当然，现在连绕去琼玉斋的步骤也可以省了。
“五爷，许姑娘送汤来给你了。”外头忽然传来他的小厮冬离的声音。
徐知仁回过神扬声道，“进来吧。”
冬离端着汤走了进来，并替他将罐里的汤倒在碗中。
“只有汤?能喝得饱吗?”徐知仁看着那碗橘红色的糊状汤，发现里面似乎没什么汤料，不禁有些怀疑。
再过两天就是除夕了，今天整个户部忙得不可开交，就连他也直到半个时辰前才脱身。
然而当他回府后，发现时间太晚，大厨房早就收了，左思右想，只得让冬未去要昨天的椰汁红豆糕。没想到冬未回来却告诉他:“许姑娘正在备热食。”
冷冷的冬夜能有顿热食，谁会想吃冰冷冷的红豆糕?于是他在听了冬未的话后，便热切期盼起来，甚至愿意浪费睡觉时间等上一等。
只是……她说的热食，就是这碗看起来很奇怪的汤?
徐知仁并不怀疑许依琼的手艺，却不觉得这碗热汤，能填得了自己早已饿狠了的胃。
“哎，刚忘了问许姑娘这是什么，要不小的这就把许姑娘叫进来?她人现在在外头呢!”
“她亲自送汤来的?”
“是啊，许姑娘说大厨房那儿都没人了，只剩她一个，所以就亲自端来了。”
“那请她进来吧。”他顿了下，“顺便上杯热茶。”
“是。”冬离退了下去。
虽然觉得那碗汤应该喝不饱，但徐知仁仍迫不及待的拿起汤匙，舀了一口浓稠的汤。
明明是咸汤，却带着淡淡的甘甜，以及微微辛辣之味，在舌间化开。
待下了肚后，更是迅速温暖了空虚冰冷的胃。
汤一入口，徐知仁就发现自己错了。这并不是清汤，而是将汤料都切碎了、磨细了，表面上看起来只有汤，喝下去却能感觉出许多不同的层次和口感。
就在这时，许依琼也已进了屋内。“五爷。”她朝他行了个礼。
“坐吧。”他只抬头觑了她一眼，视线就移回那碗汤上，“这是什么?”
“南瓜山药汤。里面除子南瓜和山药外，还加了洋葱、枸杞以及数种菇菌。”一说起料理，她便保侃而谈，仔细向他解释，“现在时辰已晚，五爷晚上没吃正餐，这种既好消化又护胃的汤品，最适合您了，而且南瓜和山药有饱足感，倒不必担心吃不饱。再加上五爷这几日公务繁杂，想心用眼不少，因此我多加了枸杞。”
“原来如此。”徐知仁点点头，又继续喝他的汤了。
其实这碗南瓜山药汤喝起来虽然不错，却也算不上什么人间美味。
然而煮汤的人用了心在里头，特别顾及了他的情况，为他准备出这碗合适的汤品，这份细腻体贴的心思，使得这碗汤变得更加好喝。
只是他悠哉的喝他的汤，一旁无事可做的许依琼，却有些坐立难安了。
他若只是叫她进来问这罐汤的事，这会儿问完了，也该放人了吧?把她晾在这里是怎么回事?
“那……五爷慢慢享用，我这就回去了?”见他似乎没主动放人的意思，她只得自行开口。
“不急。”他慢条斯理的道，“陪我说点话吧。”
“呃?”许依琼呆了呆。什么时候厨娘也要兼陪聊了?
“五爷想聊什么?”
“你今年几岁了?”
“十九了。”虽然觉得有点奇怪，她还是乖乖答道。
“喔?所以过年就满二十了?”
……许依琼一脸郁闷。
唉，可以不要提醒她这个事实吗?这时代女人二十岁还没嫁出去的，绝对是老姑婆等级了。
虽然……好吧，其实她也不怎么想结婚。
一个极品哥哥就让她心力交瘁了，若再来个脑残老公，她这辈子就毁了。
偏偏在这时代，老公脑残的机率还颇高的。
她本来曾想过，再过几年后，看有没有办法去弄个女户。不过现在既已卖身进侯府，也就省了这手续。
徐知仁若有所思的道:“若我没记错的话，琼玉斋开业至今年，已经十年了吧?”
许依琼心一跳，不知怎地突然有种不安的感觉。但这种事说谎也没用，因此她只得道，“是。”
“你今年才十九岁，但琼玉斋却已开业十年，岂不是表示你九岁时就开了琼玉斋?”
果然，真是怕什么来什么!迕依琼暗暗腹诽，埋怨他竟连这点小事也记得这么清楚。
所幸这问题的答案她早就已想过，因此也并不惊慌，从容的道，“先父原就是餐馆的厨子，我自幼和他学了不少。琼玉斋刚开业的前几年，都是家母管理的，我只负责烧菜，直到这几年才慢慢接手。”
“嗯。”他淡淡应了声，也不知相信没。
许依琼仔细想了想，觉得自己应该没露什么破绽，这才心安了点。
只是当她见，他似乎有些疲倦时，鸡婆的个性区忍不住冒了出来一一没办法，前世当她还在医院工作时见多了饮食作息不正常的病人，有时就想多嘴说上两句。
“五爷，您往后还是别这么晚用膳吧，对胃很不好的。”她本来还想劝他，工作不要那么拚命，但想想觉得有些交浅言深，因此话就只说到这儿。