一只绣花鞋从门后踏了出来。
然后，一路从寝殿走进了后院。
院中假山怪石，奇花异草，却有一样东西显得格格不入——一只大水桶。
魏璎珞不晓得这水桶哪里来的，就像她不知道宫里的守夜太监去了哪。
“多半，是沉璧动的手脚吧。”她喃喃低语了一句，然后走到水桶旁，揭开盖子，朝里头探去……
第二天，便是太后出宫礼佛的日子。
丝竹悦耳，琴声如诉，宝月楼里，沉璧踏乐而舞，折腰之际，目光往弘历身上一瞟，见他单手支颊，正在走神，眼睛虽看着她，心却不知飞去了哪里。
“哎呀!”
弘历回过神来，起身朝跌倒在地的沉璧走来：“怎么这么不小心，李玉，宣太医!”
李玉嗻了一声，匆匆离去。
“怎么跳舞还心不在焉?”弘历将沉璧横抱上榻，“待会要陪太后去药王庙，若是弄伤了脚，你就哪里也别去了，留在宝月楼里发呆吧。”
见沉璧脸上显出焦急的样子，他忽然笑了，伸手在她鼻子上刮了刮。
“朕也会留下来。”他笑道，“陪你一块发呆，可好?”
沉璧楞楞看他一会，忽然从榻上滚下来，跪在他面前，泪水涟涟道：“皇上，我有件事在心里藏很久，一直不敢禀报，可皇上待臣妾这么好，若我再不说实话，实在于心不忍!”
弘历楞了楞：“你要说什么?”
沉璧抿了抿唇，似经历过一番天人交战般，咬牙道：“皇上，璎珞她……”
烛火在桌上烧，却带不来任何温度。
当李玉带着太医匆匆赶到时，见到的是弘历面如寒霜的面孔，以至于整个宝月楼都提前进入了冬天，每个人都被冷的瑟瑟发抖。
“皇上!”沉璧忽然喊道，然后一瘸一拐的追在后头，“您要去哪，您……您答应过嫔妾，不会为难璎珞的!”
可弘历哪肯听她的话，他快步而出，去了延禧宫。
延禧宫里，早已人去楼空。
看着眼前空空如也的床铺，弘历忽然开口：“李玉。”
“奴才在!”李玉忙上前。
“传旨。”弘历冷冷道，“封锁神武门。”
李玉楞道：“太后今日要去药王庙，现在封门，难免惊动太后——”
弘历：“封!”
李玉跪下：“嗻!”
一辆驴车在两名小太监的驱使下，渐渐靠近神武门。
车上几只水桶，被大苫布盖着，水桶个个相同，其式样，赫然就是魏璎珞院子那只水桶的式样。
一个小太监打着呵欠道：“每天三更就要去玉泉山运水，一路走到紫禁城，能把人活活累傻!宫里水井和玉泉山的水又有什么区别，不都是水吗?”
另一个小太监用胳膊肘撞了撞他，示意他谨言慎行。
小太监瘪瘪嘴：“是是，我知道，给皇上太后用的水，当然是天底下最好的水!玉泉水的水又甘又甜，是水井能比的吗?”
两人唠嗑间，驴车的前轮过了大门。
轰隆轰隆，马蹄声由远至近，李玉骑在一匹高头大马上，远远一指驴车：“皇上口与，封锁神武门——快!拦下那辆驴车!”
护军们就算不认识他，也认识他身上的衣裳——那必定是宫里的大公公，更何况他身后还跟了那样多的宫中侍卫。
于是原本树立的长矛往前一交错，挡下了驴车的去路，两名小太监不知所措，战战兢兢立在驴车前。
李玉翻身下马，身旁跟着袁春望。袁春望快步走到驴车旁，狭长凤眼瞥向上头那只半人高的水桶，冷笑道：“宫中珍品被盗，怀疑就藏匿在水车里，来人，把他们全部押回去!”
于是在浩浩荡荡一群人的监视下，驴车被一路押送至养心殿前。
弘历早已等在那里。
袁春望垂首行礼：“皇上，水车全部追回。”
弘历气得手发抖，竭力平静：“李玉!”
李玉挥挥手。
嘴角泛起一丝笑，袁春望领着众人退下，在场只剩下弘历，沉璧，李玉，四名押送水车的心腹侍卫。
“皇上。”沉璧抱着他的胳膊，哀哀祈求，“璎珞素来心高气傲，哪里守得住凄冷的延禧宫，那声声的哀求，只央我救她一命!我实在于心不忍，又欠了富察大人救命之恩，才答应帮他们二人私奔。”
她就是有这样的本事，三言两语，颠倒黑白。
“我错了，璎珞也错了。”她流泪的模样纯真又美好，说出来的话，也似全心全意为他人着想，“请您看在从前的情分上，饶她一条性命，好不好?”
可听了她的话，弘历只会更加愤怒，他一把甩开沉璧，快步走到驴车前，伸手抓住苫布，却迟迟无法掀开。
李玉忐忑道：“皇上?”
根根手指都在发抖，弘历深吸一口气：“你来!”
李玉：“嗻。”
弘历退后半步，闭上眼睛。
众目睽睽下，李玉一把掀开了苫布，正要打开水桶盖，谁料水桶摇晃两下，从车上轰然滚下。