“回来了，怎么这么晚？”
“等及了？”
“天都快黑了。”
“留我们吃晚膳呢，我推辞了好生一番才……”宋张氏说着，后面抬着两个箱笼的大郎他们也跟上来了。
宋韧一见，吃了一惊，“这？”
宋张氏忙解释，“不是应家的礼，是我之前跟店家定的聘礼，这不路过，就让孩儿们抬回来了，好了，我们家里说。”
宋韧让开了道，见四个儿郎叫着他爹进了家门，看夫人和莫婶忙着去找小女儿说话了，他走到大郎身边要接过他的扁担，被大郎拒了，他停了两步，要帮四郎抬，四郎也拒了。
“轻得很，爹。”四郎说着，还调皮地朝父亲挤了半边眼。
宋韧好笑，敲了下他的头，“调皮鬼。”
四郎嘿嘿笑。
莫叔走在最后，这时才进家门来，看到自家老爷，忙关了大门上前来禀道：“老爷，今天一切都顺利，就是应家那边留客回来得晚了点，路上又耽搁了一会，这才归家来。”
“没得事，”宋韧见儿郎们去放箱子，便问老家人，“那边是怎么个意思？”
“定了！就等媒人上门了。”莫叔斩钉截铁。
他家的这几个少爷，有什么娘子是娶不着的。
“好，你且去歇着。”宋韧加快步子去了堂屋，里头小娘子已经不见了，他扫了一眼便走到先生面前道：“先生定了，过几天可是能请李师兄过来一叙？”
“好，你亲自上门去请，显得我们恭敬客气点。”秦公那位李姓学生是他在京的这三个学生中的为首之人，此次作媒由他前去再好不好，不过，他现在最担心的是符家那边接下来的反应，“符大人那边你可是说了？”
宋韧摇头，“还末，秦大人那边说这后日圣上找我还有点事，弟子是想……”
他靠近先生耳边，轻道：“弟子今日才从人嘴里打听到，秦大人把我在梧树县的事查了个底朝天，送到圣上案前去了，这与之前符大人往上送的折子里的有些事不符，弟子之前攀上符大人，就是把梧树县修的县道和民道之功归于了他，这事我对外跟人的说辞皆是我奉符大人之命行事，但秦大人不知道从哪知道了这事的深浅，把这事告知了圣上，遂弟子现在被秦大人当刀子使了，但圣上又要见我，弟子现在怕是三面都不是人，险得很呐。”
符家已经不是他目前最大的问题，圣意难测才是。
闻言，秦公双目鼓张。
“但也可能不全是坏事，”宋韧跟先生小声道：“我看圣上是想重用我们宋家，您看大郎他就被派去了文乡，他是想看看我们宋家之能呢，您想，他有了这个意思，这时候应该也不会动我们宋家罢？秦大人那边看来对我也颇有些礼遇，此举就是想把我从符大人那里……”
宋韧朝他先生做了个一刀切的手势。
秦公闻言惊心，握着弟子的手臂道：“你一定要万事小心为上。”
“弟子谨记。”
肖五在旁插话也小声道：“依我这几日跟随师弟身边所见，师弟所猜测之事也是八九不离十。”
不过，最后还得面圣才能知前途险恶。
这事宋韧就在先生面前通了个气，小娘子那边他也没说，自从那夜开始，他就有意不让小娘子为他太过于担忧了。
他是父亲，不管她前世是什么人，这辈子她是他的女儿，在她为了他，为了这个家做了这么多之后，该由他护着她两分了。
夫人那边，宋韧把她安抚住了，想过了面圣之后再去请李师兄到家里来做客商量媒人之事。这天他又被秦大人带进了宫，年轻英俊的燕帝这次没有了前次的温和，他神色淡淡，帝威甚重，压得宋韧说话唯唯诺诺，不敢再像之前那样侃侃而谈，畅所欲言了，这次燕帝一开口问他的是梧树县的那条连通乡间和官道的县道，宋韧早把这事归功于符大人，哪敢说真话，但帝王之前哪有他说假话的余地，遂这真话不能说，假话也不能说，斟酌下来左右都不靠的话显得异常干巴，任谁一看都知道其中有鬼。
燕帝就更是了，他在宋韧话后他沉默地看了宋韧片刻，见把人看到额头冷汗直冒，他也知道宋韧之后怕是难忘此行了，但他找宋韧来也不是置宋韧于死地的，遂在宋韧吓得诚惶诚恐，魂不附体时，他开了尊口，道：“说说，这道你是怎么修的，说各乡各村的路连起来算，都能有个三四百里了。”
“回圣上，也没有，不到两百里，三百多里那个，是连着以前的老路一起算的……”宋韧战战兢兢。
“那也说说罢。”
“是。”
等宋韧说道完他以利诱哄着百姓以修道的分式，来偿还他们欠衙门的种子的事毕，一直没出声的燕帝嗯了一声，他看着宋韧突然道：“朕小王叔最近没去你家了罢？”
宋韧冷汗淋漓，当下顾不上是圣驾当前，挥袖子抹了满是汗水的脸一把，汗水刺得眼睛发疼他也不敢揉，双手向前揖着躬着半身道：“启禀圣上，好一段时日了，好似是有一两个月都没来了，圣上明鉴，下官绝不是那等攀龙附凤之辈。”
“那不是你们家能攀得上的。”燕帝淡淡道。
他倒是想攀，可惜小王叔热忱也不过三个月，他更不是那等让人随意攀附的人，他们老周家的小王叔那可是先帝亲自教出来的皇家中人，他逗着宋家玩了几个月没了新鲜就此冷落倒也正常。而宋韧此人心机深得很，又是以那等方式升迁至户部的，燕帝不信他有干不出来的事，不过是小王叔不奉陪他罢了，但此人着实是一门干将，家里那几个孩子也不是泛泛之辈，燕帝看过他们的策论，每一个都言之有物，大局他们有，但他们更着手于解决最细微的问题，所出之言所论之策像极了他们的这个父亲，不用他们，有点可惜了。