酒楼中，许依琼瞪着眼前凶神恶煞的几人。
她的脸色苍白如纸，身侧的双手紧握成拳，裙下的双脚正微微发颤，但即便是这样，她也没有退缩，依然直挺挺的站在那里。
“我说许姑娘，这欠条你已经看到了，地契你也确认过了，应该没什么话说了吧?”为首的张三冷笑道。
许依琼咬牙开口：“既是我哥欠债，你们找他要便是，来闹我的琼玉斋做什么?”
“话可不能这么说啊，这地契上原写的正是令兄的名字!嘿，当然，现在已经变成我们张家的了。他欠了那么大笔赌债，我们拿他名下的财产抵债，天经地义。”
许依琼知道他们说的是实话。
事情弄到今天这地步，她既生气又无奈。
这个时代对女人极不友善，除了少数所谓的“女户”之外，女人是不能拥有私产的。
因此她虽然明知自己这位兄长不可靠，仍不得不将琼玉斋放在他名下。
为了不让哥哥把琼玉斋脱手，这些年她没少给过他银子。外人总以为琼玉斋生意这么好，她这当老板的必定赚了不少钱。殊不知她赚来的钱几乎都被哥哥挥霍掉了，根本存不了多少，更别说拓展店面了。
可她没想到自己千防万防，哥哥最后还是将琼玉斋给赌掉了。
五万两的赌债……她完全无法想像，他到底是怎么欠的!
即便拿琼玉斋去抵，再加上她这些年来辛苦存的积蓄，顶了天也不过就三万两，剩下的两万两，还不知要怎么还呢!
她深深吸了口气，开口道：“你们要拿走琼玉斋也不是不行，但总得给我时间收拾。”
也罢，哥哥的事，她自认已仁至义尽，以后再也不管了。
至于琼玉斋……没了就没了吧!从前她能白手起家，创立琼玉斋，现在也可以。
只要她的厨艺还在，不怕挣不到钱。
“收拾?为什么要收拾?如今整间琼玉斋都已是我张家的产业，其中也包括了你。”张三大笑。
“包括……我?”她愣住了。
“是啊，令兄为了偿债，把你这名琼玉斋主事也卖给我了。”张三得意道。
许依琼闻言大怒，斥道：“胡说!我是他妹妹，又不是奴仆，他怎能说卖就卖?”
“怎么不行?你父亲早逝，又未曾出嫁，你的事自是令兄说了算。只要让你在这张卖身契上捺了手印，再去官府那建档，从此以后你就是我张家的奴婢了。”张三扬了扬手中的纸，“不过还真想不到，琼玉斋的主事，竟是你这么个年轻姑娘。”
说着，他以淫秽的目光在她身上打量。
许依琼还是头一回听说此事，原已苍白的脸，此时更变得毫无血色。
她的哥哥……竟可以不经她本人同意，随时把她卖掉?
呵呵，这是什么见鬼的父权社会?她那什么好哥哥?
卖身给这种人为奴?那她还不如死了算了!
许依琼是真心这么想的。
反正她早就该死了，灵魂莫名跑到这什么大齐国来，已让她凭白赚了十几年的寿命，即使现在死掉，也够本了。
“你作梦，我死也不会卖身给你!”
“这可由不得你。”张三朝身后的打手使了个眼色，立刻有两名大汉走上前，欲抓住她强捺手印。
许依琼踉跄的后退数步，可惜酒楼的空间本来就不大，不一会儿她就被逼到墙角了。
就在她几乎绝望之际，大门忽然被人自外打开了。
一名清瘦的青年出现在门口，似有些意外的看着酒楼里面的情况。
“唔，难不成已经到了打烊的时间?”他喃喃自语着。
可他今天有忙到这么晚吗?
“回五爷，此时还不到戌时三刻，按理说还未到平日琼玉斋打烊之时。”他身后的小厮拿出怀表看了看后，对着他道。
“这样啊……”他想了想，视线再度移至屋中的人身上，“你们今天没营业?”
不知道为什么，在这种危急时刻，忽然冒出这么个人，许依琼只觉有种荒谬诡异的喜感。
这名青年……她是认识的。
虽然不知道对方确切身份，但她曾听伙计说过，这位客人似是和忠勇侯有关，来头还不小。
这名客人过去五六年间，差不多都是一个月来一两次。直到最近半年，造访的频率忽然大大增加，几乎两三天就会出现一次，且多数时候都是自己一人，顶多再带上一两名小厮。
也是因为这样，她才注意到他。
“琼玉斋今儿个不营业，你去别的地方吧!”张三不耐烦的朝他挥挥手。
青年还未出声，他身后的小厮却凑上来道：“五爷，这几个男的看起来陌生得很，倒是那位姑娘，我先前曾见过几次呢!”
“喔，是吗?”他朝许依琼望了过来。
许依琼心头一震，忽然发现，这也许是自己最后的机会了。
第三章
她立刻朝门口奔去，并急急对着那青年道：“这位公子，我是琼玉斋的主事，这几人不但企图强抢琼玉斋，还想逼我为奴!我势单力薄，又只是名女子，还请您伸援手。”