艾伯赫特：“是的，我的确这样说过。”
曼施坦因：“你还说，苏军了解我们的元首，所以他们才想到了用斯大林之名来钉住第6集 团军的办法。当他们的第一步成功之后，他们就会用第6集团军的生死来钉住整个顿河集团军群。”
当艾伯赫特听到这里的时候，他似乎就明白对方想要说的究竟是什么了。可他还是会对此感到不可思议。他的那些不加掩饰的神情显然会让曼施坦因感到内心更为煎熬。
曼施坦因：“胡贝带来的一个消息让我感到极为触动。他说在第6集 团军里流传着一个消息，他们说我曾用电报告诉他们——‘坚持住，我会救你们出来。曼施坦因。’但我从不会就自己没有把握的事给出承诺。并且，我也已经无法救他们出来了。”
这样的话语让已经明白了他意思的艾伯赫特想要开口说些什么，但曼施坦因却是抬手制止了对方，并说道：
“保卢斯将军已经让我们看到了被难以割舍的东西钉在原地所可能造成的后果。我绝不可能让整个集团军群跟着重复他的错误。”
第321章 chapter 322
‘我绝不可能让整个集团军群跟着重复他的错误。’
——这句话的意思便是曼施坦因元帅已经决定撤军。
他决定放弃被围困在斯大林格勒的那14、5万依旧还活着的, 并且也依旧还在坚忍作战, 认为自己的集团军司令一定会去解救他们的德军士兵。
对于一名过去经常会亲自去到前线视察，也与那些普通的士兵相处的指挥官来说, 这当然会是让人很难去面对的伤痛。
可他却也必须如此。
因为只有这样, 顿河集团军群、乃至整个南翼才不会变成又一个苦苦挣扎却无论如何也挣脱不开命运的第6集 团军。
而这样的结局也是艾伯赫特在三天前就已经看到了的。
那时候的他派了自己的一名部下亲自去到狼穴给希特勒送信, 并在信中言明如今等待着他们的只有两种可能——尽快救回第6集 团军并命其与之一同撤退。抑或是放弃第6集团军, 并让他们与斯大林格勒同归于尽。
只是阿道夫·希特勒不信他的话，并认为他是受到曼施坦因的“毒害”，成为了一名完完全全的悲观主义者。
但即便是在那个时候，绿眼睛的贵族也不相信等待着他们的竟会是那第二个可能。
他们在如此艰难的情况下将解围行动进行到了进无可进，可结果却是徒劳。
踏马将整个集团军群的命运孤注一掷, 可结局依旧还是徒劳。
而直至此时，在斯大林格勒城内苦苦坚持的保卢斯才后知后觉地意识到，为了“斯大林”之名, 他所宣誓效忠的帝国元首甚至可以牺牲掉整整一个集团军。
并且他也意识到，希特勒向他所承诺的，由陆军总部策划的新的解围计划根本就是不切实际的。想要让那些依旧还在坚持的年轻士兵们得到解救, 他只能寄希望于集团军群的司令，曼施坦因元帅。
但此刻的情况已如如同曼施坦因元帅所说的那样：太晚了。
在保卢斯开始向他的上级曼施坦因元帅不断求援的时候, 为了对他们实行解围已经苦战了近一个月的顿河集团军群已经开始为位于高加索地区的a集团军群的撤离而发起了一次又一次且战且退的行动。
【流血牺牲、严寒和补给的短缺已使各师惊奇的战斗力大为下降。今天只空运70吨补给，一些部队已近乎断粮。现在急需采取有力措施。——保卢斯】
12月29日, 在顿河集团军群的一再催促下，希特勒终于同意将“a集团军群”已经暴露出来的东翼——即第1装甲集团军向后撤离。
但由于他们早已经陷入了阵地战，因而这支部队只得进行缓步的分阶段撤离。
为了掩护第1装甲集团军的撤离, 隶属于顿河集团军群的第4装甲集团军必须得阻止实施追击的苏军深入他们的背后，直至这支部队成功撤离。
【我请求上级机构，如不是因总体形势所迫而牺牲本集团军，则应采取有力措施尽快解围。集团军会竭尽全力坚持到最后一刻。——保卢斯】
1月3日，苏军派出的3个集团军不仅从正面牵制住了第4装甲集团军，并且还企图同时从南、北两面对他们实施包围。
1月12日，第1装甲集团军终于完成撤退。
然而b集团军群所辖地域内，由匈牙利集团军防守的顿河中游地段被苏军击溃。
同时，与其毗邻的集团军北翼也受到牵连。数天后，b集团军群的侧翼已不复存在。
德军东线的整个南翼岌岌可危。
而直至此时，还在顽强坚持着的第6集 团军依旧还牵制着90个苏军的兵团。
一旦第6集 团军因为眼前完全无望的局势而选择投降，那么这90个苏军的兵团便会被释放出来。
由于希特勒先前承诺用来解救第6集 团军的党卫军精锐师已不可能在2月中旬之前完成集结，在此情况下，德军最高统帅部要求第6集团军做出最后的牺牲。
——他们要求这支已经在斯大林格勒苦守了近两个月的部队战至最后一人。
* * *
“旅行者，请到斯巴达来。在这里向世人宣布，我们看到他们长眠在这里，这是命运的安排。”