“可是海棠酱料铺的掌柜?”
“正是。”
“海棠酱料铺的酱料吃死人，你做黑心酱料，赚黑心钱，你可知罪?”
“大人明鉴，海棠是被冤枉的。”
孙知府冷哼一声：“根据大奉朝《刑典》，明知有的食品变质，卖家应当立刻焚毁，违者打九十大板，明知脯肉有毒而不立刻焚毁的，如果导致人中毒，根据情节及后果加以处罚，情节严重的如果致人死亡，要对兜售者的以过失杀人论罪。你觉得你是哪个啊?”
“回大人，哪个都不是。”海棠一边回答着，一边在心里快速想着对策，她在坪洲能依靠的也就是段晋辰，却不知母亲是否已经派人去找了。
想到每次有难都只能依靠别人，海棠心里一阵阵低落的紧。
“哼，你还真是不见棺材不掉泪，来人。”孙知府手一挥，有个捕快拿了套刑具上来，他带着丝警告的意味，“你若是老实招来，这些皮肉之苦也可以省去了，我自会在其中为你斡旋几分，挨点板子就了事了。”
这是屈打成招!谁知道自己招了之后要面对什么，她宁可受苦也不招，她也不再虚与委蛇，抬起头道：“知府大人，请恕海棠愚昧，未做过的事我要如何招认?”
堂下跪着的人肌肤晶莹，一双眼睛灵气的很，别有一番风味，孙知府看得也有几分心痒，但他想起贵人的吩咐，也不敢乱来，也不多说什么，直接让捕快上刑具。
那捕快生得人高马大的，手里的动作也粗鲁，让另一个捕快摁着海棠的手，他把手里的刑具就套了上去，两手握着各一端，然后一拉。
海棠顿时倒抽一口冷气，十指连心，那锥心的痛几乎要昏阙过去，她死死咬着唇，直挺挺跪在那，背脊都不曾弯过一分。
本以为尝到点苦头就会求饶，可孙知府没想到海棠更倔了，他还真不信了，她能比那些厨子小二们还硬气?
在孙知府眼神的示意下，那捕快更用力一抽，海棠都能听到自己指节发出的咯吱声音，没坚持多久就昏了过去。
葛梅的婢女直等了一个多时辰还不没见段晋辰进府，无奈之下她只好托门房留个口信，再匆匆赶回去告知梅娘一声。
婢女走了没多久，段晋辰就策马回府了，一跃而下，把缰绳丢给了门房，脚步轻快地往里走。
“少爷。”门房紧追上去唤了声，“刚有个姑娘在门外候了一个多时辰，说是寻您的。”
段晋辰收住脚步，“认得是哪家姑娘吗?”海棠来过几次国公府，若是她来，门房不可能不请她进去的。
门房摇摇头：“奴才不认识，她留了个口信，只说海棠姑娘被孙知府带走了。”
“什么?”段晋辰转身就要走。
“站住。”威严的声音响起，段老国公步伐稳健地走了过来，“你要去哪里?”
段晋辰神色有些难掩焦急，“父亲，我急着出去，有事待我回来再商议。”
上次段晋辰刚到府门口，段蝶诗说了几句就急吼吼的走了，今天又是如此，段老国公一身圆领衣袍，神色不苟言笑间多了几分严肃，“是那位海棠姑娘出事了?”
段晋辰显然没想到自己父亲会知道海棠，他也不否认：“正是，听说被孙志带走了。”说着拔腿就要往外走。
“站住。”段老国公再次拦住了段晋辰，他自小看着这儿子长大，平日里虽是风流了些，但还没见他对哪个姑娘上心到这地步，“你就不要去了。三寿，你拿着我的帖子去趟知府衙门，就说我得了些新鲜的羊肉，请他过来一聚，让他有什么事不如明日再说。”
三寿国公府的老管事，一直跟在段老国公身边，他去孙知府必是会来的，可饶是如此，段晋辰还是不放心，还是打算自己也去走一遭。
段老国公看出了段晋辰的心思，喜怒不辩的唤了声，“平治，交给三寿吧，你随我走走。”
三寿领命而去，段晋辰只好亦步亦趋的跟在自己父亲身后，两人沿着国公府的小河一路里走去。
许久后段老国公才开口道：“你若是稀罕那海棠姑娘的，改日让你母亲寻个好日子，上门提一提。”
段晋辰张了张嘴，却什么话也没说出来，老国公目光如炬，在他自己也是刚意识到对海棠有些不一样的想法时，自己父亲就察觉了。
随后他摇摇头：“父亲有所不知，海棠虽只会小户人家的姑娘，却骄傲，倔强，势必不肯为人做妾的。”
段老国公哼一声：“怎得，她一个和离过的妇人，做你小妾还委屈了不成?若不是蝶诗说你待海棠真心实意，就是这妾，我也不见得会同意。”
段晋辰不得不承认，和其他高门大户相比，老国公确实已经很好了，不看重门第，不强调女子身家，但他虽然没亲口问过海棠的意思，可平日里接触着，他能感觉到海棠对妾室的厌恶。
“平治。”段老国公停下了脚步，看着眼前结了薄薄一层冰的池塘，语气也渐渐落寞了起来，“你若是寻常男子，倒也不拘你这般多。可你自己也知道，你不是，想想你母亲为你受的苦，想想她对你的期盼。”
话点到为止，段晋辰却是再也没了兴致，只怔怔地看着眼前的薄冰，他甚至觉得自己也是那层冰，好不容易遇到了海棠这样的温暖，想要渐渐融化，这才发现，他连融化的资格也没有，因为他背负的太多了。