“随你。”温雅拿起一个卷轴看着。
“看什么呢?”他抻着脖子问。
“秦渭的文章。”温雅笑着递过来，“惊才绝艳，你要不要看?”
“不看。”荣恪脖子缩了回去，哼一声道，“他也不一定就能做状元。”
“三鼎甲是逃不掉的。”温雅一笑。
“你亲过他多少次?”荣恪气呼呼问道
“数不清。我们两家住得近，常常能见着，见了面就亲，后来大些了，他瞧见我就躲，我才收敛些。”温雅托腮忆起童年，忍不住笑了起来。
“如果你知道他登门求亲，会愿意吗?”荣恪看着她。
“有可能啊。”温雅笑道，“他很出色，也不迂腐，我们两个，还是很投脾气的。”
荣恪霍然起身：“臣告退。”
“喝完茶再走。”她看着他，“不是说好陪我一会儿的吗?”
他气呼呼坐了回去：“那你看些别的。”
她搁下文章拿起一本书，拿出夹在书中一张纸片在他面前晃了晃：“每日读书，都要打开来看一会儿。”
他缓和了神色，忍不住笑了。
室中静谧下来。
翟冲在外松一口气，停下脚步站在了窗外。
柳真悄悄开了后门。
肃穆庄严的垂拱殿东暖阁，又悄悄恢复了应有的模样。
第93章 分权
三月初八, 方太师呈上新的贡榜，太后看后十分满意，贡榜张出，举子们有人欢喜有人愁，但没人敢说今科取士不公道。
刑部以魏如黄忠为首，对镇国公提及的三位举子仔细盘查，并对两次贡榜出入者严加审问，终是牵出科举舞弊大案。
参与者众多，有大学士六部堂官其余大小官员, 涉及百人以上，或为银子或为人情或为培植党羽，舞弊手段五花八门, 有找人代考的，有夹带进场的, 有在誊录时调换卷子的，甚至有人提前得知考题的。
相国孙智周将自己摘得干干净净, 收受银子的是门人，照顾亲友的是幕僚，一个个有名有姓有凭有据，相互对质滴水不漏，只余提前透露考题一项说不清楚。
考题只有三位主考知道, 荣恪整日在贡院偷懒，有目共睹，就连他的亲随也没进出过, 鲍正清的夫人惦记他的安慰，曾让家仆前来探望，被他挡在贡院门外。
只有孙智周贴身的仆人孙正常常进出贡院，给自家老爷送衣衫鞋袜茶烟点心，传达夫人的问候，孙智周忍痛，告诉孙正会照顾他一家老小，孙正自己投案，说是收了几位幕僚门人银子，偷偷从老爷那儿看到了考题，一切跟老爷毫无关系。
孙正陪在他身边已三十载，他投案被收监后，孙智周涕泪滂沱，关在书房中痛哭一场。
三月十四，太后召见，孙智周自知虽将罪责摘得干净，可依然有对幕僚门人约束不严之过，小太后会怎么处置他，他心里没底，只盼着能让他体面告老，经过此次大案，门人幕僚寒心，数人不辞而别，朝中文武百官心知肚明，知道他是找了替罪羔羊，说他才是首恶，他为名利沸腾的一颗心冷却下来，只求能辞官后安逸养老含饴弄孙。
进宫到了垂拱殿，今日官员众多，太后下令在大殿召见。
他稳步走进去，平日追随他的许多官员都躲避着他的目光，仿佛他已是被定了罪的阶下囚。
官员们陆续前来，四位辅臣内阁大学士六部堂官礼部科举司众位官员，并两次阅卷的考官都到齐后，随着殿门外礼赞官一声宣，太后牵着皇帝昂然走进，缓步登上御阶，在御座上端坐了，目光朝众人扫过来，微微一笑说道：“怎么感觉有很多人没来?”
“母后忘了?那些人都因科考舞弊犯案，被羁押在刑部大狱。”小皇帝朗声说道。
太后哦了一声，目光蓦然变得严厉，缓声说道：“科考本是为国选取贤能，却成了某些官员营私舞弊的工具，若大才子秦渭所说，这天底下不知有多少个范庸，因为无权无势没有名气没有银子，被不公对待名落孙山，数载寒窗毁于一旦，又有多少无能的蠢材，被录用到各地为官，祸害天下百姓。是以，但凡参与者，绝不轻纵。”
众位官员低下头去，太后吩咐一声让魏如黄忠进来。
黄忠打开卷轴大声宣读案情，魏如宣读涉及刑律，宣读完毕后，太后说道：“所有案犯，均罪加一等。”
在场官员哗然，根据刑律，刑罚最重者发配流放，太后此言一出，这些案犯会被斩首示众。刑部尚书李德敬出班奏道：“启禀太后，本朝从无因科考舞弊犯案，被斩首的先例，刑罚过重难免有苛政之嫌。”
“苛政?”太后冷笑，“若对这些人仁慈，对无权无势的举子才是苛政。再有求情者，以包庇案犯论处。”
没人敢再说话，沉默中孙智周扑通跪了下去，磕头说道：“是臣的错，对门人幕僚约束不严，又太过信任家仆，臣虽非有意纵容他们为恶，却无形中助长了他们的气焰。臣有罪，臣没有脸再在朝中为官，恳请太后准臣告老，臣余生学习杜阁老，开办学堂启蒙儿童识字。”
孙智周说着话已是老泪纵横泣不成声。
“扶孙相起来。”就听太后和气说道，孙智周精神为之一振，有内禁卫过来扶起他，太后说一声赐座，内禁卫扶着他坐了下来。