身后，传来了一个有点耳熟的声音：“公主，您怎么了？不舒服吗？”
叶淼回头，果然是二王子。他今天穿了与女王、大王子同样绿金色系的衣裳，但款式就比他们要简单得多，衣襟上还别了一朵雪白的花。
叶淼忙站直了，道：“谢谢殿下关心，只是有点儿热。”
他的身上，似乎没有那种怪异的馊味，叶淼暗暗松了口气。
“是吗？”二王子笑笑，从怀中取出了一块叠得整洁的手帕，递给了她：“给你，擦擦汗吧。”
叶淼愣了愣。
她和二王子平日没什么交集，除了大王子喝醉酒袭击了莎娜的那天晚上，二人都没说过几句话，突然被他关心，总觉得有些别扭。
不过，印象中，这位二王子，似乎对谁都是这么一副如沐春风、温文尔雅的老好人模样。
叶淼没有推拒他的好意，道谢后接了过来，象征性地擦了擦脖子的汗。
没想到二王子似乎没有离开的意思，就站在原地和她聊了起来。
“公主殿下觉得这次的花车巡游怎么样？”
叶淼点点头：“非常精彩。”
身旁一个大嗓门的贵族忽然加入了话题：“王子殿下，明晚的宴会要在曼特耳拉河畔举行，可真是太令人期待了。”
“以前都是在王宫大厅里举办宴会，这次换到河边，真是让人耳目一新。”
“大王子殿下作为储君，第一次筹备登基庆典，居然就想出了这种好点子。”
众人你一言我一语地说了起来，话题一下子就被岔开到了大王子的身上去。
二王子的眼中闪过了一丝捉摸不定，面上则是微微一笑：“不错，明天晚上，哥哥一定不会让大家失望。”
叶淼站在他身边，不由想到了这位二王子的故事。据闻，他的才识自小就很出众，有神童之称，两年前，就破格被女王允许参与政务辅助的工作。换在别的国家，应该是国王的不二人选。
只可惜，在长子继承制的亚比勒，次子再优秀，也只能当个臣子。
叶淼蓦地一顿。
她忽然想了起来，在大王子成年的晚上，他之所以会醉酒出丑，是因为有人买通了他的宠妾，在酒里做了手脚……
从动机上来说，大王子若是失势倒台，获益最大的人，理应是他的弟弟。
陷害大王子的人，会是这位看起来人畜无害的二王子派出去的么？
女王、大王子、二王子三人的关系，比她想象中要复杂得多。女王与怪物、暗魔法的牵扯；大王子与二王子在暗流下的交锋……
不知何故，叶淼隐隐有种预感——这看似平静、实则岌岌可危的局面，不会持续多久，也许很快就会被打破了……
花车巡游在傍晚时结束，叶淼在看展台上待了一个下午，晒得额头滚烫，肌肤泛起了一阵细汗，脸颊也微微泛红。下楼梯时差点发晕摔倒。
回到房间，叶淼泡澡时才发现脖子后面那片细嫩的肉都晒得微微脱皮了，擦一擦就疼，把玛格心疼坏了，忙给她涂了一层药。
待大家都睡着以后，叶淼抿抿唇，掀开了被子，披上了外套，悄声溜出了房间。
她身上的印记，已经消失了。
今晚又是履约的时刻。
如同以往的每一次，她避开了其他人的耳目，钻入了那座宫殿之中。然而奇怪的是，这回透过迷雾，进入地宫后，她没有看到怪物在等待她，唯有一条长路直通向前。
叶淼犹豫了一下，往前走去。转过了弯，看到了一片她从没来过的石室。一个身姿颀长的人类倚靠在石背上，一条长腿支起，另一条垂在了地上，乌黑晶亮的卷发搭在颊边，双目合起，似乎正在浅寐。
床脚处，放着她带进来的那盏油灯。微晃的灯火将人类的影子投映在粗粝的墙壁上，可映出来的，却不是人类的侧影——那影子有着长角，还有巨大的骨翼。
不是贝利尔，是怪物。
叶淼喉咙咽了咽，嘴唇发干，几乎是条件反射地分泌出了唾液……小心翼翼地走到了祂的身边。
这似乎是她第一次看到怪物睡着的样子……她一直以为这只怪物是不用睡觉的。
不过，如果她那个“怪物是先王的孩子”的怀疑是成立的……祂会保留人类的习惯，也不奇怪。
经过这么多次的亲密接触，她心里早已知道怪物不会伤害她——在欢愉中，祂的尖牙啃噬她的嘴唇时，也是保留着微微让她刺痛，但绝不会弄伤她的力度。
再加上，祂真的变得太像贝利尔了。
就算知道祂是怪物，叶淼也早已不再惧祂如蛇蝎。
目光在他的黑发和影子上的长角来回转了转，叶淼眉毛一动，悄悄抬起手，好奇地在祂的头顶上空晃了晃，什么都没碰到。
可从墙上的影子可以看到，她的手的确是和那弯曲的长角交错了一下的。
平时都是被祂搓圆捏扁，根本没遇到过怪物一动不动，可以任她“为所欲为”的机会。叶淼不知哪来的胆子，伸出一根手指，像做贼一样，在祂的头发上一划，又突地缩了回来。
怪物一点反应也没有，连眼皮都没抖一下。