她只是没想到，许多年过去，小蛇又来还了一次恩。
那日回到家中，看到阿泰还端坐在床上，吴小银一下就清醒了。她失去丈夫和两个孩子的痛楚被失而复得的狂喜完全冲走，一个箭步冲过去，紧紧将阿泰抱在怀里。
小而冰冷的尸身、冷清的坟墓，和她哭哑了的喉咙，似乎都是遥远的事情。
吴小银抱着怀中的阿泰，认为自己只是做了一场梦。
孩子也张手抱着她，她亲了亲孩子脸颊，再抬头细看时，却看到一双浅绿色的蛇瞳。
吴小银的血霎时就凉了。
蛇瞳的小孩喊她“阿妈”，声音是软的嫩的，含含糊糊。
吴小银把小孩的脑袋拢在自己怀里，她看不到那双浅绿色的眼睛了。
“哎。”她温声应道，“阿妈在。”
吴小银大部分时间是清醒的。她知道这孩子是什么。
但无论是什么，似乎都不重要了。只要“阿泰”还在她身边，日子浑浑噩噩，也不是过不下去。
呆在她身边的时候，小蛇没有化出过原型。吴小银有时候会问他：“你都还清了啊，还来找我做什么?”
小蛇呆愣半天，结结巴巴地说：“我没有阿妈。”
吴小银看着他。
小蛇又说：“你没有阿泰。”
他憨憨笑起来，手舞足蹈地，奔过去抱住了吴小银。
小蛇涉足人的世界太深了，同样的，吴小银也知道，自己与小蛇在一起生活得有些久了。小蛇确实很像阿泰，可只要一瞅见那双浅绿的瞳仁，吴小银总要在平静的喜悦中生出几分惊悸：这孩子不是人。
她最终还是决定赶他走了。
可小蛇却不依，还把自己内丹捧出来，呈在她面前。
吴小银不要，小孩却又递了过来。
他和吴小银生活了许久，学会了不少人话。
“我不会死的。”小蛇慢慢地说，“阿妈，我会和你永远在一起。我们会成为一个人，或者一条蛇。你可以变化为蛇，就像我能成为阿泰一样。”
吴小银还是摇头。
小蛇握着她的手，小脸在她手背上蹭了一下。
“阿妈，吃了我，你以后就可以用我的眼睛来看阿泰了。”
吴小银没听过这样温柔的声音，每一个字都促使她做决定。
“阿泰就在凤凰岭上，我见过他的。”小蛇抬头注视吴小银，“你吃了我，就能看到他的魂魄。”
“虽说我爹当时已经病入膏肓，村里的人都让他布个陷阱抓住我娘，挖出内丹吃下，据说可以长命百岁。”程鸣羽说，“但我爹始终不肯。”
杨砚池打了个呵欠。
程鸣羽并不擅长说故事。絮絮叨叨讲了大半天，眼看金枝玉叶和小米已经将所有菜苗种进地里，程鸣羽才说到她娘亲和爹分别的事情。
那是乏善可陈的故事，杨砚池听过很多种版本。
无非是美貌的精怪遇到了英俊的人类，一眼便误了此生，甘愿与凡人厮守罢了。
程鸣羽出生后不久，他爹就病死了。她对自己娘亲并无确实印象，只是在梦里影影绰绰见过几回：有一个女人从荒凉的小院子里走进来，穿过走廊与门扇，坐到她的床边。女人浑身散发着木芙蓉花的香气，还会牵着程鸣羽的手，把一朵硕大的花朵放在她掌心之中。
程鸣羽至今还记得手中的那朵花是发烫的。
“我小时候吃得不好，住得不好，常常生病。”她想起往事，竟然有些侥幸，“但每次大病都能好，估计是我娘亲那边的妖怪血脉帮了我。”
“不是妖怪，是精怪。”头顶忽然传来声音。
程鸣羽：“……是是是，精怪。”
她看着穆笑从树上轻飘飘跳下来。
穆笑对这个称谓十分在意，程鸣羽常常说错，一旦错了不免又被他斥责一顿。
“该去巡山了。”穆笑催促她，“今日我们从应春住的烟墅那边开始。”
程鸣羽磨磨蹭蹭地跟着他走，听见身后有脚步声，回头发现杨砚池跟了上来。
“我也去巡山。”杨砚池说，“怎么巡?应春是那位浑身香喷喷的姑娘么?”
穆笑斜瞥杨砚池一眼：“你不用跟来。”
话音刚落，他已抓住程鸣羽肩膀，腾空而起。
但才跃出一丈，立刻又被人拉扯着狠狠落地。
杨砚池眼疾手快抓住了穆笑的衣角，竟然就这样将他扯了下来。
穆笑惊得话都说不利落了：“你怎么能碰到我?!”
杨砚池：“长桑教的。”
穆笑咬牙，程鸣羽总觉得自己隐约听到了他在心里骂人的声音。
“我刚刚和大米在说以前的事情。”她连忙找出新话题来分散穆笑的注意力，“人吃.精怪，或者精怪吃人。”
穆笑掂起自己衣角，让从井里探出个脑袋偷看他和杨砚池的观帮自己清洗方才被杨砚池拉住的地方。
“精怪吃人，倒是没什么不妥。”穆笑甩动衣袖，被水柱打湿的衣角很快干了，“但人若是服用精怪内丹，则大大不妥。”
杨砚池奇道：“为什么?”