我知道你心里在想什么，你肯定还觉得我带初宁丫头去，都不带你这当家长媳，是给你没脸。”
老人把儿媳妇的心思摸得清清楚楚，任氏脸上阵红阵青，扭着帕子，强忍着回嘴的冲动。
徐老夫人继续说道：“但我要真不给你脸，我刚才就该告诉老大，初宁丫头是自己得了安成公主的请贴。你妒忌也好，怪我不公也好，都没有用，要怪就怪你还不如一个小姑娘让贵人记在心里!”